Il catfishing è purtroppo un evento abbastanza comune in questi giorni perché l'anonimato fornito da Internet è troppo allettante per le persone che preferiscono essere qualcun altro. Tuttavia, c'è un caso recente di catfishing che è andato all'estremo, tanto da aver sconvolto più di qualche vita. Questo è il caso di Leah Palmer.
Pericoli di #in linea#datazione – com'è innamorarsi di un #pesce gatto. #MyDigitalCareerhttp://t.co/zAIEhGqxcLpic.twitter.com/K0wPiOtoin
— #MyDigitalCareer (@DigitalCareerUK) 26 maggio 2015
Secondo BuzzFeed, la storia è iniziata nel luglio del 2012, quando il presunta Leah Palmer ha iniziato a flirtare con un atleta semiprofessionista che desiderava essere conosciuto come Justin a scopo di anonimato (ironico). Leah's social media presenza indicava che era una fashionista del jet-set che sembrava avere una vita davvero fantastica, per non parlare del fatto che era sempre molto carina nelle sue foto. Questo Justin è stato coinvolto e i due hanno iniziato una sorta di relazione online. Tuttavia, ogni volta che provava a portare le cose al punto in cui si sarebbero effettivamente incontrati di persona, lei avrebbe avuto qualche scusa per non farlo.
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Ha detto a BuzzFeed: "Data la sua apparente carriera nella moda, presumibilmente era molto lontana dal lavoro. Ha tirato un po' le corde del cuore, sostenendo la morte di suo fratello e varie altre tragedie familiari, durante tutto il tempo in cui siamo stati in contatto. Quindi le ho spesso concesso il beneficio del dubbio quando si trattava di incontrarsi”.
Questo comportamento da parte sua è continuato per mesi, e alla fine ha portato Justin a uscire con un'altra donna con la quale avrebbe potuto effettivamente avere una relazione di persona. È stato allora che le cose hanno iniziato a farsi spaventose.
Sonja Polimac, una laureata in legge di 24 anni, ha notato i messaggi di Leah che spuntavano su tutto il suo feed Twitter, ma all'inizio non ci ha pensato molto, perché non erano esclusivi. Poi notò che Leah si riferiva a Sonja come a una "puttana" o "puttana" che stava cercando di rubarle l'uomo. Ha detto a BuzzFeed: "Queste cose quando le leggi, specialmente per qualcuno che non conosci, mi fanno venire i brividi. Ho avuto i brividi lungo la schiena quando l'ho letto perché ho pensato, Non mi conosci nemmeno. Perché sei così ossessionato?"
È andata così male, infatti, che Sonja è andata alla polizia. Tuttavia, hanno detto che non c'è niente che possano fare, perché a quanto pare non esiste "nessuna legislazione" per questo tipo di molestie online. Quando ha affrontato Justin a riguardo, si è messo molto sulla difensiva e ha mentito, dicendo che lui e Leah si erano effettivamente incontrati. Alla fine ha lasciato Sonja per questa donna che non aveva mai incontrato, solo per scoprire mesi dopo che le foto della donna di cui si era innamorato appartenevano a qualcun altro.
Un avvertimento #socialmedia racconto -> Chi è quella ragazza? Il curioso caso di Leah Palmer http://t.co/b4A8g2G8Pvpic.twitter.com/ah7axopumQ
— Melissa Stewart (@MelissaOnline) 12 marzo 2015
Quella donna è Ruth Palmer, 25 anni, che vive a Dubai ed è un account manager per una multinazionale. Proprio come sostiene Leah, Ruth viaggia molto per lavoro e le sue foto la mostrano molto felice e affascinante con gli amici e suo marito. Tra il 2012 e il 2015, "Leah Palmer" ha sistematicamente rubato l'identità di Ruth sui social media, scattandole oltre 900 foto e rivendicandole come proprie.
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Ha creato diversi account Twitter, nonché un account Instagram e Facebook utilizzando quelle immagini. Ha persino inserito foto e post degli amici di Ruth (usando i loro veri nomi) in questo suo mondo fittizio online e ha etichettato il suo attuale marito come un "ex". Alla fine Ruth ha scoperto che qualcuno la stava sfruttando in questo modo, ma qualunque cosa facesse, non riusciva a inchiodare l'autore.
La vida inventada de Leah Palmer, la mujer que conquistaba a todos y nunca existió http://t.co/WNt3fVIDnJpic.twitter.com/MGM4rbmSZR
— S Moda (@smoda) 25 maggio 2015
La parte più spaventosa è che è probabile che "Leah" sia qualcuno che Ruth conosce, dal momento che le foto rubate provenivano principalmente dal suo account Facebook privato. Anche quando Ruth ha chiesto a Facebook di chiudere l'account di Leah, ne è saltato fuori subito uno diverso. Qualcun altro ha un'immagine dei serpenti replicanti di Medusa?
Ruth ha contattato Justin a gennaio - un anno dopo la fine della sua relazione con "Leah" - per spiegare come era stato ingannato. Naturalmente la conversazione fu difficile per entrambe le parti. Era tutt'altro che l'unico ragazzo che aveva catturato, ma sembra essere quello che era più convinto che fosse reale.
Purtroppo, la maggior parte delle persone si aspetta di vedere questo tipo di comportamento online. Un DJ abbastanza noto Fenton Gee con cui "Leah" era stata coinvolta ha detto a BuzzFeed: "Penso che arrivi con il lavoro o altro, ma credo che tutti siano falsi finché non li incontro. Questa non è la prima volta che mi succede, probabilmente è la terza o la quarta che lo fa".
È spaventoso pensare che dobbiamo essere così prudenti e dubbiosi quando interagiamo con gli altri online, ma finché poiché i social media forniscono l'anonimato che fanno, ci saranno "Leah" là fuori che desidereranno gli altri vive. Internet è un luogo in cui si manifestano molte fantasie, ma la maggior parte sono solo in profondità dello schermo.
