Avevo appena vinto il premio "Impiegato del mese" per tutto il mio duro lavoro e la mia dedizione. Ero un impiegato modello e pensavo che i miei sforzi sarebbero stati ricompensati con la comprensione quando avevo bisogno di qualcosa dal mio datore di lavoro. mi sbagliavo di grosso.
È stato un decennio fa, e avevo un disperato bisogno di esattamente il tipo di disposizioni che sono appena diventate legge a New York, dove un nuovo travolgente programma di congedo parentale e familiare retribuito è il più completo della nazione e dovrebbe costituire un enorme precedente per altri stati.
La madre del mio allora fidanzato era malata da alcuni mesi e abbiamo notato che non era esattamente se stessa a Natale, ma non ci abbiamo pensato troppo finché non è stata portata d'urgenza in ospedale non molto tempo dopo. Ogni sera, dopo il lavoro, percorrevamo il traffico dell'ora di punta per raggiungere l'ospedale, cenando nel
famiglia sala pausa mentre ciascuno dei suoi fratelli faceva a turno a visitare la madre. I medici hanno parlato della sua prognosi e le sue figlie hanno cercato di tenere alto il morale, ma mi era chiaro che questa forte matriarca, che ha allevato nove figli da sola dopo la Morte, aveva raggiunto la fine del suo tempo con noi.Di più:Ai medici è stato vietato per legge di aiutare una donna incinta
Il mio fidanzato non era estraneo alla morte. Quando è tornato a casa da scuola un giorno nella sua adolescenza, è stato accolto dalla notizia che suo padre aveva fatto un pisolino e non si sarebbe mai svegliato. Sua sorella maggiore mi ha detto che non è uscito dalla sua camera da letto per un mese, ascoltando musica heavy metal ed elaborando la sua dolore come solo un adolescente può fare.
Quando sua madre si è ammalata, non me ne ha parlato. Si è chiuso da solo nel suo ufficio dopo che siamo tornati a casa dall'ospedale, e potevo dire che stava barcollando sull'orlo. Sapevo che aveva bisogno di me, quindi sono andato dal mio datore di lavoro e ho chiesto di lavorare con orari flessibili per alcune settimane. Non ho chiesto di prendere un congedo, solo di lasciare il lavoro un po' prima ogni giorno per passare più tempo con il mio fidanzato e la sua famiglia in ospedale, e avevo programmato di finire il mio lavoro ogni sera quando tornavo a casa.
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A quel tempo, ero uno scrittore tecnico per un provider di telefonia mobile internazionale e lavorare a casa era solo un'altra parte della mia vita. Ho effettuato l'accesso al lavoro dalle vacanze in famiglia e nei fine settimana per assicurarmi che gli incendi fossero spenti.
Il mio manager mi ha detto che l'azienda non offriva orari flessibili e, poiché non eravamo ancora sposati, il mio fidanzato non era qualificato secondo le disposizioni della FMLA, che mi avrebbe fornito solo un congedo non retribuito comunque. Quando ho chiesto di prendere un congedo non retribuito al di fuori di FMLA, hanno negato la mia richiesta. Non erano disposti a offrirmi alcuna flessibilità poiché la mia futura suocera ha trascorso le ultime settimane in ospedale e ho fatto l'unica cosa che pensavo di poter fare: ho smesso.
Non ho mai detto al mio fidanzato che ho smesso. Gli ho detto che mi hanno licenziato per qualcosa o per l'altro, ma la verità era che sapevo che la mia famiglia aveva bisogno di me più del mio datore di lavoro, e non volevo lavorare per un'azienda che si preoccupava così poco di me mentre mi chiedeva di mettere regolarmente la mia vita in attesa per loro. Sua madre morì due settimane dopo con suo figlio al suo fianco, mentre aspettavo nella sala d'attesa. Quando è uscito dalla stanza, ha singhiozzato come se non avessi mai visto nessuno singhiozzare, ed è andato dritto tra le mie braccia, e so che importava che fossi lì.
Sono stato fortunato che smettere fosse un'opzione per me. Solo pochi anni prima ero stata una madre single in difficoltà che viveva sull'orlo della povertà. L'unico motivo per cui ho avuto l'opportunità di lasciare quel lavoro per passare del tempo con il mio fidanzato e sua madre morente era perché vivevamo insieme, e sapevo che il suo stipendio ci avrebbe coperto per un mese o due. Dopo la morte di sua madre, ho trovato rapidamente un nuovo lavoro e quella volta mi sono assicurato di entrare in un'azienda che offriva servizi completi programmi di congedo parentale e familiare retribuito.
Alcuni anni dopo, le mie figlie più giovani, gemelle, sono nate premature. Ognuno di noi ha ricevuto 12 settimane di congedo parentale retribuito dal nostro datore di lavoro, che eravamo al loro fianco nell'unità di terapia intensiva neonatale fino a quando non sono tornati a casa sei settimane dopo. Combinando il mio congedo parentale con il periodo di malattia e ferie, sono stato in grado di trascorrere quasi cinque mesi a casa con mio figlie mentre ricevevo la paga piena, e non ho mai perso di vista le cure che il mio datore di lavoro riservava alla mia famiglia quando ne avevamo bisogno esso.
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A quel tempo, la mia azienda era una delle uniche nella nazione che offriva programmi di congedo così generosi. Anche se mi hanno beneficiato enormemente, non ho mai dimenticato come ci si sentiva dall'altra parte. La capacità di prendersi cura dei nostri cari, alla nascita o alla morte, non dovrebbe dipendere dal nostro datore di lavoro. È un diritto umano fondamentale ed è ora che iniziamo a trattarlo come tale. I programmi di New York sono un passo nella giusta direzione, ma è tempo di implementare il congedo parentale e familiare retribuito su scala nazionale.
Spremuto nell'ultimo giorno della sessione legislativa, il nuovo mandati del programma fino a 12 settimane di congedo familiare retribuito per prendersi cura di un nuovo bambino (sia esso biologico, adottato o affidato) o per prendersi cura di un genitore malato, coniuge, convivente, figlio o familiare. Il congedo riguarderà sia gli uomini che le donne, consentendo ai neo-papà di prendersi lo stesso tempo delle neo-mamme, e garantirà ai dipendenti il posto di lavoro al loro rientro. Elimina anche molte delle scappatoie del Family and Medical Leave Act (FMLA) ed è finanziato da $ 1 a settimana di contributi dei dipendenti, piuttosto che essere finanziati dal datore di lavoro.
