Nonostante oltre 816.000 persone abbiano firmato un petizione per rendere disponibile il vaccino contro la meningite B ai bambini di tutte le età il governo ha deciso che la mossa "non sarebbe redditizia" per il SSN.
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La petizione è stata avviata nel settembre 2015 da Lee Booth, un genitore la cui figlia era troppo vecchia per ricevere il vaccino. Ha ricevuto un enorme impulso nelle ultime settimane dopo che diversi genitori hanno condiviso esperienze strazianti di perdere i propri figli per meningite — inclusa Jenny Burdett, che ha pubblicato le sue foto sui social media La figlia di 2 anni Faye muore per l'infezione.
La petizione chiedeva che il jab Bexsero fosse offerto a tutti i bambini, non solo ai neonati. Ha battuto i record come la petizione con il maggior numero di firme sul sito web del governo del Regno Unito.
Tuttavia il governo ha risposto dicendo che non sarebbe stato conveniente dare a tutti Bexsero bambini e che la sua priorità era vaccinare i bambini considerati più a rischio da meningite B.
Ha inoltre sottolineato che i programmi nazionali di immunizzazione sono introdotti su consiglio di un organismo di esperti indipendente, il Comitato congiunto sulla vaccinazione e Immunizzazione (JCVI), e che in questo caso particolare JCVI “ha raccomandato che l'immunizzazione MenB dovrebbe essere offerta sistematicamente al gruppo di bambini al livello più alto rischio — neonati a due mesi di età con un'ulteriore dose a quattro mesi e un richiamo a 12 mesi, a condizione che il vaccino possa essere procurato a un costo conveniente prezzo."
La dichiarazione del governo afferma: "Con questo programma, la nostra priorità è proteggere i bambini più a rischio di Men B, in linea con la raccomandazione di JCVI. Il budget del SSN è una risorsa limitata. È quindi essenziale che le raccomandazioni di JCVI siano sostenute da prove di efficacia in termini di costi. Offrire il vaccino al di fuori dei consigli di JCVI non sarebbe conveniente e non rappresenterebbe quindi un buon uso delle risorse del SSN che dovrebbero essere utilizzate a beneficio del Salute e la cura del maggior numero di persone possibile.
“Quando viene introdotto un nuovo programma di immunizzazione, deve esserci una data limite per determinare l'idoneità. Anche se questo è estremamente difficile per i genitori i cui figli non sono idonei, non c'è altro modo per stabilire nuovi programmi mirati a coloro che sono a più alto rischio senza introdurre disuguaglianze".
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Il Dipartimento della Salute ha affermato che il Regno Unito è orgoglioso di essere "leader mondiale nell'offrire protezione ai bambini" da MenB introducendo un programma nazionale di immunizzazione per i bambini finanziato con fondi pubblici.
"Esistono molte cause batteriche, virali e di altro tipo di meningite (infiammazione del rivestimento del cervello e dei tessuti circostanti) e setticemia (avvelenamento del sangue)", ha aggiunto. “I programmi di vaccinazione di successo hanno già ridotto il rischio di queste gravi malattie. I tassi attuali di malattia da meningococco di gruppo B sono bassi. All'inizio degli anni 2000 c'erano più di 1.600 casi in Inghilterra, rispetto a circa 400 casi nel 2014”.
Lo ha detto un portavoce dell'organizzazione benefica Meningitis Now il telegrafo che, pur comprendendo la necessità di raccogliere ulteriori dati sulla durata della protezione offerta da Bexsero e se vaccinare adolescenti avrebbero portato all'immunità di gregge, temevano che ulteriori ricerche raccomandate da JCVI in un programma MenB per adolescenti non fossero ancora state cominciato.
Un dibattito sulla petizione sarà in programma alla Camera dei Comuni ma, prima di una data, è stata fissata la commissione per le petizioni ha chiesto per “la possibilità di ascoltare alcune delle famiglie che sono state colpite dalla meningite B e da medici competenti esperti.”
“Sono passati due anni da quando il JCVI ha raccomandato questo studio e, mentre siamo lieti di leggere nella dichiarazione del governo che esiste una ricerca preparatoria che è stato commissionato ed è in corso, non abbiamo ancora alcuna indicazione di quando lo studio completo inizierà o sarà completato da ", il portavoce di Meningitis Now disse. “Continuiamo quindi a chiedere la tutela dei minori di cinque anni in attesa della raccolta dei dati e per il tempo che occorre per portare avanti lo studio. Attendiamo con ansia informazioni sul processo dei parlamentari che parlano alle famiglie e agli esperti di salute prima di un dibattito in Parlamento. Faremo in modo di continuare a essere la voce delle persone colpite da questa devastante malattia”.
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