Quando è avvenuta la sparatoria al Virginia Tech, ero al liceo, ma ricordo di aver visto il servizio come se fosse ieri.
Vedere gli studenti correre per la paura, guardare i giornalisti intervistare gli astanti, aspettare senza fiato un aggiornamento che identificasse l'uomo armato... L'intero calvario era terrificante. Un anno dopo, è avvenuta la sparatoria alla Northern Illinois University, che ha provocato sei morti. Tre anni dopo, avrei frequentato una grande università.
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Poche settimane nel mio primo semestre all'ASU, dopo l'eccitazione di essere uno studente universitario in un nuovo città, lontano dai miei genitori, svanì, ricordo di essermi seduto nella mia classe di Sociologia 101 in una conferenza sala. UN enorme aula magna, intendiamoci. Mi rianimai, mi sedetti sulla sedia e picchiettai nervosamente la matita sulla scrivania. Inspiegabilmente ho cominciato a pensare alla sparatoria in Virginia. Ho iniziato a pensare alle dimensioni della stanza, alla posizione delle uscite, a come ci sarei arrivato e a cosa avrei fatto se qualcuno avesse deciso di sparare alla classe.
Mi sentivo pazzo. Mi sentivo paranoico. Ma mi sentivo anche giustificato nei miei pensieri. Dato che ho continuato a vedere ragazzini della mia età, forse un po' più grandi, avere il coraggio di sparare ai loro coetanei, perché non dovrei aver paura? Perché non dovrei essere paranoico? Tuttavia, non ho detto a nessuno di questi miei pensieri. E col tempo, la mia paranoia ha cominciato a svanire.
Un anno dopo, avrei lasciato Phoenix e avrei frequentato la Northern Arizona University a Flagstaff, un posto che considero ancora la mia casa lontano da casa (anche se è solo a cinque ore e mezza di macchina a nord dalla mia città natale di Yuma, Arizona). È una città universitaria di montagna bellissima, serena e mozzafiato. È una piccola città dove tutti si muovono un po' più lentamente, a 180 da Phoenix, solo due ore a sud. Anche gli studenti mi sembravano diversi: più rilassati, un po' più concentrati. Sì, ho scelto di lasciare l'ASU per la NAU per la posizione, le dimensioni della scuola, i professori e le persone. Ma ammetto, in fondo alla mia testa, ho pensato: non c'è modo che una scuola come NAU, in un posto come Flagstaff, possa mai sopportare il trauma e l'orrore di una sparatoria a scuola.
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E poi oggi, ott. Il 9 settembre 2015, quando ho letto che una sparatoria ha lasciato un morto e altri tre feriti a NAU, il mio cuore si è spezzato. Il mio cuore si è spezzato per lo studente che è morto. Il mio cuore si è spezzato per la sua famiglia. E devo ammettere che il mio cuore si è spezzato realizzando qualcosa che ho sempre saputo ma che mi sono rifiutato di credere: le sparatorie nelle scuole non avvengono in certe scuole e in certi momenti. Le sparatorie nelle scuole non si verificano solo nelle università, nelle città o nei paesi di tutto il paese o in pochi stati di distanza. Non c'è rima o ragione per cui accadono queste cose. Non puoi prendere e lasciare una scuola che sembrava più probabile che accadesse qualcosa di così tragico rispetto a un'altra. E non puoi andare in giro a pensare "questo non mi sarebbe mai successo". Questo può accadere sempre e ovunque.
Ma... quali azioni intraprendiamo? Ci chiediamo: come è potuto succedere una cosa del genere? Cosa c'è di sbagliato in questi ragazzi? Perché hanno una pistola in primo luogo? Come è stato cresciuto? Come potrebbe qualcosa degenerare così rapidamente da far pensare a qualcuno di tirare fuori una pistola per risolvere il conflitto? Questi ragazzi hanno la mia età; non hanno guardato Columbine e Virginia Tech e visto quanto traumatizzanti siano state queste sparatorie per gli studenti, i professori e le loro famiglie? Non li ha influenzati affatto?
È una sensazione impotente. È frustrante.
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E mentre non ho le risposte e devo ammettere che non so come possiamo risolvere questo problema, quello che so è questo: questo è orribile, e questo deve finire.
