Per la festa del papà, tanti papà sognare una giornata in solitaria sui green o guardare la partita importante (sembra che ce ne sia sempre una, vero?) senza interruzioni. Ma tutto ciò che Bruce Ham vuole fare è passare un po' di tempo con le sue tre figlie: Bailey, 16 anni, Lucy, 13 e Annie, 11. Ammette di non aver sempre visto l'importanza del tempo di qualità con la famiglia, ma circa cinque anni fa è diventato il suo unico obiettivo.
In un attimo tutto può cambiare
2009. Questo è l'anno in cui tutto è cambiato per Bruce Ham e la sua famiglia. Prima di allora, Ham era il "papà divertente" autodichiarato che tornava a casa dal lavoro e lottava sul pavimento con le sue ragazze. Nel frattempo sua moglie Lisa si è occupata al 100% della logistica della vita delle loro figlie. Ham dice: “Lisa era la colla. Conosceva ogni attività in corso. Ha organizzato le feste e mi ha detto di ritirare la torta. Era l'amministratore delegato della famiglia".
Ma nel 2009, dopo diversi anni di mal di stomaco inspiegabile, una colonscopia ha mostrato che Lisa aveva un tumore molto grande al colon. Anche così, è rimasta SuperMom e ha gestito le esigenze quotidiane delle ragazze. Nel frattempo, il capo di Ham gli aveva dato un diario per aiutarlo a superare il dolore. “Non avevo mai scritto nulla in vita mia”, ammette. Ma lo ha fatto lo stesso, raccontando l'esperienza giorno per giorno nelle sale d'attesa degli ospedali.
La vita senza Lisa
Nel febbraio 2010, meno di sei mesi dopo la sua diagnosi, Lisa, la moglie di 16 anni di Ham e la madre delle sue tre figlie che erano allora all'orizzonte dell'adolescenza e dell'adolescenza, è morta. Circa un mese prima, il fratello minore di Lisa, Hayes Permar, si era trasferito e viveva con la famiglia Ham per dare una mano. Ha continuato a vivere con Bruce e le ragazze per circa due anni e mezzo dopo la morte di Lisa.
Ham dice: "Circa otto mesi dopo la morte di Lisa, Hayes e io abbiamo trovato le ragazze sul mio letto a guardare le repliche di Tutto esaurito. Ci siamo resi conto che "questa è la nostra vita". Siamo i veri Danny Tanner e lo zio Jesse". Hayes, uno scrittore, suggerì a Bruce di creare un blog. "L'ha iniziato per me e l'ha scritto con me per circa otto mesi", dice.
Nel frattempo, Ham ha dovuto imparare tutto sull'essere una mamma per le sue figlie oltre ad essere il "papà divertente". “Non ero stato davvero coinvolto nella logistica del giorno per giorno. Non sapevo nulla di intrecciare i capelli, mestruazioni, radersi le gambe, organizzare feste e fare pigiama party. Lisa avrebbe gestito tutto questo. Non sapevo nemmeno come accedere al sito web della scuola".
Diventare Super Papà
Ham ricorda un "momento aha" che lo ha aiutato a impegnarsi nella vita delle sue figlie in un modo che non avrebbe mai saputo di poter fare. “Bailey e io stavamo facendo shopping insieme, quindi mentre lei curiosava in giro mi sono seduto su una sedia ad aspettarla. Ho iniziato a guardarmi intorno e a guardare tutte queste ragazze che facevano shopping con le loro mamme". Ham si rese conto che doveva essere lì per le sue figlie in un modo completamente nuovo. “Mi sono alzato e ho iniziato a fare shopping con lei. Ho anche scelto una gonna che è diventata una delle sue preferite", dice con orgoglio. E questo gli ha dato la sicurezza di iniziare ad affrontare altri compiti che una volta erano assegnati a Lisa.
Mentre la vita senza la loro amata moglie e madre andava avanti, Ham e le sue figlie iniziarono a trovare una nuova normalità, una... dove potevano scoreggiare o ruttare a tavola (qualcosa che Lisa "non avrebbe mai permesso loro di farla franca"). Attraverso la sua scrittura, Ham ha trovato un modo non solo per creare un libro di memorie per le sue figlie sulla loro madre, ma anche per condividere la sua esperienza con il mondo.
Il blog di Ham lo ha ispirato a scrivere un libro, Risate, lacrime e trecce, che esplora la relazione che lui e Lisa avevano prima della sua morte. "Il mio insegnante di scrittura mi ha detto che alle persone non importerà cosa hai perso se non si rendono conto di cosa avevi", condivide. "Hayes ha suggerito di scriverlo per quelli oltre le mie figlie." Si sono resi conto che il libro poteva risuonare con altri che hanno sperimentato la perdita o il dolore in qualche modo - forse non una moglie per la malattia, ma il divorzio, la depressione o altri problemi volte.
Trovare la risata
Sebbene il cognato di Ham, Hayes, sia responsabile di aver dato a Ham la spinta di cui aveva bisogno quando si trattava di scrivere un blog e un libro, Ham gli attribuisce anche qualcosa di più grande. “Prima della morte di Lisa, avevamo una casa davvero divertente. C'era un sacco di risate e balli. Non ero sicuro che l'umorismo sarebbe mai tornato, ma in un certo senso lo è, e Hayes è responsabile di questo". Anche se Hayes ha da allora si è trasferito, vive ancora nella stessa città e spesso aiuta le ragazze, dato che è diventato qualcosa di loro grande fratello.
E Ham è diventato non solo il padre, ma la madre che non avrebbe mai immaginato di essere. Dice: "L'unica cosa bella che ne è uscita è che sono un padre così migliore di quanto avrei potuto essere prima. E ho un rapporto così ricco con le mie figlie di quanto non abbia mai avuto prima".
Così la festa del papà per il prosciutto è diventata una celebrazione della vicinanza che condivide con le sue ragazze. In questo giorno, ama trascorrere del tempo di qualità con ciascuna delle sue figlie facendo le cose che amano. “Tutti noi amiamo uscire a cena. Io e la mia figlia più piccola andiamo a fare jogging insieme, io e la mia figlia più grande facciamo acquisti insieme e io e la mia figlia di mezzo guardiamo film. Anche se non andiamo da nessuna parte, l'importante è passare del tempo insieme".
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