Il padre della mia migliore amica è morto alcuni anni fa per complicazioni dovute a una demenza ad esordio precoce. Gli fu diagnosticato all'inizio dei 60 anni e visse in uno stato progressivo di memoria e perdita della funzione motoria fino a quando il suo corpo alla fine non cedette alcuni anni dopo. Lui, come tante persone che ricevono questo devastante diagnosi, scoperto troppo tardi perché qualsiasi trattamento sia efficace nell'allontanare i sintomi. Di conseguenza, ha finito per trascorrere anni in uno stato quasi vegetativo mentre le infermiere lo aiutavano a svolgere le funzioni di base. Se hai visto di cosa sto parlando, sai che non è il modo di vivere.
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Tuttavia, circostanze così tristi potrebbero presto essere un ricordo del passato grazie a un nuovo videogioco abbastanza rudimentale. È chiamato Missione Eroe del Mare
È stato creato da Michael Hornberger, un ricercatore dell'Università dell'East Anglia nel Regno Unito, che ha perso sua nonna a causa della demenza. Come scienziato che è stato anche personalmente colpito da questa malattia, Hornberger è spinto a migliorare i metodi di diagnosi, il che a sua volta aiuta i medici a individuarne i segni in anticipo e quindi trattarlo in modo più efficace fin dall'inizio.
Per come è strutturato, giocare a Sea Hero Quest per due minuti fornisce agli scienziati l'equivalente di cinque ore di dati. Il modo in cui funziona è che esegue due test principali sul cervello mentre lo giochi: uno è basato sulla memoria e l'altro verifica la consapevolezza spaziale. La consapevolezza spaziale è una delle prime cose da fare nei pazienti con demenza (così come con l'Alzheimer), e fino ad ora, ci sono pochissimi test esistenti che lo esaminano.
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Per navigare con successo nel gioco, devi memorizzare le mappe per superare i checkpoint, raggiungere determinate posizioni e "sparare un razzo". quel secondo parte mette alla prova la tua capacità di situarti nello spazio, ma entrambi gli aspetti mettono alla prova l'ippocampo, che è spesso il luogo in cui il deterioramento iniziale della demenza inizia.
Hornberger, insieme a molti altri scienziati, ha trascorso un anno a sviluppare il gioco basato su app con una società chiamata glitch. Ora che è attivo e funzionante, ogni volta che qualcuno lo gioca, i dati vengono inviati agli scienziati su come quella particolare persona naviga nel corso. Alla fine avranno dati sufficienti per vedere cosa fa un cervello sano per superare il gioco e cosa fa diversamente un cervello con i primi segni di demenza. Una volta che iniziano a vedere modelli nel modo in cui le persone con demenza giocano, i medici saranno in grado di usarlo come strumento diagnostico per testare i loro pazienti.
Anche se il gioco non è affatto una cura per la demenza o successivamente per l'Alzheimer, se è approvato come a strumento diagnostico, potrebbe aiutare a dare alle persone diagnosticate una migliore possibilità di vivere una vita più lunga e migliore con il malattia. La cosa più importante è che è un modo divertente per trascorrere un paio di minuti. Quindi, se hai tempo da perdere, perché non scaricare il gioco e aiutare queste menti brillanti a combattere gli effetti devastanti della demenza? I tuoi genitori, amici e figli ti ringrazieranno un giorno.
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