Immagina la perfetta mattinata fredda in cui le tue pantofole più pelose sono annidate intorno ai tuoi piedi, alla tua destra c'è una tazza fumante di caffè caldo e intorno alle tue spalle c'è il tuo comodo maglione preferito. La tua stufa probabilmente ronza dolcemente in sottofondo e forse, solo forse, sta anche avvelenando la tua famiglia.
Come la maggior parte delle persone normali, avevo sentito parlare di avvelenamento da monossido di carbonio (CO), ma - se devo essere onesto al punto da mettermi in imbarazzo - non l'ho mai preso troppo sul serio. A parte sapere che non dovresti guidare la tua auto nel tuo garage chiuso, non mi è mai venuto in mente che la mia famiglia potrebbe essere a rischio di avvelenamento da CO, finché non siamo rimasti fuori casa, al freddo, in attesa che una squadra di tecnici capisse perché il nostro allarme per il monossido di carbonio era al massimo mettere in guardia.
Di più: Proteggi la tua famiglia dall'avvelenamento da monossido di carbonio
Dopo un'ora di frenetiche ricerche, hanno scoperto il problema. Il sistema di ventilazione sul tetto della nostra stufa era stato accidentalmente bloccato, probabilmente dal piede disattento di un riparatore che aveva rifatto il tetto in estate. Non avevo idea che la mia casa si riscaldasse a 72 gradi tostati; si stava anche riempiendo di letale monossido di carbonio.
Questo è il problema del monossido di carbonio: è inodore, insapore, incolore e completamente silenzioso. Annualmente, uccide circa 430 personee, cosa più importante, è completamente prevenibile.
Ogni anno, quando le temperature esterne sono al minimo, le persone sono più a rischio di avvelenamento da CO e persino di morte, perché usano i termosifoni, caminetti, generatori, persino le loro stufe a gas e lampade a gas senza un'adeguata ventilazione e, purtroppo, senza l'assistenza di monossido di carbonio rivelatore.
Di più: Come selezionare un riscaldatore d'ambiente
Il sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio sono simili a quelli dell'influenza. Potresti provare nausea o vertigini; ha mal di testa e dolori al petto o mancanza di respiro. Una forte esposizione al monossido di carbonio può causare confusione mentale e perdita di controllo muscolare e può portare alla morte se non trattata.
A Boston lo scorso luglio, un uomo ha scoperto che sua figlia adulta e le sue tre amiche erano morte dall'avvelenamento da monossido di carbonio perché avevano usato il generatore nel seminterrato e non lo avevano spostato all'esterno prima di accenderlo.
A Baltimora lo scorso aprile, un padre e i suoi sette figli furono sepolti dopo che i loro corpi sono stati trovati in una casa senza elettricità che funzionava esclusivamente con un generatore a gas trovato in casa.
Nel 2006, morti due bambini piccoli sull'isola greca di Corfù dopo aver dormito in una stanza che aveva una manutenzione scadente e inaffidabile del suo sistema di riscaldamento.
La mia famiglia è stata fortunata: avevamo un rilevatore di monossido di carbonio attivo e funzionante che ci ha avvisato del pericolo nella nostra casa. Se non avesse funzionato, la nostra storia potrebbe essere stata come quelle menzionate prima. Mi spaventa pensare a questa possibilità.
Di più: L'avvelenamento da monossido di carbonio ha ucciso Shain Gandee di Buckwild?
Ogni famiglia dovrebbe assicurarsi che il luogo in cui dorme abbia un rilevatore di CO funzionante con batterie nuove che vengono sostituite ogni sei mesi. È un modo così semplice ed economico per garantire che la tua famiglia sia al sicuro. Che tu sia in vacanza o a casa tua, questo allarme è una protezione essenziale contro l'avvelenamento da monossido di carbonio.
È anche importante essere intelligenti con i tuoi elettrodomestici per il riscaldamento domestico. Assicurarsi che caminetti, forni, stufe e simili siano ben mantenuti, abbiano una ventilazione adeguata e vengano utilizzati come previsto. Far funzionare un generatore in casa o utilizzare fornelli a gas per riscaldare la casa può essere mortale ed è completamente evitabile se usato correttamente.
Infine, se pensi di essere stato esposto al monossido di carbonio, consulta immediatamente il medico. L'ossigenoterapia e un semplice esame del sangue possono aiutare a salvare la vita a te o alla tua famiglia.
Quando finalmente il tempo si raffredda, assicurati che tu e la tua famiglia siate al sicuro dall'avvelenamento da monossido di carbonio. Non aggiungere il tuo nome alla lista di coloro che sono passati a questo killer silenzioso ed evitabile.
