Alla fine, lo schieramento di mio marito era quasi finito. Non appena avevamo 31 giorni rimasti nel nostro conto alla rovescia, ho disegnato 31 cuori sulla nostra lavagna in cucina. Ogni mattina mio figlio si svegliava, cancellava un cuore.
Quando siamo arrivati al settimo giorno, e mio figlio aveva solo una settimana prima che papà tornasse a casa, la sua eccitazione è esplosa ed è rimasta al massimo per il resto della settimana.
Ogni mattina, mentre mi sedevo sul divano con la mia tazza di caffè e cercavo di adattarmi alla mattinata, mio figlio mi saltava davanti, metti entrambe le mani sulle mie ginocchia, mettiti all'altezza degli occhi e naso contro naso, e nel suo sussurro più calmo ed entusiasta possibile, diceva, "Mammina! Ho cancellato un altro cuore. Papà è quasi tornato a casa!»
Prepararsi per papà
L'emozione è filtrata per tutta la casa. Le ragazze chiacchieravano sempre di più di papà; giocando con papà, mostrando a papà i loro giocattoli e animali preferiti. Mi sono precipitata in giro per ottenere le faccende domestiche, gli oggetti e gli ingredienti per il pasto di ritorno a casa di mio marito acquistati e sono persino riuscita a spremere un appuntamento dal parrucchiere e una pedicure. Ogni giorno che passava il mio entusiasmo continuava a crescere, ma era ancora difficile credere che i 239 giorni di schieramento stessero davvero volgendo al termine.
La fine, però, è arrivata davvero. La scorsa settimana, lunedì, nelle prime ore del mattino prima che il sole iniziasse a sorgere, le navi del 15° MEU hanno iniziato a scaricare Marines e la loro attrezzatura intorno alle spiagge di Camp Pendleton. Mio figlio che si alza presto mi ha svegliato al solito 0515, e abbiamo iniziato la nostra ultima mattina di prepararci per la scuola senza papà.
Dato che mio marito, praticamente, scendeva dall'autobus al battaglione e poi si dirigeva direttamente al lavoro, ho deciso il mio figlio dovrebbe andare avanti e andare a scuola quel giorno, e avrei avuto una baby sitter con le ragazze, mentre salutavo il mio marito. Nessuno dei miei figli sarebbe stato molto felice di vedere finalmente il loro papà tornare a casa, solo per doverlo lasciare andare di nuovo in modo che potesse lavorare per qualche ora. Quindi, per me scegliere il saluto iniziale da solo aveva più senso.
Il finale non proprio perfetto, ma perfetto
E, se c'è qualcosa che ho imparato su un ritorno a casa militare, non pianificare mai la perfezione. Questo era tutt'altro, eppure perfettamente meraviglioso lo stesso alla fine. Sono arrivato al BN di mio marito e ho aspettato che arrivasse l'autobus su cui era con una ragazza che avrebbe scattato alcune foto per noi.
Mentre aspettavamo, abbiamo chiacchierato e aggiornato sugli ultimi avvenimenti con i nostri figli, il lavoro e la vita in generale. Poi, solo per vedere se qualcosa era cambiato nei nostri dintorni, ho guardato oltre la mia spalla verso il magazzino e l'area dove sarebbero arrivati gli autobus.
Cosa ho visto? Due autobus bianchi, ovviamente. Parcheggiato e scaricato. Quando sono arrivati? Come ci siamo persi? Perché nessuno ha annunciato che si sarebbero ritirati? Ho preso freneticamente il telefono per mandare un messaggio a mio marito. "Dove sei?!" a cui ha risposto: "l'ufficio non ti ha visto".
sono sbalordito. Non posso credere che sia successo. Ho completamente perso quel momento in cui mio marito scende dall'autobus. Io e la mia ragazza ci precipitiamo verso l'edificio e ci dirigiamo verso l'ufficio di mio marito. Naturalmente, non è lì e un altro marine è così gentile da farmi sapere che è appena uscito. Posso solo presumere di cercare di trovarmi, e mi dirigo verso la baia del magazzino - l'attesa batte il mio cuore a una polpa vertiginosa - per trovare il mio amore.
Abbastanza sicuro, sta cercando di trovarmi. Grido il suo nome e corro verso di lui, colmando gli ultimi secondi del divario di 239 giorni tra di noi, e mi sciolgo tra le sue braccia. Mio marito è a casa.
"Mio padre è tornato!"
Quel pomeriggio, mio marito è venuto con me a prendere nostro figlio a scuola e a sorprenderlo perché mio figlio pensava che saremmo andati a prendere papà tutti insieme più tardi quella sera, quando aveva finito di lavorare. Aspettando in fila con gli altri bambini dell'asilo al cancello, il suo viso si illuminò più luminoso dell'illuminazione dell'albero di Natale al Rockefeller Center. “Quello è mio papà! Il mio papà è tornato! Questo è il mio papà!" - potevi sentirlo raccontare a tutti i suoi amici con la voce più esuberante.
Non appena fu il suo turno di uscire dal cancello, si precipitò il più velocemente possibile e avvolse le braccia intorno al collo di suo padre. “Papà, sei a casa! Mi sei mancato tanto. Sarai qui per sempre? Ti amo sempre!" Sgorgava un miglio al minuto e potevi vedere la pura soddisfazione nei suoi occhi. Il suo cuore è guarito.
Non sono sicuro di sapere come descrivere tutti i sentimenti e le emozioni della giornata. Non c'è niente di simile; vedere tre paia di occhi che guardano il loro eroe con puro amore e adorazione. Quella sera, quando mio marito tornò a casa, lo disse meglio mentre batteva i tacchi degli stivali insieme: "Non c'è posto come casa!"
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