Come suggerisce il nome, l'anoressia emotiva comporta una sensazione di fame, ma invece del cibo, è una negazione dei propri bisogni e desideri emotivi e spirituali. Suona familiare? Scopri di più su questa condizione sorprendentemente comune.
La maggior parte di noi ha familiarità con la condizione psicologica nota come anoressia, quando qualcuno si priva intenzionalmente del cibo, nonostante sia dolorosamente affamato. Ma che dire dell'"anoressia emotiva" o del sentirsi spiritualmente ed emotivamente affamati? Il termine potrebbe non essere così noto, ma è più comune di quanto pensi e può essere altrettanto serio.
L'anoressia emotiva può danneggiare la tua vita
Secondo lo psicologo clinico autorizzato Robin L. Smith, Ph. D., autore di Affamato: la verità sull'essere sazi, l'anoressia emotiva è un vero e proprio stato dell'essere, proprio come l'anoressia fisica. Quando la nostra fame emotiva viene ignorata, trascurata, negata, svergognata, incolpata o fraintesa, "ci rende ancora più affamati", Smith scrive, aggiungendo: "più ignoriamo i nostri dolori della fame, più forti diventano le nostre voglie, portandoci ad agire in modo distruttivo".
Smith sa in prima persona quanto possa essere devastante l'anoressia emotiva. Diversi anni fa, una serie di battute d'arresto personali e professionali l'hanno lasciata a pezzi e vuota. Eppure queste esperienze l'hanno costretta a vedere che era "affamata emotivamente" da molto tempo.
“Mi sono reso conto che per gran parte della mia vita avevo fame di una vita vera e di una vera me," lei dice. “Avevo passato così tanto tempo a concentrarmi sul compiacere gli altri. Mi ero chiamato pieno di briciole, briciole emotive, quando quello che volevo davvero era un pasto. Le mie difficoltà mi hanno aiutato a capire che ciò di cui ero affamato ero me stesso, la vera realizzazione”.
Segni di anoressia emotiva
Alcuni dei segni dell'anoressia emotiva includono la soppressione delle emozioni, l'incapacità di piangere, la fame e trascurare i bisogni, diminuire e/o minimizzare i propri desideri, e l'uso della negazione per respingere dolore. L'anoressia emotiva può anche manifestarsi fisicamente, con sintomi come stanchezza, insonnia, irritabilità e sensazione di "trascinamento".
È stato il caso di "Emily", una 42enne del Montana, che ha affermato che un carico di lavoro travolgente ha portato alla sua lotta con l'anoressia emotiva. “Ho iniziato a sentirmi vuota perché non mi connettevo in modo così significativo né con mio marito né con i miei figli. Ero priva di sonno e ho iniziato ad avere terribili mal di testa e mi sentivo esausta per la maggior parte del tempo", spiega.
Emily si ritrovò presto a non essere entusiasta del lavoro come prima, e la sua famiglia le diceva che sentiva la sua mancanza, portando a sentimenti di colpa e tristezza. "Volevo estrarre la gioia dal mio cuore, ma non riuscivo a trovarla perché ero esausta emotivamente, mentalmente e fisicamente", dice.
Emily alla fine si è rivolta alla sua fede per aiutarla a riconquistare la sua gioia, riconnettersi con la sua famiglia e determinare come procedere con la sua carriera. Anche se si sta ancora riprendendo, aggiunge: "Mi sono sentita più piena emotivamente e spiritualmente di quanto non mi sentissi da mesi".
Come nella situazione di Emily, Smith dice che i segni dell'anoressia emotiva sono sottili, il che la rende pericolosa. "Puoi sembrare a posto dall'esterno, ma ci divora e non sappiamo che sta accadendo fino a quando non è troppo tardi o ci sono conseguenze catastrofiche", dice.
Liberati e nutriti
Secondo Smith, la chiave per liberarsi dall'anoressia emotiva è diventare "consapevolmente e compassionevolmente svegli" dei propri sentimenti, pensieri e azioni. "Molte persone hanno nascosto la loro fame e i loro desideri per così tanto tempo che non sanno nemmeno più cosa sia reale", dice. “Fai attenzione e chiediti di cosa hai veramente fame, cosa ti soddisferebbe davvero, e non accontentarti più di briciole invece di un pasto.”
Alla fine, dice Smith, siamo noi i responsabili della nostra svolta. "La nostra fame non è qualcosa di cui vergognarsi, ma è qualcosa che dovremmo nutrire, curare, affrontare e curare", sottolinea. "Una volta che sappiamo cosa stiamo cercando, possiamo usare queste informazioni per costruire una vita sana, ricca e soddisfacente".
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