Un nuovo studio pubblicato su Psichiatria oggi ho appena dimostrato ciò che molti di noi sanno da molto tempo: Mindfulness meditazione possono avere un impatto seriamente positivo sulla tua salute — soprattutto se hai alti livelli di stress. Queste nuove scoperte sono ovviamente ottime notizie per gli adulti che conducono una vita stressante, ma la meditazione consapevole non è solo per gli adulti, è estremamente utile anche per i bambini.
Prendi, ad esempio, la Thurgood Marshall Academy Lower School di Harlem. Nel momento in cui varchi le porte della scuola, sai che sta succedendo qualcosa di speciale. In un'intensa mattinata nei giorni feriali, quando normalmente ti aspetteresti chiacchiere vivaci e attività nei corridoi e nelle aule, senti invece una musica rilassante che si diffonde nei corridoi. Gli studenti si preparano per la giornata trascorrendo 10 minuti a praticare la meditazione, quindi prima dell'inizio delle lezioni, insegnanti e studenti si impegnano in una conversazione sulle emozioni. E succede ogni giorno in ogni classe.
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“Figli hanno bisogno di imparare a controllare le proprie emozioni", afferma la preside della scuola, Dawn Brooks DeCosta. "La pratica della meditazione ha ridotto i comportamenti negativi e le sospensioni e ha aumentato il rendimento scolastico dei nostri studenti".
Thurgood Marshall è in prima linea in una nuova tendenza nell'educazione alla consapevolezza per i bambini. Allora, cos'è la mindfulness? In quanto attenzione attiva e aperta al presente, è vivere il momento e accettare i propri pensieri e sentimenti. Quando si impiega la pratica della meditazione, si osservano pensieri e sentimenti a distanza, senza giudicarli né buoni né cattivi. La meditazione consapevole ti aiuta a lasciar andare i pensieri preoccupanti.
I vantaggi comprovati
Un articolo in L'Atlantico discute la ricerca che dimostra che l'educazione alla consapevolezza nelle scuole ha molti vantaggi comprovati: aumento dell'ottimismo e della felicità in classe, diminuzione del bullismo, aumento dell'empatia e della compassione. Aiuta anche gli studenti a risolvere i loro conflitti.
Come ex infermiera di oncologia pediatrica, ho assistito agli effetti positivi della meditazione sui bambini sottoposti a procedure mediche complicate e spesso dolorose. Aiuta a ridurre il dolore dei pazienti pediatrici, aumenta la funzione immunitaria, riduce la pressione sanguigna e li aiuta a far fronte, emotivamente e fisicamente, alle sfide che stanno attraversando.
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Sono stato introdotto alla meditazione anni fa dai monaci buddisti dello Sri Lanka, quando io e il mio team stavamo servendo i bambini nei campi profughi dopo lo tsunami nell'Oceano Indiano. Ogni mattina, i monaci ci guidavano attraverso una meditazione, che aiutava a ridurre il nostro stress e ci preparava emotivamente per il giorno successivo. Ho visto bambini meditare con le loro famiglie in tutti i campi profughi e ho capito che i bambini piccoli, anche quelli che vivono in situazioni di crisi, potrebbero trarre beneficio dalla pratica.
La meditazione è per tutti
Per coloro che pensano che la meditazione sia solo per monaci buddisti o New Age, ripensaci! I bambini che affrontano le pressioni della crescita in un mondo frenetico e sovraprogrammato sono candidati perfetti per la meditazione: può aiutare si calmano quando sono turbati, prendono decisioni migliori, sperimentano meno stress e godono di una maggiore autostima e impulso controllo. Chi non lo vorrebbe per i propri figli?
Non devi aspettare che la tua scuola elementare inizi a offrire la meditazione: puoi farlo con i tuoi figli direttamente a casa. In effetti, i tuoi figli trarranno enorme beneficio dal tuo esempio: se pratichi la meditazione, i tuoi figli vorranno naturalmente seguirti.
Iniziare
Consiglio di introdurre il concetto attraverso un buon libro per bambini, come Meditazione pacifica del porcellino, di Kerry Lee MacLean, che offre una storia semplice e riconoscibile attraverso la quale i bambini possono capire che cos'è la meditazione. Quindi crea un'area speciale nella tua casa per essere il tuo luogo di meditazione. I tuoi bambini possono portare un peluche o un cuscino preferito e un tappetino da yoga, se lo desiderano. L'idea è che questo sia un luogo sicuro e pacifico per uscire da ciò che ti circonda e concentrarti sui sentimenti.
All'inizio, puoi usare un timer (preferibilmente con uno squillo delicato!) impostato per cinque minuti brevi finché i tuoi figli non si abituano all'idea. Naturalmente, non tutti i bambini saranno in grado di sedersi in silenzio e con calma per ben cinque minuti subito, ma sii paziente e usa lodi e rinforzi positivi per celebrare i loro successi.
Spiega che chiuderete tutti gli occhi e notate il vostro respiro. Mi piace dire ai bambini di fare respiri lenti e profondi e immaginare di fare delle bolle delicatamente mentre espirano. Questo li aiuta a rilassarsi e diventare calmi. Usa le sensazioni per aiutare i bambini a centrarsi: “Pensa a come si sente l'erba sotto i tuoi piedi. Pensa alla sensazione e al gusto del tuo cibo preferito”.
In seguito, offriti di condividere le esperienze. Come ti sentivi prima di iniziare? Come ti sei sentito mentre lo attraversavi? Come ti senti ora? Incoraggiali a parlare delle proprie emozioni e di cosa potrebbe aver causato quei sentimenti. Fornisci anche alcuni dei tuoi esempi. Ricorda, non esistono sentimenti giusti o sbagliati! Alla maggior parte dei bambini piace molto parlarne, ma se non lo fanno, va bene lo stesso! Questa è una zona senza giudizio, dopotutto.
Cinque minuti al giorno di semplice tranquillità possono sembrare una cosa minuscola. Ma insegnare ai tuoi figli a essere consapevoli è in realtà un dono straordinario di cui trarranno beneficio per il resto della loro vita.
Di più:Cosa ha ragione "Inside Out" sull'intelligenza emotiva
Pubblicato originariamente a marzo 2016. Aggiornato a gennaio 2017.
