Angela Lopez inizia la sua giornata ogni mattina alle 4 del mattino. E dal momento in cui si sveglia fino a quando non torna a casa, è fortunata se arriva a casa entro le 21:00. - sta plasmando vite.
Quando dico che la Lopez sta plasmando delle vite, intendo dire che sta letteralmente prendendo qualcuno e avviandolo in un viaggio che alla fine potrebbe portarlo a salvare una vita. Per 18 ore al giorno, prende donne di tutti i ceti sociali e le trasforma in marines.
Mamma, amico, Marine
"Non ho mai pensato al Corpo dei Marines", ha detto la figlia di un uomo di carriera della Marina. "È stato il mio migliore amico a dire: 'Mi unirò ai Marines' e io ho pensato: 'Oh, ho dimenticato quel ramo.'
"Ho parlato con un reclutatore e due settimane dopo me ne sono andato".
È stato quasi 13 anni fa.
Da allora, Lopez si è sposata, ha avuto due figli (ora di 9 e 5 anni) ed è salita nei ranghi della sua professione scelta. Ha detto che non si è mai voltata indietro.
“Volevo uno stile di vita diverso. Volevo assolutamente un cambiamento", ha detto. Mentre si iscriveva al college, la Lopez andava a lezione per 45 minuti ogni giorno, ma se ne andò quando l'auto e il suo lavoro a tempo pieno diventarono troppo. "Non volevo lavorare al centro commerciale per il resto della mia vita."
Lopez sapeva che avrebbe sempre voluto essere un'istruttrice, ma il tempismo non era quello giusto. Non subito, comunque. Suo marito, David, all'epoca era un istruttore. Avere due genitori in quella posizione sarebbe troppo. Inoltre, lei e suo marito volevano avere un altro figlio.
“Il mio obiettivo è sempre stato che quando mio marito era un [istruttore di esercizi], io andassi. [Ma] non volevo mettere quel divario tra i miei figli. Ho detto: 'Voglio avere questo secondo bambino.'”
Poco dopo, la famiglia si è trasferita a Okinawa, in Giappone, durante il quale è stata dispiegata più volte, incluso un tour di sei mesi in Afghanistan.
“Mi sono schierato a dicembre 2011, sono partito per sei mesi, sono tornato due mesi e ho dovuto presentarmi alla scuola per istruttori di perforazione (a Parris Island, nella Carolina del Sud). Mentre ero alla scuola per istruttori, mio marito è andato in missione. Per tutto l'anno dopo il mio ritorno... ho vissuto con la mia famiglia solo per due mesi".
Scelte difficili
Per poter frequentare la scuola per istruttori mentre suo marito era schierato, Lopez ha dovuto fare quella che lei dice sia stata una delle scelte più difficili della sua vita. Lei e suo marito hanno deciso di trasferire i figli in California per vivere temporaneamente con il fratello e la cognata.
“È stata una delle cose più difficili che ho dovuto fare nella mia carriera nei Marines. A un certo punto della scuola DI, ho pensato: "Cosa ho fatto?" I miei figli non erano in strada, erano in tutto il paese. Penso che schierare sia stato più facile perché immagino che fossi andato e non dovessi sentire quel dolore. Non c'erano i costanti promemoria [e] dire addio ogni volta.
"Quando sono andato a trovarli per il Ringraziamento, ho detto: 'Devo riavere i miei figli.'"
Una volta laureata nel dicembre 2012, sua sorella è venuta in South Carolina per dare una mano con i bambini per quando sarebbero tornati a gennaio.
Il marito di Lopez è tornato dal suo schieramento a marzo.
Un giorno nella vita
Nonostante il duro programma di lavoro, Lopez ha uno scopo per la svolta che ha preso la sua carriera.
“Voglio fare un cambiamento per il Corpo dei Marines. Ci sono molte reclute che provengono da tutti i diversi ceti sociali. È un'esperienza molto umiliante".
Un turno di servizio per un istruttore di esercitazione dura in genere tre anni, con ogni "ciclo" o nuovo gruppo di reclute, che arriva ogni tre mesi.
Secondo il Marine Corps Recruit Depot Public Affairs Office, un plotone femminile avrà circa 60 reclute.
"La maggior parte di questi ragazzi arriva a 18, 19 anni", ha detto Lopez. “Siamo con loro tutto il giorno. Stiamo cercando di infondere disciplina. L'obiettivo è che vogliamo che siano una persona [migliore]. Infondiamo onore, coraggio e impegno”.
Tieni duro
Con il suo programma di lavoro, Lopez fa quello che può per rimanere in contatto. Per fortuna, suo marito fa un tipico turno di giorno ed è lì quando lei non può esserci.
“Mio marito, è un genitore single da sei mesi. Se sono fortunato, torno a casa prima delle 9 così posso vedere i miei figli svegli per 15 minuti. Così posso dar loro il bacio della buonanotte e far loro sapere che ci sono".
Anche così, lei dice che è ancora dura.
"Passano i mesi e fa male sapere che i colori preferiti possono cambiare o che ho perso le conferenze".
Ma ha un rituale che cerca di seguire per rimanere in contatto con i suoi figli.
“Per baciarli ogni volta che torno a casa, per cantare “Sei il mio raggio di sole”, anche quando sono così esausta. Si tratta di dare loro tutto, come meritano".
Lopez sottolinea anche che quando è con la sua famiglia, è d'accordo.
“Abbiamo vite esterne. Ci togliamo questa divisa… Amo passare il tempo con la mia famiglia quando sono a casa. Vorrei che [i miei figli] sapessero che puoi avere il meglio di entrambi i mondi. E che la famiglia, ai miei occhi, la tua famiglia verrà sempre al primo posto".
Immagine in alto per gentile concessione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti; altre immagini per gentile concessione di Angela Lopez
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