L'ultima volta che ho mangiato carne ero uno studente di teatro intenso e robusto che indossava tutto nero e affumicato chiodi di garofano senza inalare (ma, come la maggior parte delle altre cose che ho fatto negli anni '90, era semplicemente per mostrare). Mi sono appollaiato come un piccione grassoccio sui gradini della mia scuola di arti dello spettacolo a Philadelphia e ho preso un sostanzioso boccone della mia amata cheesesteak, le interiora unte che scivolano lungo la mia gola per il finale tempo.
Fino a quel momento, mangiare animali era comodo come la mia felpa Champion oversize: era semplicemente qualcosa che facevo. Ma, con mia grande irritazione, il vegetarianismo di vecchia data della mia nuova amica Emily si stava infiltrando nella mia psiche, e alla fine, sono stato costretto a vedere ciò che la maggior parte del mondo ignora così facilmente: la maggior parte dei miei pasti una volta era stata vite individuali.
Di più: La FDA ha appena approvato un dispositivo per i disturbi alimentari
Semplicemente non potevo più ignorare il fatto che, proprio come me - un ragazzino paffuto che era stato vittima di bullismo per tutta la vita - gli animali venivano fraintesi, abusati e sottratti. Da quel momento in poi, alle riunioni sociali e ai ristoranti, aggiungevo solo un accenno di finta raffinatezza britannica al mio accento del New Jersey e proclamavo teatralmente: "Sono un vegetariano, ma non del tipo meschino”. Sei anni dopo, sono diventato quello che avevo considerato il "tipo cattivo" quando, dopo aver appreso degli orrori insiti nell'uovo e nel latte industrie, sono andato vegano e smisero del tutto di mangiare prodotti animali, scambiando le mie omelette al formaggio con tofu fritto e le mie vaschette di gelato e pizze extra-formaggio per i loro cugini a base vegetale.
Ho proceduto a sfidare tutti gli stereotipi secondo cui i vegani erano degli schifosi disgustosi del cibo che vivevano di nient'altro che verdure al vapore e arroganza. Nonostante il mio segreto desiderio che il veganismo mi liberasse del peso in eccesso che si aggrappava al mio corpo come un amante bisognoso, ciò non è accaduto. Invece, quando sono diventata vegana, sono diventata ancora più grassa.
A 30 anni, il mio medico l'ha spiegato in termini inconfondibili. "Sei sulla buona strada per una malattia cardiaca", ha riferito, dando un'occhiata ai risultati del mio test che mostravano livelli di trigliceridi incredibilmente alti. Prima di quella visita, avevo semplicemente ignorato il mio persistente dolore alla schiena e alle spalle, i mal di testa debilitanti, l'acne ad esordio nell'età adulta e la depressione sottostante che rendeva costantemente la mia vita più debole. Ma malattie cardiache? Forse era ora di cambiare la mia storia. Fino ad allora, quando si trattava di cibo, proteggere gli animali era sempre stato il mio unico obiettivo. La cura di sé era per le persone con più tempo, pazienza e disciplina di quanto ne avrei mai avuto io. O così mi sono detto avventatamente.
Mi ci è voluto quel pesante incontro con il mio medico per rendermi conto che impegnarsi in una vita di lotta per gli animali significava molto poco se non difendevo anche me stesso. Sebbene avessi lottato con il peso per tutta la mia vita, spesso nell'ombra sottile della mia splendida bellezza madre che non si rendeva conto di essere magra o bella - ho iniziato a riconoscere che avevo sbagliato tutto il tempo. Non era il mio peso che era stato il problema. Era la mia insensata devozione al tipo sbagliato di amore.
Di più: Finalmente! Alcuni consigli per dormire con cui possiamo salire a bordo
Da bambino, il cibo non era solo il mio più grande alleato, il mio compagno costante e il mio migliore amico incrollabile, ma era anche la mia anima gemella. Mi sono rivolto ad esso nei giorni e nelle notti in cui mi sentivo distrutto dai bulli: quelli che insistevano sul fatto che non ero niente, quelli che credevo stupidamente fossero tutto. A 19 anni, quando sono stata violentata da un uomo di 35 anni che mi aveva attirato dicendomi che le mie curve erano succulente e la mia carne deliziosa, è stata un'intera pizza extra-large che ha fermato il mio dolore. A 27 anni, quando una storia d'amore di breve durata con una donna brillante ma amara mi ha frantumato il cuore in un milione di mini pezzi di dimensioni M&M, ho scoperto la mortadella vegana e le cose hanno iniziato a migliorare.
Nei giorni dopo che il mio dottore mi ha nutrito del mio destino, qualcosa ha cominciato a cambiare. Ho capito con ritrovata chiarezza che il problema non era il mio peso. Il vero problema, sembrava, era qualcosa di molto più grande di quello, molto più grande, persino, di me.
Durante i successivi due anni, ho continuato a perdere quasi 100 libbre. Ho iniziato un intenso regime di digiuno regolare di succhi intervallati da periodi di consumo di cibi integrali non trasformati: verdura, frutta, legumi, cereali integrali e grassi di alta qualità, con solo l'occasionale cupcake (vegano, naturalmente). Ho continuato a scoprire la verità dietro i cibi che mangiavo e lentamente ho iniziato a scoprire anche le mie verità. Mentre il mio rapporto con il mio corpo cambiava, e come il mondo cambiava nella sua reazione nei miei confronti (un calvario agrodolce che devo ammettere che mi ha lasciato un po' sfinito), non vedevo altra scelta che affrontare in pieno il mio riflesso.
Mi sono reso conto che la vergogna che provavo allora era, nel complesso, estranea alla mia taglia. Infatti, ad eccezione di chi soffre di Salute disturbi, come ho avuto io, il grasso non ha certo bisogno di essere un fattore determinante per la felicità o la salute. Nella mia esperienza di indossare abiti di ogni taglia dalla 18 alla 4, mi è venuto in mente che ciò che mi aveva a lungo appesantito non era in realtà la mia carne ma il mio rapporto disperato, ossessivo, bisognoso con ciò che mangiavo.
Di più: È molto comune perdere questi segni di squilibrio ormonale
Diventare vegetariano era stato il mio primo passo per lasciar andare la presa che il cibo aveva su di me. Eppure, quando sono diventato vegetariano, ho finito per sostituire semplicemente la carne con carne finta. Ho ancora categoricamente rifiutato di mangiare le mie verdure, frutta e tutte le altre larve che sostengono la vita nel menu. Mi rifiutavo ancora con veemenza di esaminare le ragioni per cui ero costretto a mangiare voracemente e in modo maniacale in primo luogo. Ironia della sorte, quando sono diventato vegano e ho eliminato del tutto i prodotti animali dalla mia dieta, ho sentito un immenso potere nel votare per gli animali con i miei dollari. Ma mi sentivo ancora totalmente impotente sulle mie compulsioni.
Anche se è stato sicuramente un viaggio indiretto, abbandonare i prodotti animali è stata la decisione migliore che abbia mai preso fatto - e non solo perché mi ha avviato su quella strada per lasciar andare le parti tossiche della mia relazione con cibo. Anche se da allora ho continuato a recuperare la mia salute attraverso cibi integrali a base vegetale, ero e rimango vegano per gli animali. Diventare vegano è stata la prima, e probabilmente la più audace, mossa nella mia ricerca per liberarmi delle bugie che mi ero detto sin da quando ero abbastanza grande da prendere un forchetta e urla "ALTRO!" Le bugie, si scopre, hanno un sapore davvero buono quando sono fritte, ma, alla fine, possono ostruire le tue arterie e farti ammalare cuore.
Jasmin è una relatrice al Conferenza #BlogHer16, il principale evento online per le donne che si terrà dal 4 al 6 agosto 2016 a Los Angeles, in California. Non aspettare! Vedi il agenda e tutti i Altoparlanti e prendi il tuo biglietto ora.
