I commenti sprezzanti, sarcastici e semplicemente maleducati di altre persone su matrimonio è iniziato praticamente il secondo dopo che mio marito mi ha fatto scivolare un anello al dito.
"Goditi gli ultimi anni di felicità prima che arrivino i bambini", un membro della famiglia "ci ha scherzato" alla cena di Natale di quell'anno.
"Pronto per ingrassare?" mi ha chiesto un altro conoscente qualche settimana dopo, dopo aver dato un'occhiata al mio anello e aver raccolto le "congratulazioni" meno entusiaste che abbia mai sentito in vita mia.
Circa due secondi dopo il mio annuncio di fidanzamento, anche il "consiglio" di matrimonio non richiesto ha iniziato ad arrivare. Tieni un conto corrente separato, una donna divorziata mi ha sussurrato a una festa di famiglia. Mentre tentavo innocentemente di scivolare da un tavolo all'altro sorseggiando un cocktail al mango durante il mio addio al nubilato e ottenendo un ronzio, una donna (anch'essa divorziata) si avvicinò a me per dire "congratulazioni" e poi continuò con "Non prendere il suo merda."
Niente merda. Veramente. Eliminazione automatica del ronzio.
Quest'anno ho festeggiato il mio ottavo anno di matrimonio con un uomo con cui sono fidanzata da 11 anni e che conosco da 18 anni. Non ammetterà mai quando ha torto, lascia i nostri asciugamani da bagno per terra dopo la doccia ed è spesso così arrogantemente impostato nei suoi modi e opinioni che butto di proposito le controargomentazioni più ridicole solo per farlo incazzare spento. È anche lo stesso marito che è tornato di corsa a casa dal lavoro con una leggera febbre e l'ha spazzato via per portare nostra figlia di 5 anni a una fiera di robotica presso la scuola locale. Lascia biglietti d'amore casuali per me sul bancone della cucina e mi chiama sempre quando sto per gettare la spugna su un progetto per paura di fallire. In altre parole, è un coniuge meravigliosamente complesso, imperfetto e perfetto per me.
Ma se hai giudicato il nostro matrimonio basandoti esclusivamente sul modo in cui alcuni amici e persino sconosciuti descrivono il matrimonio come un generale concetto, ti chiederesti di quale diavolo di narcotico avessi abusato quando ho perso temporaneamente la sanità mentale e ho accettato di sposare questo persona.
Sta per rubare i miei soldi.
Guarderà altre donne, tutto il tempo. Questo inizierà intorno al settimo anno e dovrò stare in guardia. Non fidarsi di nessuno. Non tuo marito e non altre donne.
Si aspetterà che tu diventi sua madre perché tutti gli uomini in realtà cercano solo le loro madri in modo che possano tornare allo stato dell'infanzia.
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In una forma o nell'altra, mi sono state dette tutte queste cose. All'inizio ascoltavo, annuivo con la testa e pensavo se ci fosse del vero nelle loro affermazioni. La maggior parte delle donne (con qualche uomo inserito per buona misura) era più vecchia di me e, pensavo, più saggia. Il mio atteggiamento ha cominciato a cambiare quando una donna che conosco ha sbuffato dopo che le ho detto che avevo intenzione di cambiare il mio cognome.
"Perché dovresti farlo? Non devi più farlo, lo sai."
Mi sono subito messo sulla difensiva e ho iniziato a spiegare i motivi per cui questa era la scelta giusta per me. Volevo avere lo stesso cognome dei miei figli. Mi piaceva l'idea di un nome di famiglia comune che ci unisse insieme – stupido simbolismo, forse, ma mi piace. Semplificherebbe le pratiche burocratiche ed eviterebbe confusione quando i bambini hanno iniziato la scuola.
E poi mi sono fermato a metà frase e ho capito che non dovevo spiegazioni a nessuno.
"Hai cambiato il tuo cognome", le ho detto.
Non sembrava sorpresa o "sorpresa". Era una donna molto intelligente che era una giovane adolescente quando Gloria Steinem aveva posato come cameriera al Playboy Club di New York. Ma era cresciuta in una famiglia italiana tradizionale a soli cinque miglia di distanza da quel club e la sua famiglia apprezzava ancora che le loro ragazze si sposassero piuttosto che immatricolarsi in un college. Non aveva pensato che avrei sorvolato sui fatti della sua situazione e, a differenza di me, non si è messa sulla difensiva.
"Me ne sono sempre pentita", ha rivelato. "Se potessi tornare indietro nel tempo, avrei mantenuto il mio nome".
Lei e suo marito si erano separati qualche anno prima e stavano continuando a sistemare le cose. Lo aveva tradito. Era stato emotivamente distante da lei per anni prima. I suoi consigli o critiche o come vuoi chiamarli erano basati sulle sue esperienze di vita, non su informazioni scientifiche o fattuali su ciò che rende felice un matrimonio. Non stava cercando di essere maliziosa, mi stava dando tutto ciò che poteva offrirmi in quel momento. Ho avuto la scelta di accettarlo o rifiutarlo (sì, ho ancora cambiato il mio nome).
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Sono più vecchio, più saggio e non sono più influenzato dai discorsi negativi degli altri sul matrimonio. Invece di arrabbiarmi quando qualcuno fa un commento sull'oppressione del matrimonio, cerco di ricordare che stanno solo dicendo la loro verità. Sta a me creare la mia verità e, quando sarà il momento di dare "consigli" a un giovane sposino, o lo terrò semplice e positivo o, meglio ancora, sorriderò e dirò "congratulazioni".
