Fino a pochi giorni fa, non avrei conosciuto il mio vicino di casa se si fosse avvicinato e mi avesse schiaffeggiato in faccia. Ma ora ho incontrato quasi tutti nella mia strada. E devo ringraziare Halloween per questo, che è un grosso problema per qualcuno che non lo celebra.
Essendo cresciuto in una famiglia cristiana super conservatrice, c'erano molte cose che non ho fatto: festeggiare Halloween, ho i buchi alle orecchie, truccarmi (anche se mi era permesso farlo al liceo) e una miriade di altro cose. Mia madre è cresciuta nella chiesa pentecostale e, sebbene mio padre fosse battista, crescendo abbiamo aderito a molte cose che mia madre faceva (o non faceva). In piena divulgazione, ricordo che una volta mi è stato permesso di fare dolcetto o scherzetto: indossavo il costume da cane che avevo realizzato per uno spettacolo in cui ero. Ma ad ogni altro Halloween, andavamo alle "feste del paradiso e dell'inferno" o ad altre attività della chiesa. Non mi sono mai sentito come se mi stessi perdendo qualcosa. Anche ora, quando le persone mettono in dubbio la mia scelta, non sempre la capiscono. Non mi sono sentito escluso. Non credo di aver perso la mia infanzia. Quindi continuare quella tradizione con i miei figli era praticamente un non problema.
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Quest'anno, la chiesa che frequentiamo ci ha offerto un'altra idea. Il sabato sera, ci sarebbe stato un servizio invece di due in modo che potessimo essere a casa per Halloween per permetterci di trascorrere del tempo con i nostri vicini. Cue il record stridente qui: HUH? Vuoi saltare un servizio in chiesa per noi da celebrare Halloween?
Ma più ci pensavo, più aveva senso. Quando è il uno notte sei praticamente sicuro di avere quasi tutti nel tuo quartiere in giro e di buon umore? Il vicino di cui porti i bidoni della spazzatura, quello che saluti alla cassetta della posta, quello con cui parli solo per far sapere loro che il loro cane ha abbaiato tutto il pomeriggio, quello che costantemente riceve la posta ma non la rimette mai nella casella giusta. Stavo ancora pensando ai motivi per uscire di casa la notte di Halloween quando mio marito ha preso la decisione: ne ha comprati tre Sacchetti da 5 libbre di caramelle, un paio di bottiglie di vino (ne parleremo più avanti) e allestire un tavolo da picnic alla fine del nostro vialetto.
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I nostri bambini avevano ancora i costumi che indossavano in chiesa. Avevamo il vino a portata di mano, più qualche bicchiere e una brocca di sangria di mele caramellate. (Che cosa? Alcuni cristiani bevono! Sai quante volte il vino è menzionato nella Bibbia?) Abbiamo ordinato una pizza, ho acceso un po' di musica e ho aspettato. E poi è arrivata la folla. I nostri bambini hanno distribuito manciate di caramelle a tutti, dai bambini agli adolescenti. Alcuni adulti hanno chiesto una tazza di "succo da adulti". Ci hanno chiesto da quanto tempo vivevamo qui. Abbiamo chiesto lo stesso. E finalmente abbiamo incontrato i nostri vicini di casa. Ho persino lasciato che mio figlio maggiore camminasse lungo una strada, andando in circa otto case con persone sedute davanti. Mentre si caricava di caramelle, mi presentai. Dissi loro che di solito non "facevo" Halloween e che vivevo nella strada accanto.
Non sapevo come rispondere quando la gente diceva "Buon Halloween". Ma ho incontrato persone che non avevo mai incontrato prima. Ho scoperto che nonostante le sue finestre per lo più scure, in realtà c'è era qualcuno che abitava nella casa dall'altra parte della strada. E per la prima volta nell'anno in cui abbiamo vissuto in questa casa, mi sono sentito come se conoscessi i miei vicini. Mi sembrava che questo fosse il mio quartiere. Mi sentivo come se ci appartenessimo. Lo rifaremo l'anno prossimo? Non posso dirlo così presto. Lascerò che i bambini vadano in più case a fare dolcetto o scherzetto? Io non pensare così. Ma l'esperienza è stata molto diversa, molto più bella di quanto avrei potuto immaginare.
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Non importa cosa pensi di Halloween - una serata di caramelle, una serata di culto, una serata da evitare - riduciamola a quello che è veramente: un momento di comunità. Ed è proprio questo che significa essere cristiani.
