Quando vivevamo in South Carolina, la nostra tradizione per il Giorno dell'Indipendenza era semplice: ci saremmo accampati sul campo di revisione della base dell'esercito dove io e mio marito lavoravamo e guardavamo il "Fiaccolata Tatuaggio.”
L'evento si svolgeva sempre il 3 luglio per regalare ai soldati e alle loro famiglie una vera vacanza, ma lo spirito era lo stesso. Prima dello spettacolo pirotecnico, c'era una cerimonia formale che prevedeva un saluto di cannone a ciascuno stato e territorio degli Stati Uniti. È stato un promemoria che la vacanza è più che hot dog alla brace e artigianato e fuochi d'artificio a tema americano. Era un promemoria che i soldati come quelli in piedi su quel campo sono le ragioni per cui abbiamo le libertà che abbiamo oggi.
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Solo quest'anno, mentre celebriamo il 239° compleanno della nostra nazione, mi ritrovo a riflettere su queste libertà e a chiedermi se stiamo effettivamente tornando indietro. Fate i conti: il nostro paese è stato fondato nel 1776. La guerra civile terminò nel 1865. Ed è stata solo la scorsa settimana che il governatore della Carolina del Sud ha affermato che la bandiera di battaglia confederata
dovrebbe essere rimosso dai motivi della Statehouse.Lo so, lo so. Viviamo in una società post-razziale ora. Abbiamo un presidente nero. Se smettiamo di parlarne razzismo, non esisterebbe più.
Tranne che non è vero. Negli ultimi mesi, mi sento come se avessi aggiunto cose alla lista invisibile nella mia testa. Cose che i neri dovrebbero fare attenzione a fare. Assicurati che il tuo le acconciature non sono troppo etniche. Non andare a nuotare. Sul serio, non andare a nuotare. Non cercare aiuto se hai un incidente d'auto. Non rispondere alla polizia. Non andare in chiesa.
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È triste che ci sia voluto l'omicidio di nove persone innocenti perché alcune persone ammettessero finalmente che il razzismo esiste ancora. E che non sono solo quelle persone che "sono cresciute in un certo periodo" a sostenere queste opinioni. Qualche settimana fa, mio marito ha visto le parole "White power" scritte con il gesso sul marciapiede vicino al parco giochi del nostro quartiere. E mio figlio di 6 anni mi ha detto che un bambino della sua scuola gli ha detto che veniva dall'Africa. (Nel caso ve lo stiate chiedendo, mio figlio ha detto: "No, vengo dalla Carolina del Sud.") Abbiamo spazzato via entrambi questi incidenti; li ha attribuiti a ragazzi che non ne sapevano niente di meglio. Ma il fatto è che non lo sappiamo davvero. E stiamo facendo un disservizio ai nostri figli fingendo che le persone in questo paese non siano trattate in un certo modo a causa della loro razza.
Mio marito condivide spesso un aneddoto in cui un compagno di classe bianco in uno dei suoi corsi di addestramento dell'esercito ha detto che non vede la razza. E mio marito ha risposto: "Sei pieno di merda". Perché seppellire la testa sotto la sabbia, fingere che queste cose non esistano è il modo in cui siamo arrivati qui in primo luogo. "Vedere la razza" non è il problema. Il problema è il nostro rifiuto di affrontare i pregiudizi a testa alta. Per difendere il nostro prossimo, indipendentemente dalla razza. Per resistere all'ingiustizia. Questo non è un problema dei neri o un problema dei bianchi o un non-problema.
Con tutti i mezzi, questo sabato, barbecue per i tuoi amici e la tua famiglia. Appendi la tua ghirlanda rossa, bianca e blu alla porta di casa. Spara fuochi d'artificio (se è legale dove vivi) o vai a uno spettacolo pirotecnico. So che lo farò. Ma prenditi del tempo per pensare a questo paese e a cosa rappresenta. La seconda frase del Dichiarazione di indipendenza stati:
“Riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che sono dotati della loro Creatore con alcuni Diritti inalienabili, che tra questi sono la Vita, la Libertà e il perseguimento di Felicità."
Anche se non siamo ancora lì, spero con fervore e onestà e credo che siamo vicini alla realizzazione il "tutto" in "tutti gli uomini". Non uomini ricchi o uomini bianchi o uomini con conoscenze o uomini che sono andati a... Università. Ma l'unico modo per arrivarci è insieme, con la testa finalmente fuori dalla sabbia e gli occhi sbarrati.
Perché non rendere quest'anno l'anno in cui abbiamo lasciato che il nostro patriottismo reprimesse il razzismo che questo paese ha trattenuto per troppo tempo.
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