Mi sono abituato a mia figlia che passa davanti a suo padre e si avvicina a me quando ha bisogno di aiuto. Potrebbe sfogliare Netflix senza meta, e io potrei essere 500 parole in un saggio che ha bisogno di essere modificato proprio adesso, ma io sono il suo punto di riferimento. Ma non questa volta. Era entrata nella stanza con un pezzo di carta in mano e una dichiarazione che aveva bisogno di aiuto per i compiti, ma stava camminando verso suo padre.
"Portalo qui", dissi. "Darò un'occhiata."
"No", disse con un sospiro. “È matematica. Non puoi farlo. Papà deve farlo".
Mi sentivo come se fossi stato preso a pugni nello stomaco. Mia figlia di 10 anni sa già che i suoi genitori hanno dei limiti nella vita e non ho paura di parlarne con lei. Ho sentito a lungo che crea carattere nei bambini avere genitori che sono aperti sui loro difetti piuttosto che nasconderli sotto una parvenza di perfezione.
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Ma questo era diverso. Questo è stato un segno che sto deludendo mia figlia adolescente in un momento critico del suo sviluppo.
Innumerevoli studi hanno dimostrato che il nostro l'autostima delle ragazze inizia ad affondare il naso nell'adolescenza, compresa la loro convinzione di essere bravi quanto, se non migliori, dei loro coetanei maschi. Hanno anche dimostrato che le barriere per ragazze in STEM comincia adesso, alle medie.
Abbinalo al fatto che una madre è in genere la più forte di una ragazza modello di riferimento per l'istruzione, e la mia preoccupazione suona meno come quella di una mamma ansiosa e più come un problema reale. Se mia figlia pensa che io "non posso fare matematica" mentre suo padre può, quale messaggio le sto inviando sulle donne in STEM?
Il fatto è che io Potere fare matematica, anche se fino a un anno o due fa ero io a dire - nientemeno che davanti a lei - che non potevo. Questo perché sono tristemente una donna tipica in America, cresciuta nella convinzione che i ragazzi siano più bravi nelle materie STEM, che le ragazze siano più adatte alle arti.
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Uno studio condotto l'anno scorso da ricercatori della Florida State University ha scoperto che i ragazzi adolescenti tendono a... sopravvalutare le proprie capacità matematiche, mentre le ragazze adolescenti tendono a sottovalutare il loro. E non sono solo le ragazze stesse. Uno studio del 2012 dell'Università del Texas ad Austin ha rilevato che gli insegnanti delle scuole superiori tendono a valutare le abilità matematiche delle ragazze inferiori ai loro coetanei maschi, anche quando i voti delle ragazze sono più alti, mentre uno studio del 2008 pubblicato sulla rivista accademica, Scienza, ipotizza che i pregiudizi culturali contro le donne nelle discipline STEM siano da biasimare per le ragazze che ottengono scarsi risultati nei test di matematica.
In altre parole, alle ragazze viene detto ad ogni turno che fanno schifo in matematica, così spesso che diventa una profezia che si autoavvera.
Cresciuto con due genitori che lavorano nello STEM, ero la pecora nera della famiglia che preferiva fotografare o scrivere su un elenco di numeri piuttosto che contarli. Mia madre mi ricordava spesso quanto fossi diverso, sottolineando che non ero "meccanico" come mio fratello e mio padre.
le ho creduto. Nonostante abbia saltato un anno della scuola elementare e sia stato selezionato per un programma speciale di scuola superiore avanzata in seconda media, quando ho iniziato a studiare geometria e chimica, ho sbattuto contro un muro. Ero un ragazzino inglese (o quello che ora chiamano l'arte della lingua inglese). Non ero un ragazzo di matematica e scienze. Non potevo FARE questo.
Certo, ora mi guardo indietro e mi rendo conto che la mia media da 85 a 90 in chimica era quella che molti dei miei coetanei avrebbero propagandato dai tetti, mentre non sono mai uscito dagli anni '90 in classe di matematica. Ero bravo in matematica e scienze. Dovevo solo lavorare più duramente di quanto facessi con le arti. Non è vero per la maggior parte di noi? Abbiamo alcune cose in cui siamo migliori di altre, ma ciò non significa che siamo "cattivi" in altri?
Ammetto che è solo come mia figlia, che a 3 anni si dilettava nell'ingegneria complicate torri di bicchieri di carta e a 10 si vanta di la sua media di 100 in matematica, è entrata nell'adolescenza con cui mi sono costretta a esaminare la mia complicata relazione con STELO. Voglio che senta di poter fare qualsiasi cosa, come se potesse essere il prossimo genio della Silicon Valley, se è quello che vuole.
Seduto con lei qualche mese fa, guardando lo spettacolo STEM incentrato sulle ragazze di Netflix Progetto Mc2 (che fa parte del servizio di streaming collaborazione con la Casa Bianca per abbattere gli stereotipi di genere, tra l'altro), ho cercato di parlare delle ragazze sullo schermo e di quanto fossero fantastiche, per coinvolgila in una conversazione su come usavano la matematica e la scienza ed erano ancora il tipo di ragazze che avrebbe voluto frequentare insieme a. Adoro lo spettacolo per i modelli di ruolo che sta fornendo alle nostre ragazze, ma per quanto riguarda il modello di ruolo più importante di tutti? Noi?
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Come possono avere fiducia nelle loro capacità, se noi non abbiamo fiducia nelle nostre? Potrebbe essere troppo tardi per molte donne per ritrovare la fiducia che avevano in se stesse prima di raggiungere l'adolescenza, ma non è troppo tardi per il nostro figlie.
Da parte mia, ho giurato di smettere di fare battute autoironico su me stesso come uno "scrittore che non sa fare matematica", di smettere di chiedere a mio marito di capire la mancia su un assegno al ristorante quando potrei farlo altrettanto facilmente da solo, e invece allontanalo dai suoi compiti e rispondi al domande.
E tu?
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
