Qualche settimana fa, ho sentito dei miagolii in casa, ma non ci ho pensato molto: con quattro gatti, non è raro. Tuttavia, più tardi quella sera ho notato che il nostro gatto Zeus aveva difficoltà a mettersi a proprio agio. Si contorceva e miagolava, e ho iniziato a preoccuparmi. Anche mio figlio, che si era riposato con lui, notò che Zeus non era se stesso.
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Abbiamo indagato un po' di più e abbiamo scoperto che non poteva muovere una delle sue zampe posteriori. Quando lo abbiamo messo sul pavimento per vedere se era in grado di camminare, ha iniziato a sibilare e strillare mentre tentava di correre. Lo abbiamo preso immediatamente e ci siamo precipitati all'ospedale veterinario. Pensavamo che fosse una gamba rotta per un salto o una distorsione per la corsa, ma non avevamo davvero idea di cosa potesse essere.
Siamo rimasti scioccati nel sentire dal dottore che Zeus aveva un tromboembolismo aortico (coagulo di sangue), che può paralizzare le zampe posteriori. Abbiamo esaminato le nostre opzioni, ma la realtà era che il nostro gatto stava soffrendo e, qualunque cosa facessimo, non sarebbe sopravvissuto a lungo. Anche se abbiamo optato per un intervento chirurgico, potrebbe morire o sviluppare un altro coagulo. Quando ha suggerito l'eutanasia, i nostri cuori sono affondati. Siamo rimasti seduti nell'aula d'esame per ore, incapaci di accettare la decisione che sapevamo nel profondo del nostro cuore che dovevamo prendere.
Mentre eravamo seduti lì, mi sono ricordato del giorno in cui ho adottato Zeus e sua sorella Atena in quello stesso ospedale sei anni prima. È stato durante una transizione difficile nella vita di mio figlio. Si stava ancora adattando al mio divorzio da suo padre, le nostre nuove relazioni e due famiglie diverse. Ho sentito che l'adozione di questi due gattini sarebbe stata grandiosa per lui e sarebbe stata una bella sorpresa di compleanno. Animali domestici sono ottimi per i bambini che affrontano i cambiamenti in casa in quanto forniscono amore incondizionato, stabilità e supporto emotivo.
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Un giorno è tornato a casa da scuola e ha trovato i due gatti che lo aspettavano ed era così eccitato. Zeus, essendo il più giocoso dei due, si legò immediatamente a lui. Zeus stava sveglio con lui finché mio figlio non si addormentava, lo coccolava nelle serate di cinema e lo aspettava sul suo letto quando sarebbe andato a trovare suo padre.
Anche se non volevamo salutarci, mio figlio di 16 anni sapeva che era la decisione migliore. Zeus soffriva, e prolungarlo sarebbe stato egoistico da parte nostra. Tuttavia, non voleva essere parte del processo e ha scelto di ricordarlo solo vivo. Quando hanno riportato Zeus nella stanza degli esami, mio figlio ha detto i suoi ultimi saluti e ci ha aspettato nell'atrio dell'ospedale.
Quella notte prima di andare a letto, mio figlio non riusciva a capire come Dio potesse portare via un'anima così amorevole. Ha dovuto fare i conti con quanto velocemente può passare una persona amata e quanto sia fragile la vita, e questo lo ha spaventato. Mio figlio mi ha guardato e ha giurato di parlare sempre delle cose perché non riesce a immaginare cosa farebbe se mi succedesse qualcosa. Entrambi ci siamo abbracciati e abbiamo gridato. Zeus era più di un gatto; era un membro della famiglia che stavamo soffrendo.
Siamo ancora tristi per la sua scomparsa, ma con il passare dei giorni siamo stati in grado di ricordare e condividere momenti di risate ricordando la sua divertente personalità. Non dimenticheremo mai il modo in cui ci voltava le spalle quando era arrabbiato o come si buttava a terra per massaggiarsi la pancia. Era un ragazzino speciale che era lì per mio figlio incondizionatamente. Ci sentiamo confortati nel sapere che era un gatto felice che è stato molto amato per i sei anni in cui è stato in vita.
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