Tutti abbiamo amato qualcuno con cancro. Tutti conoscono qualcuno che soffre di cancro o che è morto di cancro. Quel che è peggio è quando si tratta di un bambino con questa malattia. Il St. Jude Children's Research Hospital ha contribuito a spingere il tasso complessivo di sopravvivenza del cancro infantile dal 20% all'80% da quando è stato aperto 50 anni fa.
Non sapevo cosa aspettarmi durante la mia recente visita al St. Jude Children's Research Hospital di Memphis. Ho pensato che sarebbe stata una visita triste. Conosco il cancro. Mio padre è morto di cancro. Mio zio. mia zia. Altri parenti che ho amato. Non riesco a pensare a nessuno che conosco che non conosca qualcuno con il cancro o che non abbia visto una persona cara morire di cancro. Colpisce tutti.
Ma è particolarmente straziante quando colpisce un bambino.
Ed è proprio di questo che si occupa il St. Jude Children's Research Hospital. Sradicare il cancro infantile.
Non riesco davvero a spiegare il campus di St. Jude. È uno di quei posti che devi vedere per credere. E chiunque può; offrono tour. È enorme, luminoso, e sorprendentemente sterile, e allegro, e attentamente diretto dall'arte per rendere anche i bambini più piccoli sentirsi al sicuro mentre sono in cura per le forme più aggressive di malattie infantili che si possano immaginare. Ci sono aree lounge e sale giochi, una scuola e vagoni rosso vivo che i genitori possono usare per trasportare i propri figli agli appuntamenti quando sono troppo stanchi per camminare. Ci sono alloggi con appartamenti confortevoli e ben arredati e parchi giochi giganti progettati per assomigliare Candyland e enormi aree comuni dove mangiare dove le famiglie possono gustare pasti sani e deliziosi insieme un altro. C'è una sala di animazione donata da DreamWorks Studios dove i pazienti possono guardare film e cimentarsi nella creazione dei propri cartoni animati.
E 'un bel posto. E non il posto dove vorresti mai avere andare, ma se lo facessi avere andare, è dove vorresti essere. Non ho dubbi che le migliori cure mediche si possono trovare al St. Jude. Ma è molto più che l'eccellenza del trattamento ed è qui che diventa difficile articolare ciò che è veramente, perché St. Jude è come nessun altro posto sulla terra. C'è una sensazione lì, una sorta di atmosfera che si ottiene non importa con chi parli, e l'ho sentita non importa dove ero o con chi ero, tutti, dai bidelli ai oncologi, questa ferma convinzione che tutti quelli che incontri in ospedale farebbero tutto ciò che è in loro potere per aiutare un bambino, per rendergli la vita più facile, per supportarli. È una sorta di energia tangibile al St. Jude – ed è prevalente dappertutto. Non ho mai incontrato così tante persone così impegnate ad aiutare i bambini. È come questa gigantesca città piena di angeli. E non sono solo tutti affiliati all'ospedale, ma anche i genitori dei pazienti.
Genitori come Michelle, il cui figlio Tyler ha 8 anni e soffre di leucemia linfoblastica acuta. Tyler che ama i videogiochi e ha una risata contagiosa e che colleziona perline, una perlina per ogni visita dal medico, dosaggio della chemioterapia e appuntamento che ha avuto per combattere la sua malattia.
(Credito fotografico: St. Jude Children's Research Hospital)
Un filo di perline lungo quasi quanto Tyler è alto. Ascoltare la sua mamma straordinariamente forte, coraggiosa e bellissima Michelle parlare di suo figlio e delle cure che ha ricevuto a St. Jude e le sue speranze per altri bambini che intraprendono la stessa battaglia con il cancro erano trasformativo. E un onore. E questo è l'unico vero modo per descrivere com'è stata questa esperienza per me.
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La settimana del Ringraziamento segna l'inizio dell'annuale Iniziativa St. Jude Thanks + Giving per raccogliere fondi per la lotta contro il cancro infantile e altre malattie. Quando fai i tuoi acquisti natalizi, puoi aiutare a sostenere St. Jude acquistando merce selezionata o facendo una donazione al momento del pagamento. Puoi partecipare al St. Jude ringrazia. Camminare. Oppure puoi supportare qualcuno che corre nel Maratona di St. Jude Memphis.
La maggior parte di noi è fortunata. Non sappiamo cosa significhi avere un figlio come Tyler o uno dei tanti altri ragazzi coraggiosi che ho incontrato durante la mia visita. Diamo per scontato cosa significhi non doversi preoccupare che i nostri figli possano affrontare una malattia come il cancro. Ma St. Jude toglie un po' di questa preoccupazione ai genitori. Nessun genitore riceve mai una fattura da St. Jude. Non per cure mediche, o trasporto, non per cibo, o alloggio, o prescrizioni, o protesi. E le tue donazioni lo rendono possibile. È un posto fantastico, pieno di speranza, incredibilmente stimolante, ed è pieno di persone incredibilmente stimolanti, sia operatori sanitari che pazienti. So dove vivono gli eroi. È a Memphis. Speriamo che raggiungano il loro obiettivo di eliminare il cancro infantile.
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