Tecnologia è diventata così parte integrante della nostra vita da permeare ogni cosa: il il modo in cui siamo genitori, il modo in cui mangiamo, il lavoro che svolgiamo e persino l'assistenza sanitaria che riceviamo. Con ogni nuovo progresso tecnologico, c'è eccitazione alla prospettiva di quali nuove cose saremo in grado di fare. Per un medico, la tecnologia che lo ha aiutato a salvare una vita non era elegante o costosa: era solo un po' di cartone.
Bene, Google Cardboard, cioè.
La famiglia Lexcen del Minnesota ha dato il benvenuto a due bambine la scorsa estate, due gemelle di nome Teegan e Riley. Entrambe sono bambine bellissime e sorridenti, ma una di loro, Teegan, è nata con un difetto così insolito che i medici erano sicuri che avesse solo pochi giorni di vita: le mancava metà del suo cuore e un intero polmone.
Ma Teegan fatto abitare. E quando i suoi genitori hanno visto che non stava prosperando come sua sorella, hanno deciso di mettersi in contatto con un medico che pensavano potesse salvare la vita della figlia. Questo è esattamente ciò che hanno fatto il dottor Redmond Burke e un team di chirurghi di cardiologia pediatrica.
Con un giocattolo di cartone.
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L'idea era in realtà quella di utilizzare una stampante 3D per ottenere una copia tangibile del cuore mezzo scomparso di Teegan a decidere come procedere, quindi il team stava già utilizzando una tecnologia che è stata realizzata solo di recente a disposizione.
Ovviamente, come accade con la maggior parte della tecnologia, la stampante molto costosa è diventata un fermacarte molto costoso quando il team si è reso conto che era rotta e inutilizzabile. Fu allora che il dottor Juan Carlos Muniz ebbe un'idea migliore, più economica e più efficace.
Hanno usato un paio di occhiali per realtà virtuale estremamente rudimentali conosciuti come Google Cardboard e un'app chiamata Sketchfab per creare un'immagine 3D del cuore di Teegan in modo che potessero capire esattamente con cosa avevano a che fare quando sono andati a operare. Ha funzionato come un incantesimo: sono stati in grado di eseguire un intervento chirurgico salvavita su Teegan che altrimenti non sarebbe stato possibile.
Presto, dicono i medici, sarà come la pioggia. Una bambina che aveva bisogno di un ventilatore per respirare lo sta già facendo da sola, e tra poco lei e il suo gemello saranno di nuovo a casa.
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È sicuramente qualcosa a cui pensare se sei mai tentato di lamentarti dei "bei vecchi tempi" quando la vita era più semplice e i bambini se ne andavano fuori per giocare invece di infilare i loro smartphone in scatole di cartone e andare in giro con l'intera cosa legata alle loro faccia.
Questi progressi, come le stampanti 3D e Oculus Rift, le cuffie da gioco per la realtà virtuale, che abbiamo così spesso considerano poco più che giocattoli per rendere la nostra vita un po' più comoda o divertente avere molto di più potenziale. Il telefono, il gadget o l'aggeggio più recente sembra sempre lanciare un milione di pezzi pensati che di solito servono come tut-tutting al mondo per permetterci di soccombere al canto della sirena del più nuovo, più elegante, più brillante cosa.
Ricordi quando le cose erano più semplici?
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Questo dimostra che possono essere entrambi. Google Cardboard è una cosa relativamente semplice da usare, ma le strade che apre e la tecnologia che potrebbe precedere sono infinite.
Si tratta di più che semplici giochi per telefono o costosi diversivi. È chiaro che questo tipo di tecnologia, in tutte le sue forme che vanno dal semplice al più complesso, ha il potenziale per salvare vite umane.
Se il prezzo che dobbiamo pagare per la vita di bambini come Teegan è qualche appuntamento a cena distratto e innumerevoli riflessioni su di loro, allora è un prezzo che dovremmo pagare volentieri.
