Ammetterò qualcosa che non è qualcosa di cui sono terribilmente orgoglioso. Ultimamente i miei sentimenti vengono feriti parecchio. La mia figlia maggiore ha 10 anni (quasi 10 e 1/2 come direbbe lei) e non è troppo entusiasta degli abbracci e dei baci infiniti della mamma. Oh, penso che le piaccia ancora quando faccio storie su di lei e tutto il resto, ma c'è un cambiamento importante nel modo in cui vuole che io mi relazioni con lei. Improvvisamente vengo colpito in faccia dall'unica cosa dell'amore che definisce veramente l'amore... dare amore a qualcuno nel modo in cui LORO vogliono riceverlo, non nel modo in cui TU vuoi darlo.
Quando le mie due figlie erano piccole, sapevo esattamente di cosa avevano bisogno per sentirsi amate. Avevano bisogno della mia infinita pazienza, tempo e attenzione. Avevano bisogno di essere nutriti, lavati e cullati per dormire. Avevano bisogno di essere trattenuti. È stato estenuante, ma è stato molto semplice in termini di come far sentire i miei figli amati. Potrei non essere sempre stato in grado di fornirlo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma sapevo cosa dovevo fare senza dubbio.
Crescendo, era ancora faticoso—rispondere a tremila domande al giorno, ascoltare ancora un'altra versione di chi ha fatto cosa a chi o cosa è stato tutto l'ultimo e più grande episodio di Zack e Cody di. Abbiamo giocato, li abbiamo aiutati con i compiti e ci siamo meravigliati delle persone fantastiche che stavano diventando. Le regole erano ancora molto chiaramente enunciate: trascorri del tempo con i tuoi figli e generalmente si sentiranno amati e supportati.
Ah... ma ora gli anni della pre-adolescenza sono in agguato in lontananza e le regole stanno cambiando più velocemente di quanto io possa anche iniziare a elaborarle. Hanno ancora bisogno di essere nutriti e vestiti, ma ho molto meno voce in capitolo e molto meno input per farlo accadere ogni giorno. Stanno facendo delle buone scelte ed è ora di dare loro un po' di spazio per imparare a prendersi cura di se stessi.
Amano ancora giocare e andare in gita, ma questo diventerà anche un fattore meno importante poiché continuano a stringere amicizie che presto domineranno la loro vita. Per fortuna, non c'è fine in vista per le innumerevoli canzoni e storie che vogliono ascoltare prima di coricarsi. Rimane qualche brandello di mamma-cappuccio.
Tuttavia, mi rimane un pensiero inquietante, quasi terrificante, quando tutti i miei compiti e la maggior parte del mio tempo non sono più concentrati su questi modi meravigliosi e prevedibili di amare i miei figli, come faranno a sapere ogni giorno quanto li apprezzo e li adoro e di cui mi preoccupo loro? Gli anni dell'adolescenza riguarderanno chiaramente qualcosa di molto diverso dagli anni dell'infanzia. Si tratta di fare un passo indietro, un po' di più ogni giorno, sempre di più con il passare degli anni. Vogliamo crescere bambini indipendenti, fiduciosi e felici e hanno bisogno di spazio e una certa quantità di libertà per interiorizzare come vogliono che il mondo sia con la realtà di come funziona per loro.
Quando i nostri figli entrano negli anni della preadolescenza e dell'adolescenza, avranno bisogno di confini forti in modo che quando spingono, qualcuno è lì per aiutarli a sapere quando stanno cadendo da un dirupo e non solo per fare una passeggiata nel boschi. In qualche modo, avere un bambino di 15 anni che mi dice che mi odia sarà più difficile da affrontare rispetto a un bambino di tre anni che lo dice. Dobbiamo essere forti per loro, non preoccuparci di essere i "migliori amici" dei nostri figli e rimanere coerenti con ciò di cui hanno bisogno.
Noi, come genitori, abbiamo una visione del mondo che ancora non possediamo. Ci sono state molte volte, crescendo, in cui non mi sentivo terribilmente amata. I miei genitori mi hanno dato troppa libertà e, anche se per fortuna non mi sono cacciato troppo nei guai, ho sentito che i miei amici con genitori severi erano molto fortunati: i loro genitori si prendevano cura di loro.
Imparerò di più su me stesso e sui miei figli man mano che i prossimi mesi e anni si dipaneranno davanti a me, tuttavia, ho una grande formula per entrare in questo spaventoso serraglio dell'ignoto. Tutto si riduce a questo: dare ai miei figli la giusta combinazione di spazio e confini insieme alla mia continua attenzione e supporto. Come faccio a sapere se sto procedendo nel modo giusto?
Farò quello che ho sempre fatto, l'unica cosa che fa davvero sentire amati i miei figli. Prenderò i miei indizi da loro. Ascoltando i miei figli, osservando i loro comportamenti e atteggiamenti, ho il più grande indicatore a mia disposizione che sto facendo la differenza nelle loro vite che voglio fare. Quando sanno che li ascolto e mi fido di loro, che si sono guadagnati quella fiducia e che sto rispondendo alle loro bussola interna e rafforzando i loro punti di forza, si sentiranno amati�anche quando vivranno lontano da casa... un giorno.
