Da bambino, il mio mantra era: "Quando sarò adulto..." Avevo grandi progetti. Sarò onesto con te: non mi sentivo un adulto il giorno in cui ho compiuto 18 anni - o anche tre mesi prima, quando mi ero trasferito nel dormitorio della scuola.
La prima volta che mi sono sentito adulto? Dovevo andare da un supervisore del mio lavoro per denunciare le molestie sessuali.
Avevo 18 anni e lavoravo in un parco divertimenti. Mentre la maggior parte dei dipendenti era in età da college, alcuni di loro erano più anziani. Come Brett*.
Alla fine di una notte d'estate, un gruppo di noi stava camminando verso l'ufficio del direttore per lasciare le nostre radio. Avevo appena finito di raccontare una storia su come alcuni idioti avevano rotto bottiglie di birra fuori dall'appartamento dove stavo per l'estate. Non avevo notato il vetro rotto quando mi ero allontanato dal marciapiede. Due gomme a terra hanno portato a un'auto nel negozio e hanno dovuto ordinare nuovi cerchi anche per il mio camion.
Brett ha cercato di separarmi dal gruppo, e ha continuato a parlare di un comò che stava ricevendo da un amico che avrebbe avuto bisogno di aiuto per spostare. Anche se avevo appena detto che il mio furgone era in officina, continuava a chiedermi se potevo aiutarlo.
Continuava ad avvicinarsi sempre di più a me, ignorando tutto ciò che dicevo. Uno dei ragazzi ha capito cosa stava succedendo, si è messo tra noi e gli ha detto di batterlo.
Due giorni dopo, ero solo con Brett durante il nostro turno, e lui era improvvisamente proprio accanto a me. Prima che potessi indietreggiare, mi informò che la mia targhetta era storta e aveva una mano sotto la targhetta, proprio sopra il mio seno sinistro. Ha strizzato.
Ero in pausa cinque minuti dopo e sono andato direttamente da un manager.
Non è andata bene.
Il supervisore mi ha informato che con nessuno intorno a noi, era "ha detto/ha detto" e non c'era niente che potesse fare. Ho parlato dell'incidente precedente e ha detto che Brett stava solo chiedendo aiuto. Se ero a disagio, quello era il mio problema.
Mi sentivo perso, solo e abbandonato da tutto ciò che pensavo di sapere sulle aziende e sulle politiche.
Stranamente, è stato allora che mi sono sentito un adulto.
Da bambino, la vita riguarda le regole e le conseguenze che arrivano quando le ignori. Da adulto, dovrebbe essere lo stesso. Seduto di fronte a quel vicedirettore, mi sono reso conto che le politiche sono valide solo quanto i manager che dovrebbero farle rispettare.
Il direttore mi ha gentilmente suggerito di prendermi un po' di tempo in più prima di tornare di turno. Ho avuto una tazza di tè per pensare a come gestire quello che era successo. Quando sono tornato, ho deciso di parlare nell'unica lingua che sapevo che Brett avrebbe capito.
Gli ho detto che non mi avrebbe mai più toccato, che avevo un certo numero di amici maschi e un ragazzo che lo avrebbe picchiato volentieri se gli avessi detto di farlo. Era un bluff. Avrebbero potuto, ma non ne aveva idea. Sono solo 5'3 "e all'epoca sembrava che avessi 16 anni, al massimo. Ma ho fatto qualcosa di giusto. Potevo vedere lo sguardo nei suoi occhi, ed era spaventato.
Dopo quel giorno riusciva a malapena a guardarmi negli occhi.
Questo non è stato il punto di svolta definitivo, come il momento in cui ho preso completamente il controllo della mia vita. Ora ho 35 anni, sono sposato con figli e per metà del tempo non mi sento ancora di sapere cosa sto facendo. Ma in quel momento ero potente e mi sentivo come se fossi davvero un adulto.
*I nomi sono stati cambiati per ovvie ragioni, ma questa storia è vera al 100%.
