Quando mio figlio è nato, cenare fuori è stato facile. Titan ha dormito profondamente nel suo seggiolino auto, mentre io e mio marito ci siamo goduti il ristoranti desideravamo: hibachi giapponese, frutti di mare e messicano. Abbiamo mangiato dove volevamo senza pensarci due volte. Ma quando Titan è invecchiato, mangiare nei posti che ci piacevano è diminuito drasticamente. Le nostre scelte ruotavano intorno a ristoranti adatti ai bambini. Sarò onesto: posso avere solo Red Robin, IHOP e Olive Garden così tante volte.
Improvvisamente, io e mio marito ci siamo trovati a evitare del tutto di andare a mangiare fuori. È così che sono diventata quella mamma che porta la cena di suo figlio in un ristorante.
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È iniziato alcuni anni fa, quando io e mio marito abbiamo costruito per la prima volta la casa dei nostri sogni a Swansboro, nella Carolina del Nord. L'area è costellata di adorabili ristoranti di proprietà locale su e giù per il lungomare del centro. Fino ai nostri occhi con patatine fritte e hamburger, abbiamo deciso di fermarci in un posto italiano chiamato Trattoria's.
Quando il cameriere è venuto a prendere il nostro ordine, ho chiesto del latte per bambini. "Mi dispiace", ha detto, "abbiamo solo crema". Non una sola ricetta di salsa ha richiesto un grammo di latte (o come lo chiama la mia famiglia, sugo). Ecco le nostre scelte: partire e trovare un altro posto, oppure correre al negozio e tornare con qualche piccolo latte.
Abbiamo scelto quest'ultimo.
Ma niente sul menu è arrivato in una porzione per bambini, e niente è stato servito in stile familiare. Volevo i calamari. Mio marito voleva le cozze in salsa di vino bianco. Titan toccherebbe solo gli ziti al forno con le polpette. Sorpresa, sorpresa: ha mangiato circa sette morsi di un enorme piatto per adulti. Risparmiarlo per gli avanzi? Sarebbe una buona idea, se a tutti piacesse la salsa rossa.
La linea di fondo è che era un pasto che nessuno di noi avrebbe ordinato in primo luogo.
"Così tanto per provare nuovi posti", ha detto Eric, scoraggiato.
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Quando arrivò il fine settimana successivo, osò chiedermi se volevo uscire di nuovo. "Uliveto? SALTO? Pettirosso Rosso? Entroterra?" Senza rendersene conto, lasciava che fosse il palato di nostro figlio a dettare dove cenavamo in famiglia. Era abitudine. Ancora. E caro Dio, ne ero stanco.
Voglio hibachi, dichiarai. Immediatamente, Eric ha suggerito di chiamare la nostra babysitter per verificare la sua disponibilità prima di fare ulteriori piani. Ma volevo portare Titano con noi. Volevo vivere i luoghi che ci piacevano come coppia, come famiglia. E stavo già pensando a quando il nostro secondo figlio, Tristan, inizia a mangiare cibi solidi.
Non voglio essere confinato nei ristoranti dove il hostess dà pastelli con i nostri utensili.
Quella notte, ho preso il nostro piccolo contenitore da viaggio isolato e ho confezionato il preferito di Ty in un foglio di alluminio: formaggio grigliato. Ho aggiunto un latte da viaggio (lo stesso che dovevamo comprare quando siamo andati alla Trattoria), sottaceti e fette di mela. Per me, non mi è sembrato diverso, ad esempio, dal preparare uno spuntino equilibrato per l'allenamento con il t-ball. Avanti, chiamami maleducato. Predicami il vangelo dei buongustai, dovresti allargare gli orizzonti di tuo figlio e fargli sperimentare nuovi cibi, ora.
Dirò la stessa cosa che ho detto a mio marito quando (in un primo momento) ha increspato la fronte verso la mia soluzione. Scegli il tuo veleno: un bambino irritato e loquace a stomaco vuoto, o questo?
Mi rendo conto che quando Titan invecchia dovrà, beh, succhiarselo. Non mi vedrai placare il suo mangiare schizzinoso quando avrà 12 anni. Ma ha solo 4 anni La cena non è così seria in questo momento. Che cosa è importante è trascorrere del tempo di qualità insieme senza essere stressati dal menu. E perché dovrebbe infastidire gli altri comunque? Non sono al loro tavolo a scartare panini e contorni sotto il naso e sui piatti.
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Al ristorante, ricevo una manciata di sguardi, alcuni sguardi sporchi. Ma ecco la realtà: quella prima volta, Ty si è seduto dolcemente, rispettosamente, e ha mangiato ogni boccone. E mamma e papà? Ci siamo concessi un pasto dato per scontato durante i nostri anni di appuntamenti. Sono stato persino in grado di infilare un morso di gambero immerso in salsa bianca piccante nella piccola bocca di Titano. Non c'era ansia, niente urla MANGIA QUESTO O ANDATECI SENZA! Inoltre, non c'era nessuna pressione. Titan l'ha provato alle sue condizioni e poi ha scelto di tornare al suo amato panino. A modo nostro, gli sto insegnando che il nuovo cibo può essere buono.
Insieme, abbiamo creato un nuovo piacevole ricordo con il cibo che adoriamo.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
