Due anni e mezzo fa avevo una relazione monogama impegnata con un ragazzo incredibilmente dolce di nome Jim, con il quale avevo molto in comune. E intendo cose vere, non le comunanze superficiali che immaginiamo nei nostri anni più giovani. Si stava iscrivendo alla scuola di specializzazione, saremmo andati a vivere insieme, ero davvero molto felice.
E poi ho scoperto che aveva una relazione.
Avevo sempre inveito contro l'infedeltà, in nessun modo avrei mai sopportato quel tipo di stronzate. Io e le mie amiche parlavamo di amici che avevano avuto problemi con fidanzati e mariti, e noi sempre d'accordo che avremmo bruciato i vestiti dell'assassino e usato le sue carte di credito per prendere una costosa malattia mentale vacanza.
Ma eccomi lì, a fissare messaggi di Facebook innegabilmente salaci tra Jim e una conoscente comune che chiameremo Lisa, e invece di voler bruciare i suoi vestiti, tutto quello che volevo fare era raggomitolarmi e premere il pulsante "pausa" della vita mentre cercavo di dare un senso a cose.
Ero andato a casa sua su richiesta di sua madre che era passata a consegnare la spesa. Jim aveva ottenuto un DUI una settimana prima e non avrebbe dovuto guidare, ma non era a casa e nemmeno la sua macchina. Inoltre non rispondeva al telefono. Sua madre mi ha chiamato nella speranza che sapessi cosa stava succedendo, quindi - spaventata che fosse successo qualcosa - l'ho raggiunta a casa e abbiamo cercato di capire dove potesse essere andato.
In quel momento ho notato che il suo computer era ancora connesso al suo account Facebook. Sua madre ed io abbiamo aperto la sua cartella dei messaggi in cerca di indizi. Non dimenticherò mai il suono del battito del mio cuore che mi rimbombava nelle orecchie mentre realizzavo quello che stavo leggendo. C'erano messaggi tra lui e Lisa, che a quanto pare avrebbe voluto vedere così tanto quella sera da essere andato a incontrarla con una patente sospesa.
Jim conduceva una vita segreta online da un paio di mesi. Ero scioccata. Sua madre era irata. Mi ha afferrato, mi ha messo in macchina e mi ha portato a fare il giro in macchina più terrificante della mia vita, inseguendo ogni parcheggio di hotel in città.
Non l'abbiamo trovato da nessuna parte, ma questo era perché ormai sapeva dalla miriade di messaggi vocali che gli avevamo lasciato entrambi nel corso della serata, che il jig era alzato. Era parcheggiato da qualche parte sul ciglio della strada, si stava sciogliendo per essere stato scoperto.
La madre di Jim e io siamo tornati a casa e abbiamo caricato tutte le mie cose personali nella mia macchina. L'ho bloccato fuori dalla sua pagina Facebook in modo che non potesse cancellare le prove. Poi mi sono seduto e ho aspettato fino a quando finalmente è tornato a casa.
Sua madre ha preso le sue chiavi mentre ci lasciava per parlare.
Non ricordo cosa dissi a Jim quella notte. So di aver pronunciato quello che sembrava un discorso molto drammatico e che stavo praticamente vibrando di dolore e delusione mentre parlavo.
non ho pianto. Continuavo a pensare "dovrei piangere", ma non sono arrivate le lacrime.
Jim non ha risposto. Mormorò delle scuse e fissò il pavimento, gli occhi rossi, ma non aveva niente da dire per se stesso. Rimase lì, ad assorbire la mia rabbia.
Così ho lasciato.
stavo girando. Come ho potuto sbagliarmi così tanto sul tipo di persona che era?
Dopo alcuni giorni passati a bere, piangere e ascoltare le mie amiche che mi dicevano che pezzo di merda lui era, ho cominciato a rendermi conto che l'indignato spregio che avevo provato in teoria era impraticabile in realtà. Avevo bisogno di parlare con Jim. Avevo bisogno di capire cosa fosse successo in modo da poter iniziare a elaborarlo e capire quale sarebbe stato il mio prossimo passo.
Così la prossima volta che ha chiamato, ho risposto.
Gli ho detto che avevo delle domande. Volevo ascoltarlo, ma doveva dire la verità. Ha accettato di rispondere alle mie domande ogni volta che ne avevo bisogno. A volte mi svegliavo nel cuore della notte completamente ossessionato da qualche momento che mi era sembrato un mese strano prima e lo chiamavo e gli chiedevo "Non volevi andare alla festa del 4 luglio perché Lisa stava per essere là? O eri davvero malato?"
Rispondeva: "Non ero malato. Non volevo vedere Lisa. Stavo cercando di stare lontano da lei. Scusami."
Poi riattaccavo, tornavo a dormire e mi svegliavo la mattina con altre domande. Mi sentivo come un cieco che cercava di mettere insieme un puzzle. Tutto quello che potevo fare era tastare i margini e sperare che le risposte che stavo ottenendo si sarebbero in qualche modo incastrate.
Ho preso delle pause da tutte le chiacchiere quando diventava troppo, e invece sono andato a fare yoga, ho letto molto, ho fatto escursioni.
Nel frattempo, Jim ha iniziato la terapia e ha condiviso con me le sue scoperte lungo la strada. All'inizio il bere e il flirt online erano stati una via di fuga: era depresso, oberato di lavoro e ansioso di fare domanda per la scuola di specializzazione. Non sapeva come elaborare nulla di ciò che provava e Lisa era una distrazione dalla realtà.
«Ma ogni volta che tornava alla realtà, si sentiva peggio. Il che significava più bere, più nascondersi, una minore autostima e un bisogno sempre maggiore di fuga.
E stranamente, mentre parlava con me di questo malsano processo, ho iniziato a rendermi conto che il suo comportamento aveva davvero poco a che fare con me. Aveva costruito un tornado di autodistruzione intorno a sé, una brutta spirale che poteva finire solo in una specie di esplosione. Anche il DUI non è stato sufficiente per tirarlo fuori da esso: ha dovuto "far saltare in aria" la sua vita.
Quella rivelazione, unita al fatto che Jim stava facendo molti sacrifici per riconquistarmi, è stata una parte importante della mia decisione di ricominciare a vederlo.
Le cose sono iniziate molto lentamente. Ci siamo incontrati per un caffè qui, abbiamo preso un gelato lì... Jim ha smesso di bere e ha rifiutato un invito a una scuola superiore per rimanere in città e concentrarsi su di noi. Ha iniziato ad andare a fare yoga con me, che era un modo davvero salutare per condividere lo spazio senza impantanarci nei sentimenti.
Ascoltavo ancora quando le mie amiche mi accarezzavano la mano e mi dicevano quanto ero fortunato ad averlo scoperto che tipo di ragazzo fosse Jim prima che fosse troppo tardi, ma non ero più sicuro che l'infedeltà di Jim fosse chi lui era.
Jim mi aveva ferito nel peggior modo possibile, ma non mi aveva tradito in qualche verme tentativo di rompere con me, o perché era una specie di narcisista. Era ferito, depresso e incapace di farcela, quindi aveva cercato di scappare bevendo, e quando ha smesso di funzionare, dormendo con un'altra persona infelice.
Ma ora stava imparando nuove abilità di coping e io stavo imparando di più sull'uomo di cui mi ero innamorata per la prima volta. Questa sbirciatina dietro il sipario sul suo lato brutto mi ha totalmente spaventato, ma più luce è stata fatta sul suo comportamento attraverso le sessioni di terapia, meno spaventoso è diventato.
E in qualche modo, tra i molti, molti passi positivi che Jim ha fatto per riparare ciò che aveva rotto, l'ho perdonato.
Sono passati poco più di due anni da quando tutto è crollato, è stato riesaminato e ricostruito. Ho ancora giorni in cui lo guardo e provo una fitta per l'impatto che un'altra persona può avere sul tuo cuore, ma la maggior parte del tempo lo guardo e lo amo come un matto per tutto il lavoro che ha fatto per diventare un uomo meritevole del mio perdono.
Ecco perché ho detto "sì" quando mi ha chiesto di sposarlo l'anno scorso, e perché sono così entusiasta di sposarmi con lui il mese prossimo.
Ho ancora un elenco scritto a mano di promesse che Jim mi ha scritto quando ho accettato di farlo rientrare... è in una cornice sopra il nostro letto.
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