Sono ateo. Sono cresciuto con genitori che avevano vari gradi di fede — mia madre faceva parte di un gruppo religioso sciolto (si potrebbe chiamarlo un culto), e mio padre era serio riguardo alla messa di Natale — ma non abbiamo mai avuto una chiesa regolare. Quando mi sono ritrovato alla scuola domenicale, ho tormentato l'insegnante con domande su chi è andato e non è andato in paradiso.
Di più:Ho scoperto che lo yoga non fa bene al tuo corpo come pensavi
Al liceo, mi definivo un cristiano "ma non quel tipo di cristiano" poiché li vedevo affiliarsi a messaggi anti-gay. Più tardi, sono passato ulteriormente a credente nel design intelligente. Disapprovavo le religioni, che consideravo portatrici di un grande male morale. Alla fine, mi sono reso conto che in realtà non ci credevo più. Una volta che ho smesso di cercare di spiegare una specie di uomo nel cielo, il mondo ha avuto molto più senso. E puff: Per me, Dio se n'era andato.
Da lì, l'ateismo è diventato una sorta di guardia contro l'irrazionalità: non credo in Dio. Non credo in nulla che la scienza non riconosca come reale.
Ma di recente, questo mi suona vuoto. Ho raccolto libri sul buddismo, ho respirato profondamente durante la mia lezione di yoga e ho allestito un altare di candele. A dicembre, stavo visitando un amico a Seattle quando ho visto un mazzo di tarocchi. Sembrano davvero fantastici, Ho pensato. Poi subito: Ma sei ateo. Non credi in quella roba.
Mi ero già sentito a disagio con quanto mi piaceva le mie lezioni di yoga, che enfatizzavano la meditazione, notando schemi di pensiero, provando emozioni. Sembrava l'esatto opposto del mondo in cui avevo vissuto, fatto di chiari giusti e sbagliati, logica e certezza. Ho sperimentato una sorta di colpo di frusta spirituale quando trovavo conforto in una nuova pratica: un senso di pace quando univo i palmi delle mani nelle mani di preghiera, un calo di coscienza durante la meditazione. Ho faticato a conciliare il fatto che non potevo provare il loro effetto con il sollievo che ho trovato.
Mi piace questo, penserei, e poi: Oh, no, sono ancora ateo?
Mi sembrava di guardarmi alle spalle. Speravo che i miei amici atei non mi prendessero come se fossi stato cacciato dal club.
Stavo diventando quello che alcuni chiamano un ateo spirituale, e mi sentivo solo. Sapevo di non rientrare nella religione cristiana tradizionale, ma mi sentivo anche a disagio con i gruppi New Age intorno a me che parlavano ancora di Dio. Volevo un gruppo con cui esplorare questi sentimenti, ma mentre affrontavo l'argomento con altri atei, potevo sentire il loro disagio.
Di più:Il mio dottore mi ha detto che il mio bere "moderato" era un problema, e lei aveva ragione
John Halstead, autore di Paganesimo senza Dio: voci di pagani non teisti, dice che ci sono un sacco di persone come me là fuori. Mi ha detto che molti atei si sentono intrappolati tra i teisti, i quali dicono che la mancanza di fede in Dio significa spiritualità non è possibile, e i nuovi atei, o antiteisti, che potrebbero sostenere che le pratiche religiose sono solo pensieri irrazionali avanzati. "[Stanno] cercando una comunità che non richieda loro di credere a qualcosa di specifico e tuttavia non abbia buttato via il bambino con l'acqua sporca, non ha buttato via tutto il simbolismo religioso, le metafore e i rituali che parlano alle altre parti di noi che ci rendono umani", mi ha detto.
Parte del problema è la stessa parola "ateo". "Fa scattare immagini di persone che discutono in modo aggressivo con loro e denigrano le loro pratiche e credenze religiose", ha detto Halstead. "Vorrei rivendicarlo solo per significare cosa significa, che è una non credenza negli dei."
Curioso, ho chiesto agli atei del mio gruppo di amici di parlarmi delle loro convinzioni. Erano tutti d'accordo che si trattava semplicemente di non credere negli dei. Ma nessuno di loro ha ammesso di avere pratiche spirituali, e la maggior parte ha evitato il termine "ateo spirituale", sebbene molti abbiano anche parlato su una sorta di riverenza per la vastità dell'universo, persino un timore reverenziale, oltre a regolarmente escursioni, meditazione e altre attività per ottenere là.
Una donna sulla trentina che aveva lasciato la chiesa mormone ha detto: “Non sono più veramente spirituale. Mi sorprendo a bloccare del tutto quel tipo di pensiero”.
Una figlia di un pastore ha detto: "Penso che le persone siano molto inclini alle superstizioni e non mi piacciono affatto".
Potrebbe essere un problema con la parola "spirituale", che significa "di, relazionandosi o influenzando lo spirito o l'anima umana rispetto a cose materiali o fisiche”. Non sono sicuro di credere in un'anima o spirito letterale, ma non sono nemmeno sicuro di quale parola migliore sarebbe essere. Sono attratto dalla metafora di un'anima, una sorta di essenza centrale in ognuno di noi, e quindi esploro cosa sia quello spazio sembra, indipendentemente dal fatto che sia prodotto da sostanze chimiche nel cervello, misurabile oggettivamente o empiricamente vero.
Ma non tutti quelli che mi hanno contattato erano scettici. Una donna ha scritto: “Credo che succedano davvero cose che non possono essere stabilite o osservate empiricamente. Credo nelle capacità psichiche e nello scambio spirituale o informativo durante i sogni”. Ha detto che non si considerava una persona spirituale.
"Solo perché non credi negli dei non significa che non sei religioso o spirituale", ha detto Halstead. “Molti di noi, almeno, sembrano aver bisogno di poesia, rituali e bellezza e di connettersi con qualcosa che sentiamo è più grande di noi stessi.” È per questo che lui e tante altre persone si sono rivolte al paganesimo, anche se atei.
Quando ho iniziato a esplorare la mia nuova spiritualità, ero alla disperata ricerca di un gruppo di persone con la stessa mentalità. Volevo che qualcuno mi mostrasse un elenco di cose a cui potevo credere comodamente, un insieme di pratiche che mi avrebbero messo a mio agio. Ne ho trovati pochissimi e nessuno che si adattasse perfettamente. Mi sentivo solo ma non sapevo con chi parlarne. Ora sto cercando di essere meno preoccupato se le mie convinzioni o pratiche si adattano all'ateismo. Sto accettando che dovrò costruire le mie regole da zero, prendendo in prestito dalle tradizioni che mi parlano. Sto cercando di ricordare che non devo stare in una scatola, che l'ateismo dovrebbe adattarsi a me.
Ultimamente, sono stato curioso di esperienze. Mi interessa meno sapere, certezza, provare o confutare qualsiasi cosa. Ciò che è vero per me è vero per me.
Ecco come appare il mio ateismo ultimamente: ogni mattina mi sveglio e medito. Accendo candele. Tiro una carta dei tarocchi. Spruzzo una nebbia di oli essenziali. Continuo la mia giornata. Cerco di sprofondare sotto i miei pensieri. Cerco di rimanere nel momento presente. Di notte vado a fare yoga, a fare una passeggiata o un'escursione. Cerco di avere meno paura. Cerco di ricordare quanto sono piccolo e quanto sono grande. Lo scrivo. Dico grazie a nessuno in particolare.
Di più:Ho provato una sfida di meditazione per 30 giorni, e questo è quello che è successo
