Kathleen Kennedy voleva semplicemente rompere i confini della sua vita soffocante e restrittiva. Ce l'ha quasi fatta.
Chiamata "Kick" a causa della sua natura esuberante - era un vero calcio nei pantaloni, se vuoi - era la quarta figlia e seconda figlia del clan Kennedy e ha vissuto il tipo di vita che dovrebbe fare la sua sorella maggiore, meno fortunata, Rosemary Kennedy avere. Mentre entrambe le ragazze hanno fatto scalpore quando hanno fatto il loro debutto alla corte reale di Londra nel 1938, Kick è stata quella che se n'è andata con uno degli scapoli più idonei del Regno Unito.
Non era una bellezza delirante. Nel suo libro Kick Kennedy, Barbara Leaming ha scritto: "I suoi capelli erano di una sfumatura di 'castano topo' e tendevano a diventare crespi. Anche le sue spalle erano sfortunate, troppo alte e il collo troppo corto. In altezza, non era ancora alta un metro e ottanta e la sua figura era, a quel punto, comunque, "sul lato bitorzoluto".
Ma l'aristocrazia britannica era totalmente affascinata dal suo entusiasmo per la vita e dalla sua assoluta volontà di ridere di se stessa. Quando ha incontrato William Cavendish, marchese di Hartington, noto ai suoi amici come Billy Hartington, la coppia è andata subito d'accordo. Ma la loro storia d'amore avrebbe dovuto aspettare. L'intera famiglia Kennedy, ad eccezione del patriarca Joe, che serviva come ambasciatore americano in Gran Bretagna, fu rispedita negli Stati Uniti allo scoppio della seconda guerra mondiale.
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Sia Kick che Rosemary erano devastati. Abbiamo esaminato come questa mossa abbia portato a orribile decisione che cambia la vita per conto di Rosemary, ma Kick è stato in grado di incanalare la sua delusione in azione. Si offrì astutamente di lavorare in un centro per militari nel Regno Unito con la Croce Rossa e nel 1943 riprese la sua relazione con Hartington.
I loro pensieri si sono presto rivolti al matrimonio, e questo ha rappresentato un enorme problema per la coppia. a parte il donnaiolo di Joe, i Kennedy si consideravano fedeli cattolici, specialmente la loro madre, Rose. La famiglia di Hartington era protestante e i loro figli sarebbero cresciuti nella Chiesa d'Inghilterra. Rose ha rifiutato la relazione della coppia e ha cercato di ritardare il loro matrimonio. Scapparono e si sposarono comunque con una cerimonia civile all'anagrafe. Il fratello maggiore di Kick, Joe Jr., è stato l'unico membro della famiglia a partecipare.
La loro felicità da sposini fu di breve durata. Hartington è tornato sul fronte francese dopo il D-Day e solo quattro mesi dopo il matrimonio è stato ucciso dal proiettile di un cecchino in Belgio. Il fratello di Kick, Joe Jr., era stato ucciso in azione un mese prima.
Il matrimonio aveva creato un profondo cuneo tra Kick e Rose al punto che Kick non tornò a casa negli Stati Uniti dopo la morte di Hartington. Due anni dopo, incontrò un altro inglese, il conte Peter Wentworth Fitzwilliam, un aristocratico con ancora più soldi del suo defunto marito. Ma c'era un problema. Era già sposato con un'altra.
Ha affermato di essere già separato dalla moglie e si è offerto di portare avanti il divorzio se Kick avesse accettato di sposarlo. Lo fece, ma c'era ancora quel fastidioso problema: la sua rigida famiglia cattolica.
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L'enorme cuneo che il suo matrimonio con Hartington aveva creato tra Kick e Rose si è solo approfondito quando ha detto alla sua devota madre che ora intendeva sposare una futura divorziata. A Kick è stato detto senza mezzi termini che se fosse scappata e avesse sposato quest'uomo come ha fatto con il suo primo marito, non solo sarebbe stata tagliata finanziariamente, ma sarebbe stata considerata morta per la famiglia Kennedy.
Kick non la considerava una causa persa. Nel 1948, sapendo di essere la preferita di suo padre, organizzò un incontro tra Joe, se stessa e Fitzwilliam a Parigi per perorare la loro causa. Hanno pianificato prima una breve gita a Cannes, ma quella vacanza desiderata è costata loro la vita.
Durante una breve sosta per fare rifornimento, il pilota ha insistito sul fatto che le condizioni meteorologiche rendessero impossibile continuare e, con la stessa forza, Fitzwilliam ha insistito sul fatto che decollassero. Così hanno fatto. Il contatto radio è stato perso un'ora durante il volo quando sono entrati nel centro di una tempesta. Un'indagine ha scoperto che i quattro occupanti hanno sopportato 20 minuti di estrema turbolenza e quando sono finalmente emersi dalle nuvole erano in una profonda immersione a pochi istanti dall'impatto. Un ultimo disperato tentativo da parte del pilota di tirare su ha causato la rottura dell'aereo, e Kick e Fitzwilliam sono stati uccisi sul colpo, insieme al pilota Peter Townshend e al navigatore Arthur Freeman.
Kick aveva solo 28 anni.
Anche di fronte alla tragedia, Rose non ha potuto perdonare sua figlia per aver voltato le spalle alla Chiesa cattolica. Joe, che comunque era già in Europa, è stato l'unico membro della famiglia a partecipare al funerale di Kick, che è stato... generosamente organizzato dalla famiglia di Hartington nel Regno Unito. Anche Rose non ha partecipato al servizio commemorativo in Massachusetts.
Il calcio giace a riposo nel Il complotto della famiglia Cavendish nel Derbyshire, in Inghilterra.
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