La triste verità sui bambini in affidamento è che molti di loro non trovano mai una "casa per sempre" dove possono vivere fino a quando non diventano adulti capaci. Più vecchio adolescenti in affidamento hanno la preoccupazione aggiuntiva che quando compiono 18 anni, il sistema di affidamento non è più una rete di sicurezza per loro.
Cosa succede quando un bambino in affido compie 18 anni e cosa si può fare per aiutare questi giovani ad avere successo?
Le famiglie affidatarie intervengono e si prendono cura dei bisogni dei bambini che non possono vivere con i loro genitori biologici per vari motivi. Alcuni bambini vengono adottati attraverso il programma di affidamento (dopo che i diritti dei loro genitori sono cessati) e iniziano un nuovo capitolo della loro vita con una nuova famiglia. Sfortunatamente, molti bambini si muovono attraverso un labirinto di case affidatarie, centri di trattamento residenziale e collocamenti di parentela fino a quando non compiono 18 anni ed escono dal sistema di affidamento.
Affrontare le sfide dell'età adulta
Quanti adolescenti più grandi sono veramente in grado di gestire la vita adulta da soli, figuriamoci un adolescente senza il supporto di una rete di famiglia e comunità?
Secondo il Coalizione nazionale per l'affido, ci sono circa 400.000 bambini in affidamento in America ogni giorno. Nel corso dell'anno, quasi 700.000 bambini trascorreranno almeno un po' di tempo nel sistema di affidamento.
Quest'anno circa 245.000 bambini lasceranno l'affidamento e quasi 128.000 di questi verranno ricongiunti con le loro famiglie. Altri 52.000 troveranno nuove famiglie attraverso l'adozione e 36.000 rimarranno con un tutore o con le loro famiglie allargate attraverso l'affidamento familiare.
Un altro numero che non possiamo ignorare è che quest'anno circa 28.000 giovani lasceranno l'affido perché sono diventati troppo vecchi e sono usciti dal sistema di affidamento. Inoltre, altri 1.500 scapperanno.
Maggio è il mese nazionale dell'affido. Visitare FosterCareMonth.org e FosteringConnections.org per scoprire come puoi essere coinvolto per aiutare questi giovani come genitore affidatario o adottivo, mentore, datore di lavoro o in altri modi.
Adam Robe, MSW è il CEO di Alumni in affido d'America, un'organizzazione che fornisce servizi di supporto alle persone che sono state nel sistema di affidamento. "Ci sono una serie di sfide che i giovani devono affrontare mentre si preparano a lasciare il sistema di affidamento", afferma Robe. “Prima di tutto, è la transizione emotiva che devono affrontare. Molti di questi giovani sono in affidamento da diversi anni e potrebbero non essere stati in grado di risolvere completamente il problema dolore, perdita e trauma che si sono verificati prima di entrare in affidamento e/o ciò che è accaduto mentre erano in affidamento", ha azioni. Potrebbero non avere ancora la maturità per gestire le responsabilità della vita autosufficiente.
Per i giovani adulti che cercano di farcela da soli, questa transizione emotiva influenza tutti gli aspetti della loro vita. Possono avere difficoltà a costruire relazioni significative e a fidarsi delle persone e possono avere poca o nessuna esperienza nel prendersi cura della propria salute fisica. "Ho sentito da un certo numero di ex studenti che hanno affermato di aver preso farmaci per così tanto tempo in affidamento che o ne hanno dimenticato lo scopo, o non è mai stato spiegato loro in un modo che avesse senso per loro", dice veste. "Una volta abbandonate le cure, spesso smettevano di prendere le medicine perché non sapevano come ottenerle di nuovo o perché avevano deciso da sole che non ne avevano bisogno", aggiunge.
Colmare il divario con il supporto
Marianna S. Klebanov è un avvocato che lavora con Family & Children Services, un'organizzazione che fornisce anche sostegno ai giovani che escono dall'affido con un programma chiamato Vita Indipendente Programma.
"Forniamo servizi di gestione dei casi, consulenza professionale e consulenza sulla salute mentale per aiutare i giovani a rimettersi in piedi", condivide. "I nostri servizi li supportano nello sviluppo dell'autosufficienza, sia mentalmente che economicamente". Assistono questi giovani nella ricerca di un lavoro, nell'ottenimento di un alloggio e nella cura della loro salute. “Li incoraggiamo a proseguire gli studi e molti di loro frequentano il college. È molto importante per i giovani di questa età sentire di avere qualcosa su cui fare affidamento, proprio come fanno i giovani che non sono stati rimossi dalle cure dei genitori", aggiunge.
L'organizzazione di Robe offre anche opportunità agli ex alunni dell'affido di entrare in contatto con altri che sono stati nei loro panni e fungono da mentore informale. "Poiché hanno affrontato e superato molte delle sfide che dovranno affrontare, gli ex alunni più anziani possono fornire informazioni e indicazioni ai giovani", afferma Robe. "Forniamo anche un ambiente di 'famiglia allargata' per i giovani che lasciano l'assistenza", aggiunge. Soprattutto durante le vacanze, l'assenza di una vera famiglia può essere molto difficile per i giovani in transizione.
