Il tuo bambino di quattro anni sta saltando sul divano. "Smettila di saltare sul divano", dici, mentre trascini un secchio di biancheria su per le scale. Torni e trovi Junior che sta ancora saltando. "Piantala o finirai per scadere", dici. Junior non si ferma. Infatti, grida "No, no, no", mentre continua a saltare. "È abbastanza!" gridi di rimando. "Vai al time out!"
E mentre tuo figlio scalcia e urla per arrivare al timeout, ti rimane la netta sensazione di aver appena perso questo round. Hai ragione, dice il dottor Michele Borba, autore di Il grande libro delle soluzioni per i genitori: 101 risposte alle sfide quotidiane e alle preoccupazioni più selvagge. In effetti, dice, l'errore più grande che i genitori fanno è "non seguire con 'Questo è il tempo scaduto'. I genitori danno una seconda possibilità", dice. I bambini capiscono rapidamente che non siamo seri, rendendo inutile il tempo trascorso.
Quindi un time out può mai essere efficace? Assolutamente sì, dice il dottor Borba. Quando o il bambino o il genitore o entrambi hanno bisogno di un periodo di riflessione, il time out è la strada da percorrere. “Il time out è più efficace nel ridurre comportamenti aggressivi o fastidiosi come scoppi d'ira, percosse, aggressività, insulti, piagnucolare, interrompere o disobbedire direttamente a un adulto", spiega e aggiunge che funziona meglio per i bambini dai tre ai dieci anni.
Il Dr. Borba consiglia di spostare immediatamente il bambino in un luogo designato in un'area sicura e ben illuminata. Il bambino dovrebbe essere isolato in modo da non ricevere attenzioni dagli altri e non dovrebbe avere accesso a distrazioni come giochi, giocattoli, animali domestici, cibo o altro.
Stabilisci un orario appropriato e comunicalo a tuo figlio. “La linea guida più semplice è un minuto per ogni anno di età del bambino (tre anni equivalgono a tre minuti, sei anni equivalgono a sei minuti e così via), ma tieni presente che questo è il tempo minimo", afferma il dott. Borba. Un'infrazione più grave può giustificare un time out più lungo. Imposta un timer (l'orologio a microonde funziona bene) e non lasciare che tuo figlio esca presto.
Una volta che hai messo un bambino in time out, devi farlo rispettare, sottolinea il dottor Borba. “Al bambino non è permesso lasciare del tempo finché non si comporta in modo appropriato: seduto tranquillamente al meglio delle sue capacità e rimanendo per il tempo stabilito. Se non si adegua, aggiungi un minuto in più di time out dal momento in cui agisce correttamente. Ad esempio, se si è comportato male durante il time out per dieci minuti, alla fine si siede in silenzio, aggiungi un altro minuto per il suo comportamento perfetto e poi fallo uscire".
Ricorda anche che lo scopo del time out è che tuo figlio pensi da solo. Quindi il tuo compito è ignorarlo completamente. "Qualsiasi interazione con tuo figlio rafforzerà solo qualsiasi comportamento scorretto che sta mostrando", avverte il dott. Borba.
"Uno dei motivi principali per cui i bambini continuano a usare lo stesso comportamento scorretto è che non conoscono un altro modo di comportarsi", spiega il dott. Borba. Quindi, dopo il timeout, "chiedi a tuo figlio di descrivere cosa ha fatto di sbagliato e cosa farà diversamente la prossima volta". Alcuni bambini avranno bisogno di suggerimenti o guida per rispondere. Assicurati che tuo figlio capisca esattamente quello che vuoi. E infine, dice il dottor Borba, “perdona, dimentica e vai avanti!
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