Molte persone usano le parole "spezia" ed "erba" in modo intercambiabile senza rendersi conto che sono due cose diverse. Erbe aromatiche, come l'origano o il basilico, provengono generalmente dalla parte frondosa di una pianta. Spezie, come il pepe nero o la cannella, vengono solitamente raccolti dalla frutta secca o dalla corteccia di una pianta. Per il giardiniere domestico, le erbe sono facili da coltivare. La maggior parte delle spezie è più impegnativa.
Molte persone usano le parole "spezia" ed "erba" in modo intercambiabile senza rendersi conto che sono due cose diverse. Erbe aromatiche, come l'origano o il basilico, provengono generalmente dalla parte frondosa di una pianta. Spezie, come il pepe nero o la cannella, vengono solitamente raccolti dalla frutta secca o dalla corteccia di una pianta. Per il giardiniere domestico, le erbe sono facili da coltivare. La maggior parte delle spezie è più impegnativa.
Se ricordi una qualsiasi delle tue lezioni di storia del liceo, ricorderai la rotta del commercio delle spezie, un percorso lungo e infido dall'Europa all'India e all'Oriente, dove venivano coltivate le spezie. La ricerca di un modo più rapido per gli europei di ottenere le spezie di cui avevano bisogno ha portato a inciampare nelle Americhe. Detto questo, oggi riceviamo molte delle nostre spezie commerciali dall'Estremo Oriente e dal Sud America. Le spezie crescono meglio nei climi tropicali, ma questo non vuol dire che non si possa provare a casa.
La paprika è una spezia che può essere coltivata in casa, al chiuso o all'aperto. Questa spezia deriva dal peperoncino paprika, che puoi coltivare solo come qualsiasi altra varietà di pepe. Una volta che i peperoni sono maturi, raccogliere e asciugare i baccelli. Macinare i peperoni secchi in polvere e si ottiene la paprika nostrana.
Nonostante il nome, il pepe nero non proviene da una pianta di pepe. Questa pianta che produce spezie, originaria dei tropici, si chiama piper nigera ed è un vitigno che produce bacche note come grani di pepe. Nella maggior parte degli Stati Uniti questa pianta deve essere coltivata indoor. Richiederà molta acqua, elevata umidità e temperature comprese tra 70 e 80 F. La pianta potrebbe non produrre bacche per un paio d'anni, ma quando lo fa, le bacche verdi possono essere essiccate per produrre grani di pepe nero e le bacche rosse e mature possono essere aperte per rivelare grani di pepe bianco.
Altro spezie, come la cannella e la noce moscata, provengono da alberi tropicali, che possono essere particolarmente difficili da coltivare nei climi statunitensi. Altri prodotti di base della dispensa che generalmente riconosciamo come spezie, tra cui cumino e coriandolo, sono in realtà semi di erbe.
