Se sei il figlio maggiore della tua famiglia, probabilmente hai avuto la sensazione che fosse vero. I ricercatori hanno trovato un legame tra le aspettative che i genitori hanno del loro primo figlio e il relativo successo di quel bambino rispetto agli altri membri della famiglia.
I genitori hanno aspettative diverse sui propri figli, in base al loro ordine di nascita? Molti bambini più grandi direbbero di sì. I ricercatori si sono chiesti se ci fosse del vero in questa affermazione, quindi l'hanno messa alla prova. Cosa c'è di diverso nel modo in cui i genitori allevano il figlio più grande?
Primo figlio = cavia?
"I genitori sono decisamente più duri con i loro primogeniti", afferma Dott. Fran Walfish, Psy. D., psicoterapeuta del bambino e della famiglia e autore di Il genitore consapevole di sé. “In un certo senso, il primogenito è una cavia – praticata. La maggior parte dei genitori non sa nulla della genitorialità e impara per tentativi ed errori", aggiunge.
Dal momento in cui il primo figlio viene messo tra le tue braccia, le tue speranze e i tuoi sogni per il suo futuro iniziano a prendere forma. Nel corso degli anni, attraverso tentativi ed errori, i genitori fanno del loro meglio per guidare quel primo figlio attraverso tutto, dai compiti dell'asilo alle domande del college. Ogni passo è nuovo e spinge i genitori ad avventurarsi in un territorio sconosciuto. Dovrebbero concedere time-out per cattivo comportamento o togliere i privilegi di Internet o TV per una cattiva pagella? I genitori scoprono nel tempo che punizioni più severe non sempre significano risultati migliori, da qui la prova e l'errore. Le madri coinvolte nello studio avevano molte più probabilità di vedere il loro primogenito come un bambino ad alto rendimento.
I ricercatori scavano
Ricercatori si chiedeva se ci fosse qualcosa in questa teoria secondo cui i genitori erano più duri con il loro primogenito. La squadra di v. Joseph Hotz, professore di economia alla Duke University, e Juan Pantano, assistente professore di economia alla Washington University di St. Louis, hanno esaminato i dati raccolti dal Indagine longitudinale nazionale sui giovani (1979), in cui le madri includevano vari dettagli su ciascuno dei loro figli.
Ciò che queste mamme hanno condiviso sui loro figli sembra coerente con ciò che i ricercatori già sospettavano. Il figlio più grande si comporta meglio, e ogni figlio successivo fa un po' peggio a livello accademico, e così via. Alle mamme partecipanti allo studio è stato chiesto di riferire autonomamente informazioni sui propri figli, il che significa che le mamme hanno riferito il successo scolastico dei loro figli piuttosto che fornire i punteggi dei test o le pagelle come backup.
Genitori più tranquilli
Allora cosa sta succedendo? I ricercatori hanno osservato che mamme e papà possono semplicemente essere genitori un po' meno e esercitare meno pressione sui loro figli nati più tardi. Quei bambini che nascono per primi probabilmente ottengono la genitorialità più pratica. È più probabile che i genitori abbiano regole più rigide per i loro primogeniti per tutto, dal guardare la TV al coprifuoco, al saltare sul letto. Secondo il sondaggio, è molto più probabile che i genitori siano coinvolti attivamente nel rendimento scolastico del loro primogenito. I primogeniti hanno molte più probabilità di ricevere ricompense e punizioni incentrate sul rendimento scolastico rispetto ai bambini nati più tardi nella stessa famiglia. Hotz e Pantano hanno concluso che i genitori iniziano il loro viaggio verso la genitorialità con regole più severe e la reputazione di essere severi, il che può causare fratelli a guardare il loro passo, anche se i loro genitori sono più rilassati in seguito.
Più successo, ma a un prezzo?
A che prezzo arriva questo presunto successo?
"Alcuni primogeniti hanno successo perché i loro genitori erano più duri con loro", condivide il dott. Walfish. “Molti primogeniti, tuttavia, emergono nell'età adulta con più problemi psicologici e affari incompiuti con i genitori. Con questo intendo dire che molti primogeniti hanno ricevuto troppe lezioni, disciplinati troppo duramente, iperprotetti e ci si aspettava che fossero modelli di ruolo e responsabili dei loro fratelli più piccoli", aggiunge il dott. Walfish.
Continua dicendo che molti problemi come l'ansia, i tratti ossessivo-compulsivi e la rabbia possono indugiare nell'età adulta e rimanere fino a quando non vengono affrontati.
“Questo può lasciare cicatrici e problemi per il bambino adulto. Ho anche curato molti primogeniti che hanno più successo perché sono stati spinti di più. Tuttavia, quelle sono le persone che vengono da me per chiedere aiuto perché non sembrano godersi il loro successo. Non stanno correndo verso un obiettivo, ma piuttosto lontano dai fantasmi della voce guida di un genitore implacabile", aggiunge Walfish.
Cosa possono fare i genitori?
Essere genitori è un lavoro difficile, non importa come scegli di crescere e disciplinare i tuoi figli. Trovare lo stile che funziona meglio per la tua famiglia è un processo in evoluzione e cambia con ogni bambino che viene aggiunto al mix. Prenditi del tempo per pensare alle punizioni e alle conseguenze con ogni bambino e chiediti se i tuoi figli vengono trattati allo stesso modo. Non puoi cambiare l'ordine di nascita, ma puoi dare una nuova occhiata al tuo stile genitoriale di tanto in tanto.
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