C'era molto di più da fare con l'evacuazione medica di Neal Gottlieb da Sopravvissuto che non abbiamo visto in TV. Durante la nostra intervista individuale con Neal, ha spiegato perché il dottore non ha discusso di somministrargli antibiotici, ha rivelato cosa cure mediche che ha ricevuto e ha raccontato una storia divertente sull'errore commesso da Jeff Probst poco dopo essere stato ritirato dal... concorrenza. Inoltre, ha risposto alla domanda che tutti chiedevano a gran voce di sapere. Perché non ha dato al suo alleato, Aubry, l'Idolo dell'immunità nascosto invece di portarlo a casa? Le sue risposte potrebbero sorprenderti.
Lei sa: Quando hai visto quella barca avvicinarsi alla spiaggia e Jeff Probst scendere, sapevi che il tuo tempo era scaduto?
Neil Gottlieb: O si. Sapevo che il carnefice era lì per me. Non c'erano dubbi. All'inizio della giornata, prima di andare alla sfida Immunità, ho impacchettato tutte le mie cose. Pensavo di essere tirato fuori dalla sfida. Sono rimasto sorpreso di essere tornato al campo quel giorno. Ho pensato che forse non lo stavano vedendo seriamente come mi sentivo. Ma poi, era chiaro che quella barca era per me. Volevo andare a correre e nascondermi nei boschi per farmi trascinare fuori di lì. Ho pensato che potrebbe non essere il modo migliore per avere la mia seconda possibilità.
SK: Cosa ti ha fatto pensare che ti avrebbero tirato fuori dal gioco? C'era di più che non abbiamo visto?
NG: L'infezione era profonda. Era largo. Era disgustoso. Essendo un fan dello show, ho visto Jonathan Penner uscire con un'infezione al ginocchio. Abbiamo visto James il becchino gigante uscire con un'infezione. Li prendono sul serio. Una cosa è avere un grosso ascesso sulla schiena che non va da nessuna parte. Ci vorrà molto tempo prima che ti uccida. Ginocchia, articolazioni sono diverse. Hanno chiarito che era di massima preoccupazione.
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SK: Cosa ha causato quell'infortunio iniziale?
NG: Questa è la cosa strana. È venuto da dentro. Il giorno 15 dopo la sfida, improvvisamente, all'improvviso, ho avuto quello che sembrava un brufolo sul ginocchio. Era un po' più profondo. È appena venuto da dentro. Allora faceva davvero male, così ho chiesto al dottore di uscire. Lo ha lanciato e non è uscito davvero nulla, ma ha continuato a crescere. Era grande. Era un grosso, fottuto buco nel mio ginocchio.
SK: Quando Probst è venuto alla tua spiaggia, qualcuno aveva richiesto cure mediche in quel momento, o era davvero una visita a domicilio inaspettata?
NG: È stata una sorpresa inaspettata e spiacevole. Avevo la sensazione che potessero venire, perché di solito dopo le sfide si riceve assistenza medica, se lo si desidera. Quello che non hanno mostrato è che il dottore mi aveva stretto quello sulla schiena con entrambe le mani. È stata una delle peggiori esperienze della mia vita. Immagina un uomo adulto che ti stringe la schiena, praticamente lacerando la carne. Sangue e pus schizzarono fuori e sembrava un campo di battaglia della Guerra Civile. Era assolutamente disgustoso. È stato assolutamente orribile. Alla sfida, quando Jeff mi ha chiesto del Mount St. Neal, mi ha anche fatto alzare la maglietta per mostrargli la ferita sulla schiena. Ho dovuto togliere la benda per quello. Ho pensato: "Oh, mi rivolgerò a un medico dopo questo". Dicevano: "Non possiamo farlo adesso. Ce ne occuperemo dopo». Non ci ho pensato più fino a quando non è apparsa la barca.
SK: Quindi sei sulla barca e fuori dal gioco. Quello che è successo dopo? Che tipo di cure mediche hai ricevuto?
NG: La cosa divertente di quello che è successo dopo è che abbiamo iniziato a uscire quando Matt, il produttore, si rivolge a Jeff e dice: "Non hai detto loro che non esistono tribali, vero?" Jeff ha detto: "Oh, merda" ed è tornato in acqua e ha dovuto andarsene Indietro. Quella scena è stata in realtà unita da due momenti diversi. Poi mi hanno portato dietro l'angolo su una barca più grande per la terraferma. Da lì all'ospedale ci vollero circa quattro ore di macchina. Mi sono ritrovato, verso mezzanotte, disteso a guardare il soffitto di un ospedale cambogiano mentre un uomo mi scava nel ginocchio e raschia via tutta la carne morta e infetta. Ma andava bene. Mi hanno fatto flebo e spento per due giorni. Il terzo giorno mi hanno portato in un bell'albergo. La mattina dopo ho corso per quattro miglia su un tapis roulant. La mattina dopo ho corso per cinque miglia sul tapis roulant. Stavo bene. Non stavo soffrendo. Non ero immobilizzato. Stavo bene. Ero pronto a vincere quella cosa.
SK: Cosa ha fatto la differenza tra il tuo infortunio e quello che abbiamo visto con Aubry? Il dottore ha deciso di darle antibiotici per la sua infezione, quindi perché non era un'opzione per te?
NG: In realtà mi hanno fatto prendere gli antibiotici. Non ricordo se era il giorno 15 o il giorno 16, ma chiaramente non hanno fatto il lavoro. L'infezione di Aubry era proprio nel mezzo della sua gamba. Non era da un giunto. Stessa cosa con quello sulla mia schiena. Era grande, disgustoso e aveva carne nera e morta, ma non mi avrebbero attirato per quello. Era il fatto che fosse così profondo e vicino all'articolazione del ginocchio a preoccuparli.
SK: Molti spettatori hanno reagito a quanto fosse brutto guardare i primi piani delle tue ferite. Com'è stato per te vederlo in TV?
NG: È stato divertente. L'ho vissuto. È stato piuttosto disgustoso, ma non sono davvero disgustato dalle cose. Apprezzo che sia stato disgustoso, ma non suscita alcun sentimento straziante per me o qualcosa del genere. In realtà è stato fantastico. Qualcuno mi ha scattato una foto della schiena prima che venisse ripulita. Avevo avuto solo una rapida visione di quella foto circa un anno fa, quindi è stato bello vederlo così disgustoso.
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SK: Ora dobbiamo arrivare alla domanda, sono sicuro che ti sarà già stata posta circa un miliardo di volte.
NG: Lasciami indovinare! L'idolo!
SK: Come sapevi che stava arrivando?
NG: [Ride.]
SK: Cosa è successo la? Perché non l'hai dato ad Aubry? Ti sei dimenticato di regalare nel momento in cui sei stato rimosso dalla competizione, o era perché volevi avere un souvenir?
NG: No, non ho dimenticato. Alla fine ho deciso di avere un cimelio di famiglia. Ero completamente convinto che stavo andando a casa. Aubry e io abbiamo avuto la nostra romantica chiacchierata al tramonto sulla spiaggia sugli idoli e sul nostro futuro insieme. A un certo punto in quella conversazione ha detto qualcosa sull'essere disposta a tagliarmi la gola. Sapendo che c'erano buone possibilità che sarei stato tirato fuori il giorno dopo, non era quello che volevo sentire. Questo mi ha un po' scoraggiato. Al giorno 19, era abbastanza chiaro che Aubry era quello che sarebbe tornato a casa. Quindi la mia morte le ha dato la vita. Mi sentivo come se non le dovessi nulla. Ora sembra così sciocco, ma all'epoca era l'unica cosa fisica di questo gioco, questa esperienza che amo così tanto, a cui potevo aggrapparmi. Potrei aggrapparmi a questo piccolo pezzo di questo sogno che altrimenti sarebbe stato strappato via da me. Quindi, questo è quello che ho deciso. Ma quello che non hai visto è che non le ho dato l'idolo come hanno visto gli altri. Le ho dato la mia giacca sportiva mentre uscivo, e ho raggiunto la mia tasca e ho preso qualcosa che ho messo in quella tasca. Potrebbe esserci stata la minaccia di un idolo che le ho dato, ma a volte la minaccia di qualcosa può essere peggiore della cosa stessa. Non l'ho necessariamente fottuta completamente. O forse l'ho fatto. Forse le ho messo un bersaglio sulla schiena senza nulla a sostegno.
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SK: Qual era l'oggetto che hai messo in tasca?
NG: Avevo roba per creare idoli falsi. C'erano cose che ho tagliato mentre stavamo abbandonando il vecchio campo. La cosa divertente del mio rigonfiamento discusso sulla televisione nazionale è che l'idolo non è mai stato in quella tasca per un secondo durante l'intero gioco. Quel rigonfiamento era della stoffa e delle conchiglie. Non era un idolo, e non è mai stato un idolo.
SK: Con l'aspettativa che saresti stato ritirato dal gioco, avevi detto ad Aubry prima di partire che le avresti dato l'idolo, o era davvero sorpresa che tu avessi lasciato il gioco in tuo possesso?
NG: È divertente. Per quanto mi ricordo, non abbiamo mai detto niente. Le ho solo chiesto se voleva roba con cui fare un idolo e le ho dato il mio cappotto. Non credo che abbiamo mai detto nulla al riguardo. Sono sicuro che lei fosse tipo, "Cosa cazzo è appena successo? Quel figlio di puttana ha lasciato il gioco e non me l'ha dato? Che diavolo c'è che non va in lui?"
SK: Se potessi farlo di nuovo, prenderesti la stessa decisione di portare a casa l'Idol invece di darlo ad Aubry?
NG: Me ne sono pentito non appena la barca ha iniziato ad allontanarsi. Era come, "Cosa ho appena fatto? Perché non le ho dato questa cosa puzzolente?"
SK: Dov'è seduto quell'idolo in questo preciso momento?
NG: L'ho appena preso dalla mia scrivania e l'ho messo in mano. L'ho portato al lavoro oggi in modo che i miei dipendenti potessero vederlo. È stato nascosto sulla mia barca per l'ultimo anno. È bello vedere la luce del giorno. Finalmente.
SK: Se non fossi stato rimosso dal punto di vista medico dal gioco e il Consiglio Tribale avrebbe avuto luogo, chi sarebbe stato escluso?
NG: Penso che ci fossero ottime possibilità che Aubry sarebbe tornata a casa quella notte.
SK: Avresti giocato il tuo idolo?
NG: Non lo so. Quando fai i conti e guardi i numeri, sembrava improbabile che avrebbero diviso i voti quattro e tre sapendo che abbiamo quattro voti. È piuttosto improbabile che mi votino perché temevano che avessi un idolo. Probabilmente avrebbero votato Aubry. Probabilmente l'avrei tenuto. Non stavo giocando per finire tra i primi 10. Stavo giocando per vincere.
SK: Prima hai detto che tu e Aubry avete fatto una chiacchierata romantica sulla spiaggia. C'è una storia d'amore tra voi due?
NG: No. No. No. Aubry e io abbiamo dei partner che amiamo teneramente. Abbiamo appena avuto un rapporto molto speciale nel gioco. Avevamo molto rispetto l'uno per l'altro. Ci siamo divertiti molto là fuori. È una persona completamente capace. Non sapeva necessariamente molto su come trovare cibo là fuori, ma era una studentessa così ansiosa. Debbie mi ha chiamato il maiale del tartufo perché ero così bravo a trovare cibo. Probabilmente ho il 75 percento del nostro cibo quasi tutti i giorni. Ha chiamato Aubry il maialino tartufato. Erano un gioco. Erano disposti ad andare là fuori e imparare a trovare cibo da soli. Avevo un'infezione alla gamba dal lato in cui volevano che rimanessi asciutto prima, quindi Aubry e io andavamo ad arrampicarci sugli scogli, io facevo notare le cose e lei si tuffava e andava a prenderlo. Lei è grande. Abbiamo appena avuto un'amicizia davvero speciale là fuori.
SK: Essendo un fan, come sei arrivato nello show?
NG: È divertente. Quando lo spettacolo è iniziato, ero un abitante del cubicolo e non ero entusiasta di chi ero. Ho intrapreso questo viaggio entrando nei Peace Corps e avviando un'impresa, diventando fiducioso e non ottenendo brutti tagli di capelli. Ho continuato a guardare lo spettacolo e un giorno ho pensato: "Penso di potercela fare". Poi è successa la cosa più pazzesca. Sono uscito per un appuntamento di OKCupid con qualcuno che lavorava per lo spettacolo; all'epoca lo faceva ancora. Alla fine siamo diventati davvero buoni amici e lei mi ha messo in contatto con il casting. Questo era il mio modo di assicurarmi che dessero al mio video una buona occhiata. Ci sono voluti applicare due volte, ma sono andato avanti. Ho realizzato il mio sogno. Poi, ho scoperto che il sogno non era andare avanti Sopravvissuto. Il sogno era vincerlo. Questo è ancora il sogno, e credo che un giorno lo realizzerò.
