Uno studente post-laurea della School of Psychological Sciences dell'Università di Manchester in Inghilterra è indagando la teoria secondo cui i bambini con compagni immaginari sono più veloci nello sviluppo delle abilità linguistiche e nella conservazione conoscenza.
Anna Roby, che sta studiando per la Laurea Magistrale in Psicologia Applicata, sta svolgendo il ricerca, che mira a verificare se avere un amico immaginario può aiutare l'apprendimento, lo sviluppo e creatività.
La teoria è che chattando con un compagno immaginario un bambino diventa più abile nell'uso del linguaggio e nella costruzione della conversazione, poiché sta portando avanti entrambi i lati dell'interazione. I bambini dai 4 agli 11 anni, con e senza amici immaginari, sono quindi allo studio, per confrontare la loro capacità di comunicare il significato e la complessità della loro grammatica.
I ricercatori stimano che fino al 25% dei bambini abbia compagni immaginari, in particolare figli unici o primogeniti. Sono definiti come personaggi vividi e immaginari che potrebbero essere persone, animali o oggetti, con i quali un bambino crede di interagire in modo continuo. L'amico può essere "invisibile" o assumere la forma di un animale giocattolo o di una bambola e viene trattato come se avesse una personalità e una coscienza proprie.
Roby lavora anche come assistente di ricerca presso il Max Planck Child Study Centre dell'Università, ed è supervisionato nello studio dai colleghi Dr Evan Kidd e Dr Ludovica Serratrice. Il dottor Kidd ha dichiarato: "Siamo molto interessati ai risultati di questo studio e ha aperto un'area che ha un grande potenziale per ulteriori indagini".
“Se le teorie di Anna sono corrette, aiuteranno a invertire le idee sbagliate comuni sui bambini con amici immaginari, poiché vengono visti come un vantaggio piuttosto che qualcosa di cui preoccuparsi di."
