I bambini fino a 5 anni dormono meno del tempo consigliato
Sebbene sia stato ampiamente riportato che i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti non dormono abbastanza, si scopre che anche i bambini più piccoli potrebbero essere privati del sonno. Uno studio condotto da ricercatori del Bradley Hospital e della Brown Medical School rileva che i bambini fino a 5 anni dormono meno della quantità raccomandata.
“Siamo rimasti molto sorpresi di scoprire quanto i bambini in età prescolare dormano effettivamente di notte, che abbiamo potuto misurare con i nostri monitor di attività. I bambini nel nostro campione hanno dormito solo circa 8,7 ore di notte e meno di 9,5 ore ogni 24 ore quando sono stati inclusi i pisolini. Ciò contrasta con le 12-15 ore solitamente raccomandate per i bambini di questa età", afferma l'autore principale Christine Acebo, PhD, del Bradley Hospital Sleep and Chronobiology Research Laboratory.
Altri studi mostrano che la riduzione del sonno nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti può portare a disturbi fisici e cognitivi problemi tra cui: diminuzione delle prestazioni fisiche, prestazioni scolastiche inferiori e riduzione cognitiva e di altro tipo durante il giorno funzionamento. Diversi studi sugli adulti collegano anche la mancanza di sonno ad anomalie neuroendocrine che possono portare all'eccesso di cibo e all'obesità. "Siamo preoccupati che il problema del sonno troppo poco si estenda anche ai membri più piccoli delle famiglie, anche se non sappiamo se questo li mette a rischio di problemi in futuro", afferma Acebo.
Il documento di ricerca, pubblicato nel numero di dicembre della rivista Sleep, corrobora i risultati di una recente indagine sui genitori, finanziata dalla National Sleep Foundation (NSF) e Pampers Baby-Dry, che dimostrano che molti bambini dai neonati ai quattro anni non ottengono le 12-15 ore di sonno minime al giorno raccomandate dall'NSF e dal sonno pediatrico esperti.
Acebo e colleghi hanno studiato 169 bambini tra 1 e 5 anni, una volta alla settimana nelle loro case. I bambini indossavano monitor di attività alle caviglie o ai polsi per registrare il loro sonno e le madri hanno anche raccontato le abitudini del sonno dei loro figli in diari dettagliati.
"Volevamo studiare il sonno nei bambini in età prescolare perché la maggior parte della ricerca in questo settore ha più di 25 anni - questo è uno dei primi studi a descrivere i modelli di sonno in questa fascia di età con misure oggettive negli ultimi anni", spiega Acebo.
Gli autori hanno anche riscontrato un'interessante differenza tra famiglie di diverso stato socioeconomico (SES).
"I bambini nelle famiglie con SES inferiore hanno trascorso più tempo a letto la notte con più risvegli notturni e più variabili le ore di andare a letto rispetto a quelle delle famiglie con SES più elevate che sono state a letto per meno ore, ma avevano orari più regolari", afferma Acebo.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i bambini nello studio si svegliavano più spesso durante la notte del solito descritto nella letteratura scientifica, ma che è coerente con le preoccupazioni che molti genitori portano alla loro pediatri.
Infine, riferiscono che l'82% dei bambini di età superiore ai 18 mesi non faceva pisolini in alcuni o tutti i giorni.
Acebo dice di essere rimasta sorpresa nello scoprire che i bambini dormono meno delle raccomandazioni che sono state messe in atto negli ultimi 50 anni.
"Penso che in base a ciò che sappiamo nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti, sia giusto ipotizzare che il sonno insufficiente in i bambini sarebbero legati alle difficoltà, anche se questa è un'area poco studiata da decenni", afferma Acebo.
I risultati di questo studio sono importanti perché indicano che tutti i membri delle famiglie americane potrebbero non dormire a sufficienza nella nostra società frenetica di 24 ore, affermano Acebo e colleghi. I loro risultati rivelano anche che sono necessari più dati per determinare la quantità di sonno di cui i bambini piccoli hanno realmente bisogno e gli effetti di un sonno insufficiente sullo sviluppo successivo
