Qualche giorno fa, io e il mio bambino stavamo tornando a casa in metropolitana dall'ufficio del pediatra. Ciò che ha reso tutto questo unico è stato non dover chiedere l'aiuto di una delle mie babysitter o chiedere a una delle altre mamme a scuola di andare a prendere mio figlio più grande. Nel corso degli ultimi 18 mesi, sia mia madre che mia suocera si sono trasferite in Canada, il paese in cui mio marito e io ci siamo trasferiti a nove anni fa, il che fa visite spontanee allo studio del medico molto meno di un male alla testa. Ma non è sempre stato così per me.
La signora nel sedile adiacente ha iniziato a chiacchierare con noi. Ben presto sono emersi alcuni paralleli biografici. Era sposata e voleva avere figli, mi disse, ma non era sicura: farlo sembrava impossibile senza una famiglia in Canada.
La preoccupazione espressa dal mio compagno pendolare era valida. Sette anni fa, stavo vivendo lo scenario che lei temeva così tanto e mi sentivo dispiaciuta per me stessa. Ero appena diventato genitore per la prima volta e questo cambiamento di vita stava avvenendo in un nuovo paese senza la rete di sicurezza della famiglia al mio fianco. Ero molto legato a mia madre, soprattutto come figlio unico di genitori divorziati, e stare lontano da lei in un momento del genere mi sembrava del tutto innaturale. Sarei rimasto a bocca aperta davanti all'incontro multigenerazionale incidentale con il desiderio di Carrie Bradshaw che guardava le vetrine per le nuove fidanzate a Parigi.
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Ora mi rendo conto che soffrivo di miopia indotta dall'autocommiserazione. Nonostante fossi circondato da impianti di Toronto che erano nei miei panni, tutto quello che vedevo era ciò che mi distingueva dagli altri e mi rendeva la vita più difficile. Ma alla fine, ho cominciato a vedere la bellezza nella mia situazione.
Un corso intensivo sull'intuizione della madre
Dopo che abbiamo avuto dei bambini, i vantaggi nascosti della nostra situazione (non così unica, a quanto pare) sono diventati più evidenti ad ogni visita della nostra famiglia. Quando sei un nuovo genitore, ti metti costantemente in discussione. L'apparato dell'intuizione materna c'è, ma ci vuole pratica per sintonizzarsi con esso. Tuttavia, in quei primi giorni, siamo più suscettibili alle opinioni degli altri e possiamo considerarle più valide, anche se si basano su pratiche mediche risalenti agli anni '70.
Ad esempio, ricordo gli sguardi increduli che ho ricevuto da mia madre quando ha appreso della "follia" del legame tra madre e bambino attraverso il contatto pelle a pelle. Suppongo che spogliarsi di tutti i vestiti e lasciare esposta la preziosa pelle del bambino vada contro qualcosa nel sistema di credenze di una nonna ebrea. Ma quando sei via dal rumore esterno, il suono della tua intuizione diventa più chiaro e più facilmente distinguibile.
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Tradizioni istantanee
Lo stato di lontananza significa isolamento dalla continuità, dalla storia e dalla tradizione. La nostalgia è spesso legata alla geografia e alla cultura, così come alle persone, quegli individui specifici che hanno composto le nostre vignette dell'infanzia.
Il trasferimento elimina tutti questi fattori e ci priva della capacità di portare i nostri figli negli stessi parchi giochi in cui giocavamo da bambini. Quello che tendiamo a dimenticare è che mentre un nido nostalgico ci sembra più caldo e accogliente, i nostri bambini saranno altrettanto felici con le "tradizioni istantanee" appena create.
Ad esempio, abbiamo iniziato a celebrare le nostre vacanze servendo il pasto festivo alle 16:00. invece che con il sorgere della prima stella la sera, come è tipico a casa. Scopriamo che i nostri figli sono molto meno irritabili in questo modo, rendendo l'esperienza più piacevole per tutti.
Nostalgia e tradizione, se non usate con attenzione, possono privarci della nostra libertà di scelta. L'isolamento da uno spazio fisico e mentale familiare può essere liberatorio e spingerci a riesaminare gli assiomi familiari. Abbiamo preso le nostre decisioni e abbiamo armeggiato nel nostro caos fino a quando non sono emersi alcuni modelli indipendenti, nuove tradizioni e nuovi rituali.
Formare una famiglia “logica” oltre a una famiglia biologica
Qualsiasi tipo di delocalizzazione comporta uno scenario pulito, che può essere terrificante, ma ha anche un enorme potenziale di crescita. Da introverso, non ho dovuto fare di tutto per iniziare nuove amicizie nel mio paese d'origine, ma quando sono arrivato in Canada, mi sono ritrovato a tracciare un territorio inesplorato. Abbiamo finito per essere gli unici testimoni dei nostri amici quando sono fuggiti, che è stata una delle esperienze più gratificanti generate dal nostro trasloco. L'isolamento dalla famiglia immediata ci ha anche concesso la libertà di creare relazioni da zero. Eravamo esclusivamente incaricati di definire cosa significasse essere questo famiglia.
Pura gratitudine
Ho parlato al mio compagno di pendolare di alcuni dei vantaggi trascurati di allevare un figlio lontano dalla tua famiglia. Potendo scegliere, preferirei comunque avere i nonni presenti. Tuttavia, a causa delle nostre esperienze, vedo questo aiuto come un dono, piuttosto che un dato. Direi ai futuri genitori che non devono preoccuparsi di non ricevere un aiuto costante dai nonni: l'aiuto è ottimo, ma la sua assenza può essere sostituita con l'autosufficienza. Sono i nonni emotivo presenza a cui dovremmo invece tendere, e Quello può essere creato e coltivato in tanti modi diversi, uno solo dei quali è fisico.
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