Il serpente - e la sua lingua - hanno subito un brutto colpo. La lingua di un serpente è una delle grandi meraviglie della natura, un'appendice abilmente progettata che dà al serpente, una delle creature più umili dei regni animali, una gamba tanto necessaria. Altro animali hanno lingue biforcute (alcune specie di lucertole, rane e uccelli, per esempio), ma il serpente ha il sistema di recettori più complesso di tutti, costruito proprio nella sua lingua.
serpente accovacciato, lingua nascosta
Se guardassi nella bocca aperta di un serpente, non vedresti granché la lingua perché la maggior parte dei la lingua è nascosta all'interno di una guaina nella mascella inferiore quando è retratta, quindi solo le estremità biforcute sono visibile. Quando il serpente fa schioccare la lingua, passa attraverso una piccola tacca nel labbro chiamata rostrale scanalatura, che consente alla lingua di uscire dalla bocca senza che il serpente debba effettivamente aprire il suo bocca. Vedresti anche chiaramente che i serpenti hanno le narici. In effetti, hanno un sistema olfattivo e possono annusare con le loro narici, proprio come noi, ma è la lingua che è il più grande sostegno.
Il serpente usa la lingua come parte del suo sistema di percezione, chiamato sistema vomeronasale a causa della sua relativa vicinanza al sistema nasale e all'osso vomere nella parte anteriore del cranio. Il sistema vomeronasale è un organo sensoriale costituito da due piccole aperture nel palato in molti animali, compreso l'uomo. Questo è anche indicato come l'organo di Jacobson (dopo l'uomo che ha scoperto l'organo), che per i serpenti si è evoluto per essere di uso ottimale per la sopravvivenza.
In effetti, la lingua è di un'importanza così critica per il serpente che questo è chiaramente il motivo per cui si è evoluta per avere una guaina per proteggere questa appendice da lesioni accidentali.
Lingua intelligente
Quando il serpente lancia la lingua in aria, i recettori sulla lingua raccolgono minuscole particelle chimiche, che vengono percepite come profumo. Quando la lingua viene ritratta nella sua guaina, le punte della lingua si inseriscono perfettamente nell'organo di Jacobson, inviando l'informazione chimica che ha sono stati raccolti attraverso l'organo e sul cervello, dove le informazioni vengono rapidamente elaborate e analizzate in modo che il serpente possa agire prontamente su esso.
lingua 3D
Gli scienziati ritengono che la lingua del serpente sia divisa per aiutare il serpente a decidere da che parte girare, in base alla preponderanza di particelle chimiche su un lato o l'altro della sua lingua biforcuta. Pensalo come occhiali 3D per la lingua. I livelli chimici sono leggermente diversi a destra rispetto a sinistra, ma insieme formano un'intera storia. Questa informazione è sottile e i piccoli animali sono veloci, quindi le informazioni devono essere elaborate il più rapidamente possibile affinché il serpente prenda la sua cena.
Per evitare che il serpente divenire cena, in quanto deve anche analizzare le informazioni in grado di rilevare un predatore nelle vicinanze. E, non meno importante per importanza, la lingua, insieme all'organo di Jacobson, aiuta anche il serpente a... scopri chi portare fuori a cena, poiché i recettori chimici nella lingua raccolgono informazioni sul potenziale compagni.
miti scivolosi
Un'antica credenza era che la forchetta avesse poteri magici contro il veleno. In effetti, collezioni di lingue di serpente erano conservate nelle sale da pranzo delle case di lusso. Le lingue di serpente compaiono spesso in letteratura, per esempio in Shakespeare's Macbeth, le lingue dei serpenti venivano usate nella preparazione degli infusi delle streghe. Fino ad oggi, alcune persone credono che i serpenti abbiano veleno nella lingua che viene rilasciato quando il lingua tocca un bersaglio, o che le estremità appuntite della lingua sono abbastanza affilate da essere usate come pungiglione. Né è vero.
Innanzitutto, non tutti i serpenti sono velenosi e quelli che rilasciano il loro veleno attraverso i denti (o le zanne). Una volta che un serpente velenoso ha morso la sua preda e rilasciato il suo veleno nel flusso sanguigno dell'animale, può quindi rintracciare l'animale colpito usando i recettori sulla sua lingua, consumando il suo pasto quando l'animale alla fine soccombe al veleno. Secondo il secondo equivoco, la lingua di un serpente è delicata e morbida come la lingua di qualsiasi animale; non è in grado di trattenere il veleno, né è rigido e tagliente.
Per quanto riguarda l'uso della lingua nella degustazione, si ritiene che il numero di papille gustative nella lingua di un serpente sia in qualche modo minimo, almeno rispetto al nostro. Questi recettori del gusto sono appena sufficienti per dire al serpente se il cibo è buono o se può essere nocivo.
Ma non sentirti troppo dispiaciuto per il serpente, solo perché non può godere adeguatamente del gusto della sua cena. Ricorda che ciò che manca alla sua lingua in alcuni modi, lo compensa in altri.
Prova questo
Tira fuori la lingua e cerca di capire dove andare a cena o dove trovare il tuo prossimo appuntamento. Forse allora avrai un po' più di apprezzamento per l'umile serpente.
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