Vieira lo trovò rassicurante. Ma le è stato insegnato ad essere forte fin dalla tenera età. È cresciuta a East Providence, Rhode Island, con tre fratelli maggiori. "Sono sempre stato un tipo duro
perché li avevo", dice. "Ero molto più in linea con il loro modo di pensare". Sua madre, una casalinga, e suo padre, un medico, erano entrambi portoghesi-americani di prima generazione. La maggior parte di lei
i pazienti del padre erano immigrati portoghesi; molti di loro lo pagavano con vino di porto fatto in casa o facendo dei lavoretti. “Improvvisamente ci sarebbe stato uno sconosciuto nel cortile, che falciava il prato. direi a mia madre,
'Chi è quello?' Diceva: 'Oh, quello è Mario. È il paziente di papà.'”
I suoi genitori mandarono i tre fratelli di Vieira a una scuola per ragazzi quaccheri e Vieira alla scuola gemella, che lei amava. "È stato estremamente potente", dice con un sorriso, "quasi troppo. I nostri
all'ultimo anno, abbiamo preso lezioni alla scuola maschile e uscivamo dalla classe dicendo: 'Che idioti.'”
La scuola può aver fatto la differenza, ma i suoi genitori sono stati la sua ispirazione. Sua madre era una "madre di June Cleaver - c'erano sempre i biscotti in cottura", ma era ferocemente supponente come
beh, un repubblicano irriducibile e "sempre schietto". Sua madre non ha mai detto che avrebbe voluto che lei stessa avesse una carriera, ma "Penso che volesse di più per me", dice Vieira. “Mi spingeva sempre a
esci e sii qualcosa. Soprattutto da adolescente ribelle, ho pensato, non voglio finire come te, in giro per casa. Non è stato fino a quando ho avuto figli che ho iniziato a vedere che lei era
tutto quello che volevo essere. Ho avuto la fortuna di poterglielo dire prima che morisse”, a 90 anni, due anni fa. “È morta nel suo letto. La tenevo tra le mie braccia. Tutti i suoi figli
erano con lei», dice dolcemente. “Era proprio il modo in cui voleva andare. Io dovrei essere così fortunato.'"
Suo padre era "un grand'uomo", più tranquillo di sua madre, ma comunque un esempio. Quando una ventenne Vieira è stata licenziata da un primo lavoro in onda in una stazione televisiva di Providence, è tornata a casa
e piangeva nella sua stanza. “Mio padre ha detto: ‘Credi di non avere valore?’ Ho detto di sì. E lui rispose: 'Allora perché qualcun altro dovrebbe credere che lo fai?' Così il giorno dopo, ho marciato di nuovo nel
ufficio e ha detto: 'Ti dimostrerò che ti sbagli.'” Il direttore del notiziario ha accettato di darle una seconda possibilità. "Forse non aveva visto quella spina dorsale", dice con orgoglio. "L'ha visto quel giorno." Pochi mesi
in seguito, è stata "scoperta" quando un cacciatore di teste stava passando per Providence e ha catturato Vieira in una trasmissione.
