Will e Werner
Credito fotografico: Thomas Family
Il figlio dodicenne di Amy Thomas, Will, ha la sindrome di Down, che causa ritardi nello sviluppo e intellettivi. Nel settembre 2011, Thomas ha incontrato un allevatore di cuccioli con un cucciolo di Compagni canini per l'indipendenza (CCI) mentre Will stava facendo un'equitazione terapeutica.
Secondo il suo sito web, "Canine Companions è un'organizzazione 501 (c) (3) senza scopo di lucro che migliora la vita delle persone con disabilità fornendo cani da assistenza addestrati e supporto continuo per garantire partnership di qualità”. Fondata a Santa Rosa, California, CCI afferma di aver piazzato 4.251 squadre di laureati da allora 1975.
Trova la squadra giusta
CCI forma e piazza quattro tipi di squadre.
- Team di servizio assistere gli adulti con disabilità fisiche svolgendo compiti quotidiani.
- Squadre d'ascolto avvisare i non udenti e gli ipoudenti di suoni importanti.
- Squadre di accompagnamento esperte migliorare l'indipendenza di bambini e adulti con disabilità fisiche, cognitive e dello sviluppo.
- Squadre della struttura lavorare con un professionista in un ambiente di visita, istruzione o assistenza sanitaria.
Per i Thomas, entrare a far parte di un'abile squadra di compagni è stato un sogno diventato realtà e un passo avanti per dare a Will la massima indipendenza possibile. Dopo aver presentato la domanda nel settembre 2011, i Thomas hanno sostenuto un colloquio telefonico in ottobre, e colloquio di persona a Orlando presso CCI a gennaio 2012 e due settimane di formazione in loco presso CCI a Orlando a maggio 2012.
"Will è stato abbinato a Werner e ne siamo così grati", afferma Thomas.
La cosa migliore che abbiamo mai fatto
Mentre Werner ha arricchito incommensurabilmente la vita dei Thomas, la partita non ha sempre senso per gli altri subito. "Quando ho condiviso il fatto che Will stava prendendo un cane guida, qualcuno ha chiesto: 'Ha davvero bisogno di un cane guida?'", spiega Thomas. “La risposta è no, ma la vita per Will è decisamente migliore con Werner. Il logopedista della scuola di Will ha detto che ottenere Werner è la cosa migliore che abbiamo mai fatto per Will.
"Werner offre a Will un motivo per interagire e comunicare nella comunità e un modo per connettersi con altri bambini", spiega Thomas. "Will non è il ragazzo che sembra diverso o parla in modo diverso, ma 'il ragazzo con il cane figo'. Se qualcuno si avvicina a Will e Werner, incoraggio Will a chiedere loro se vogliono scuotere la zampa di Werner. Will ordina a Werner di "sedersi" e "scuotere" e loda Werner mentre lo fa".
Ponte dalla solitudine
Thomas vede Werner come il ponte di Will dalla solitudine della disabilità alla gioia dell'interazione umana. “Will non fa amicizia facilmente ed è difficile per lui avere conversazioni di successo. Werner è un vero amico, un grande ascoltatore e sempre presente per Will".
Thomas sapeva che ragazzo e cane erano diventati subito migliori amici, ma anche lei era sorpresa dalla felicità che Werner aveva portato nelle loro vite. "I sorrisi e le risate nella nostra casa sono entrambi aumentati in modo sorprendente e significativo", afferma. "Il passaggio dal letto alla colazione e dalla scuola alla casa è più agevole grazie a Werner".
"Gli istruttori CCI avevano ragione quando dicevano che le emozioni viaggiano al guinzaglio", dice Thomas. “Quasi ogni situazione può essere migliorata con un atteggiamento positivo e Werner aiuta. Will sta sviluppando capacità relazionali con la sua famiglia e con le persone della comunità che vogliono parlare di Werner”.
La relazione di Will con Werner ha anche insegnato a Will ad ascoltare e seguire le indicazioni, dice sua madre. “Avere Werner ha anche permesso a Will di essere più sano e di prendersi più cura di se stesso. Werner è un promemoria naturale per fare passeggiate e giocare, sia all'esterno che all'interno".
Amy dice che le famiglie che considerano un cane guida per il loro bambino dovrebbero fare queste domande.
- Tuo figlio può essere lasciato solo in casa mentre l'adulto porta fuori il cane?
- Hai un cortile recintato?
- Sei in grado di impegnarti a tenere il cane sempre al guinzaglio se non in cortile recintato?
- Il bambino sarà gentile e amorevole con il cane?
- Il bambino accetterà che il guinzaglio sia sempre l'adulto?
- Sei disposto a limitare le interazioni dei familiari e degli estranei con il cane in modo che quasi tutta l'attenzione al cane venga da tuo figlio con bisogni speciali?
- Sei coerente con regole e orari?
- Tuo figlio seguirà le indicazioni relative alla cura e all'addestramento del cane?
- Puoi impegnarti a mantenere il rapporto tra tuo figlio e il tuo cane positivo, non forzato?
- Sei pronto ad amare e connetterti con tuo figlio come mai prima d'ora?
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