Dovresti lasciare che il tuo gatto esca? Nei miei oltre 16 anni di lavoro con professionisti degli animali domestici e assistenti di animali, ci sono poche domande che possono suscitare un dibattito serio e persino ferire sentimenti come questo. Ma le ragioni potrebbero sorprenderti e pochi genitori di gatti conoscono i compromessi disponibili che possono aiutare ad aumentare i benefici e ridurre gli svantaggi di entrambi.
Oggi approfondiremo perché questo è, alcuni dei punti chiave da entrambi i lati dell'argomento e poi alcuni modi in cui tu (come una fantastica mamma gatto!) puoi scendere a compromessi per mantenere il tuo gatto felice, sano e con te finché possibile.
Inizio dell'indoor gatti è più recente di quanto pensi
I gatti e le persone hanno fatto affidamento l'uno sull'altro per migliaia di anni, ma è stato solo dalla creazione e produzione di massa di lettiere per gatti a metà del 1900 che le lettiere per interni sono diventate una cosa comune.
Edward Lowe, l'inventore della prima lettiera in argilla granulata per le scatole dei gatti, ha scoperto l'uso del prodotto per i gatti nel 1947. Prima di allora, l'uso occasionale di sostanze come sabbia, cenere e segatura veniva fornito ai gatti in difficoltà che non potevano farcela fuori, ma non erano abbastanza efficaci nel ridurre l'odore per mantenere i membri umani della famiglia a fare le fusa all'idea di solo per interni.
Ora che è possibile solo indoor, i genitori e gli esperti di gatti statunitensi lo adorano
Dal 1947, le famiglie di genitori di gatti negli Stati Uniti hanno subito una profonda revisione, con ben 3 famiglie su 4 che tengono i loro gatti esclusivamente all'interno (Fonte: sondaggio Vetstreet 2014). I gatti continuano a migrare all'interno negli Stati Uniti e, secondo il sondaggio di Vetstreet, quasi un terzo dei proprietari di gatti che tengono i loro gatti fuori sa che il loro gatto era un tempo un gatto esterno. Allo stesso modo, la maggior parte degli esperti di gatti negli Stati Uniti concorderà sul fatto che solo al chiuso è il modo migliore per mantenere il tuo gatto sano e salvo il più a lungo possibile. (Leggi l'articolo del Dr. Christie Long "5 ottimi motivi per cui la vita al chiuso è la cosa migliore per il tuo gatto.”)
Di più:La sindrome dell'intestino permeabile non si verifica solo negli esseri umani, anche il tuo cane ne è affetto
Il ragionamento alla base è semplice: fuori è pericoloso.
Ecco alcuni vantaggi per tenere il tuo gatto in casa:
- Tenere a bada animali selvatici, tossine e auto: Sia che tu viva in città, in periferia o in una remota località rurale, l'esterno presenta dei pericoli per il gatto domestico medio. Tra predatori, veleni e automobili, non esiste un roaming veramente sicuro per i gatti di casa. In effetti, durante i miei giorni come operaio di un rifugio, ho sentito molte storie da genitori di gatti che l'hanno imparato a proprie spese. I casi fortunati sono tornati a casa e hanno avuto delle bollette veterinarie elevate. Anche gli sfortunati a volte sono tornati indietro, causando una decisione straziante e una scenata per le loro famiglie. Uno ha persino visto il loro gatto essere raccolto e portato via dal loro cortile da un grande uccello da preda. (Per fortuna, il suo gatto è scappato e non è caduto troppo a terra. È stato un fortunato...)
- I gatti indoor non possono combattere i gatti in libertà per il territorio: "Le ferite da morso di gatto sono alcune delle ferite più brutte che tu abbia mai visto" note lunghe. Tuttavia, un morso di un selvaggio vicino è uno degli scenari migliori per i gatti indoor-outdoor che esprimono il loro naturale istinto di territorialità. (Che fanno molti gatti.) I morsi sono generalmente curabili, anche se costosi e dolorosi, mentre le malattie infettive da gatto a gatto come virus dell'immunodeficienza felina, virus della leucemia felina e peritonite infettiva felina alla fine può essere mortale.
- Tu e la tua famiglia siete esposti a meno: I gatti che vivono solo in casa semplicemente non hanno la stessa esposizione a cose come parassiti e infezioni dei gatti che vivono in casa e all'aperto. Alcuni di questi possono anche rappresentare un problema per te e la tua famiglia. Questo va oltre le pulci e le zecche che entrano in casa e può rappresentare un problema di salute per alcune persone. (Dai un'occhiata a queste malattie comuni che gli animali domestici possono trasmettere alle persone.) La buona notizia per i genitori di gatti che vivono solo in casa è che una volta che il tuo gatto è stato sottoposto a screening per queste cose, tenerlo dentro rende molto improbabile che li incontri, mantenendo entrambi al sicuro.
- È più facile monitorare cosa sta succedendo e cosa sta uscendo: "Conoscere le abitudini urinarie e intestinali del tuo gatto è importante per ottenere quei primi segnali che qualcosa potrebbe andare storto con la sua salute", afferma Long. "Non abbastanza urina, troppa urina, feci dure, feci molli - tutto significa qualcosa, e se il tuo gatto sta uscendo, ti mancano indizi importanti.” Allo stesso modo, i gatti che escono possono mangiare cose tossiche senza i genitori conoscenza.
- Gli uccelli selvatici e i piccoli mammiferi ti ringrazieranno: Che il tuo gatto abbia fame o meno, è probabile che cacci come una forma di arricchimento mentale. Questo può significare problemi per gli uccelli selvatici e i piccoli mammiferi nella tua zona. In effetti, si stima che i gatti uccidano tra 1,2 e 4 miliardi di uccelli canori ogni anno.
Ma indoor-outdoor è ancora di gran moda per alcuni genitori di gatti, specialmente in Inghilterra
Nonostante quanto sopra, circa un quarto dei genitori di gatti negli Stati Uniti e molti altri in paesi come il Regno Unito sono accaniti sostenitori per far uscire i gatti. In effetti, la guida alla cura dei gatti della Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals afferma: "La RSPCA non raccomanda di tenere un gatto abituato ad andare fuori, come un “gatto solo da casa”, a meno che non sia per motivi di salute”. Questo è in netto contrasto con gli animalisti qui negli Stati Uniti che spesso aiutano i genitori di gatti trasferire i loro gatti in casa.
Allora perché alcuni insistono che la vita al chiuso e all'aperto per i gatti sia la cosa migliore? È tutta una questione di salute mentale.
Mentre alcuni genitori di gatti lasciano che i loro gatti escano per motivi che hanno più a che fare con gli umani (famiglia i membri hanno allergie o non amano i capelli), la maggior parte degli accaniti sostenitori dei gatti all'aperto parlerà di benefici al gatto. Questi possono includere:
- Più stimolazione mentale: I gatti indoor-outdoor possono esplorare e "possedere" aree che in genere sono molto più grandi delle loro case. Allo stesso modo, possono sperimentare le cose che cambiano e affrontare nuove sfide. "Ricorda, i gatti sono intelligenti, quindi possono annoiarsi se non hanno abbastanza da fare!" osserva la RSPCA dispensa sulla cura del gatto - e uscire può fornire ai gatti una distesa infinita di cose da fare e Esplorare.
- Più esercizio: "I gatti con accesso all'esterno sono in grado di esercitarsi più facilmente, sia attraverso la caccia, arrampicandosi su alberi e recinzioni o semplicemente avendo lo spazio extra da utilizzare", afferma il volantino per la cura dei gatti Gatti da interno e da esterno dal gruppo di difesa dei gatti con sede nel Regno Unito Cats Protection. "I gatti attivi hanno molte meno probabilità di diventare obesi e soffrire di problemi di salute associati".
- Meno problemi di comportamento: Anche se non sono riuscito a trovare nulla di statisticamente a sostegno di ciò, è una ragione fornita da molti genitori di gatti che credono fermamente che la vita indoor-outdoor sia migliore per i gatti. E in un certo senso, ha un senso logico. Dopotutto, i gatti che sono più stimolati mentalmente e fanno più esercizio hanno meno probabilità di "agire" in modi indesiderati. “I gatti con accesso all'esterno sono in grado di esprimere il loro comportamento naturale e possono farlo in un ambiente più 'accettabile' per il proprietario. Ad esempio, graffiare e spruzzare sono comportamenti normali per i gatti e questi tratti spesso passano inosservati ai proprietari di gatti che hanno accesso all'esterno", afferma la guida di Cats Protection.
Di più:Risposte a 9 delle domande più urgenti sulla salute del tuo cane
Perché il disaccordo?
A dire il vero, c'è stato un momento nella mia vita in cui sono caduto fermamente sul lato interno di questo dibattito. Dopotutto, anni di lavoro nei rifugi, con gruppi di difesa degli animali selvatici e con gruppi di protezione degli uccelli selvatici, mi hanno mostrato in prima persona una miriade di orrori di lasciare uscire i gatti. Semplicemente non potevo giustificare il rischio per la mia piccola famiglia pelosa, né potevo dormire la notte immaginando tutti i possibili pericoli che i miei gatti potevano incontrare.
Quegli stessi anni mi hanno insegnato il vero valore dell'arricchimento ambientale per qualsiasi animale. La stimolazione mentale, che mantiene i nostri familiari stimolati e le loro menti attive, è una parte cruciale della qualità della vita.
Quindi, ecco sia il problema che ciò che è stimolante:
Non importa da che parte ti trovi, stai cercando di fare ciò che è meglio per il tuo gatto - e Quello è stupefacente.
Compromessi: mantenere il tuo gatto al sicuro e la sua mente attiva
Fortunatamente per tutti noi, le opzioni per i genitori di gatti continuano ad evolversi. Non ci sono mai state opzioni migliori per coloro che vogliono mantenere i nostri gatti al sicuro e le loro menti attive. Ci vuole solo un po' più di lavoro che aprire la porta. Il trucco è dare al tuo gatto ampie opportunità di esprimere comportamenti naturali in modo appropriato mantenendo la sua mente attiva.
- Nella casa: Dai un'occhiata a questi fantastici modi per stimolare il cervello del tuo gatto e farlo divertire. Uno dei preferiti di lunga data nella nostra famiglia sono le palline da trattare che rappresentano una sfida per i nostri gatti a "cacciare" le loro prelibatezze. Inoltre, assicurati di fornire molti posti dove può graffiare, saltare e arrampicarsi, o il tuo gatto troverà posti non proprio fantastici per farlo.
- Porta a spasso il tuo gatto: Contrariamente alla credenza popolare, i gatti sono addestrabili. Anche se non tutti i gatti apprezzeranno la vita all'aria aperta, puoi offrire a coloro che lo amano la possibilità di esplorare e ottenere allo stesso tempo alcune foto davvero uniche di loro. Dai un'occhiata a questi consigli per portare a spasso il tuo gatto.
- Considera una "catio": Catios, una forma di spazio esterno recintato per i gatti e i loro umani, è un'ottima opzione per quelli di voi che non possono sempre supervisionare. Catios può essere personalizzato in base alle esigenze sia del tuo gatto che di te, dalle dimensioni di una finestra di un condizionatore d'aria a qualcosa delle dimensioni del tuo giardino. L'idea è quella di dare al tuo gatto un posto all'aperto dove la maggior parte dei pericoli è tenuta fuori mentre la maggior parte dei benefici mentali è ancora disponibile.
Tutto sommato, la decisione su cosa è meglio per te e il tuo gatto deve essere personale. Per me, l'opportunità di arricchire l'ambiente del mio gatto, portarlo al parco al guinzaglio e (si spera un giorno) fornire una catio dà a me e alla mia famiglia la possibilità di legare ancora di più con i nostri felini. Non vediamo l'ora di giocare al coperto, guardare gli uccelli insieme dalla finestra o un viaggio occasionale per sedersi insieme al sole al guinzaglio, e riesco a mantenere la mia tranquillità sapendo che sono al sicuro.
Di più: Hai bisogno di preoccuparti dei livelli di BPA nei cani?
