Quando il tuo curriculum include la vittoria della Coppa del mondo femminile FIFA 2015, il premio Rookie of the Year della NWSL, posa per la copertina di Gli sport Illustrato con i tuoi compagni di squadra e la qualificazione per le Olimpiadi estive del 2016 a Rio de Janeiro, beh, potresti dire che stai vincendo nella vita, per cominciare. Il difensore dei Chicago Red Stars Julie Johnston è una delle poche persone che saprà mai cosa serve per allenarsi difficile per le Olimpiadi, ma a 24 anni il suo lavoro le viene così naturale che lo fa sembrare un brezza. Aggiungi la sua fredda compostezza al fatto che tiene d'occhio il premio.
"È una sensazione incredibile sapere che sei un passo più vicino alla realizzazione del tuo sogno", dice Johnston Lei sa. "Eravamo così entusiasti di sapere che ci siamo qualificati e di farne parte, ma allo stesso tempo sappiamo che sarà un lavoro così duro e che richiederà ancora più allenamento".
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Johnston, che vive con due compagni di squadra, inizia una giornata tipo alle 7:30. Inizia con il riscaldamento e l'allenamento sul campo, include sollevamento pesi e yoga e si conclude con un sano, sensato cena. Le cose stanno per diventare ancora più difficili, però, quando inizia a sfrecciare dalla sua base di Chicago, dove si allena con le Stelle Rosse, che l'ha selezionata nel primo turno del Draft NWSL College 2014, in vari campi in tutto il paese per allenarsi con la squadra nazionale in preparazione per Rio.
Johnston ha iniziato a giocare a calcio all'età di 4 anni vicino a Phoenix, in Arizona. Dice che la sua famiglia l'ha spinta... un po - ma che l'hanno incoraggiata a provare diversi sport e alla fine l'hanno supportata quando ha ristretto il campo a uno solo. "Siamo diventati una famiglia di calcio", dice Johnston. “Abbiamo sacrificato molto. La mia famiglia ha guidato per un'ora solo andata, un'ora indietro". All'età di 9 anni, la sua passione per il calcio l'ha spinta a scendere in campo e ad allenarsi senza che nessuno le suggerisse di farlo.
Anche la sorella maggiore di Johnston giocava a calcio e ammirava le giocatrici come Mia Hamm, che, durante gli anni formativi di Johnston, ha coltivato lo sport in un modo così modo significativo (portando la squadra nazionale femminile a vincere medaglie d'oro sia alle Olimpiadi del 1996 che del 2004) che il calcio femminile ha guadagnato un seguito incredibile in un breve quantità di tempo. Johnston non prende alla leggera il suo status di modello – ed è uno dei motivi per cui lei e altri compagni di squadra si sono sentiti in dovere di parlare del divario retributivo di genere nel calcio femminile e maschile.
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In un'intervista del 2015 con Forbes, Johnston, Alex Morgan e Shannon Boxx hanno espresso la loro opposizione al fatto che più di 20 milioni di persone si siano sintonizzate per guardare il calcio femminile la scorsa estate, ma il tetto salariale per le calciatrici è 11 volte inferiore a quello degli uomini. Sebbene Johnston non sia specifica con i numeri, è cristallina sui cambiamenti che hanno avuto luogo nel calcio femminile negli ultimi anni che giustificano una chiusura del divario retributivo.
“Il gioco in sé è più veloce. Vuoi sempre continuare a far crescere il gioco", afferma. "La squadra ha sempre avuto un grande successo e penso che sia davvero divertente da guardare, e molte persone goditelo e goditi il potere delle atlete e ciò che possono dare e restituire ed essere buone modelle”.
Johnston dice anche che sente che i giocatori che hanno giocato prima di lei hanno davvero combattuto per la sua generazione per avere questo livello di successo. "È una nostra responsabilità essere buoni modelli per la prossima generazione", afferma. “Penso che la FIFA ci stia ascoltando. Penso che insieme abbiamo fatto il nostro punto".
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Uno dei modi in cui Johnston e altri giocatori stanno facendo crescere lo sport è attraverso la loro interazione con i fan sui social media, dove la gente ama imparare di più sulla propria vita privata fuori dal campo. Johnston ha più di 400.000 follower su Instagram e più di 62.000 di loro hanno messo "mi piace" a una foto che la mostrava mentre diceva "sì" a La stella della NFL e il fidanzato Zach Ertz, che le ha proposto a febbraio al campo da baseball Sunken Diamond a Stanford, in California, dove la coppia si è incontrata per la prima volta.
Quando si tratta di destreggiarsi tra una carriera nel calcio femminile, allenarsi per le Olimpiadi, pianificare un matrimonio e cercare di mantenere un relazione, Johnston dice che lei ed Ertz, un tight end per i Philadelphia Eagles, mantengono una linea di comunicazione aperta e comprensione.
"Penso che comprendiamo che è un grande sacrificio, ma ognuno di noi [ha] obiettivi e [rispetta] ciò che vogliamo fare con le nostre carriere", afferma Johnston. “Ogni volta che siamo insieme, lo apprezziamo sicuramente, specialmente durante un anno di Coppa del Mondo e Olimpiadi. Sfruttiamo davvero al massimo il nostro tempo”.
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Quel tempo potrebbe essere limitato ora, ma ne varrà la pena quando l'intera nazione esulterà per Johnston e i suoi compagni di squadra mentre apriranno il Gruppo G a Rio l'8 agosto. 3 contro la Nuova Zelanda. Forza, squadra USA!
Per saperne di più su Johnston, visita teamusa.org. Le Olimpiadi iniziano ad agosto. 5.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
