Non avrei potuto essere più colpito quando mio marito ha portato a casa un adorabile cucciolo di Labrador un paio di mesi dopo che ci siamo trasferiti nella nostra prima casa. Era una piccola palla di morbido, coccoloso meraviglioso - come la maggior parte dei cuccioli - e ha fatto sentire la nostra nuova casa come una casa. Volevo passare tutto il giorno con lui, lamentandomi di ogni momento che dovevo passare al lavoro. Non potrei mai immaginare un giorno in cui mi sarei stancato di lui, figuriamoci provare a sbarazzarmi del nostro cane.
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Tuttavia, solo un paio di mesi dopo aver portato a casa la nostra turbolenta piccola palla di pelo, abbiamo scoperto che avremmo aggiunto un bambino umano al mix, e tutto ha iniziato a crollare. Il nostro cane stava crescendo più velocemente, più grande e più goffo di quanto mi aspettassi. Ha superato 50, 75, 100 libbre, mantenendo ancora il suo entusiasmo da cucciolo. Era costantemente sotto i piedi, minacciando di farmi inciampare mentre il mio centro di gravità si spostava con la mia pancia in continua crescita. Ero troppo stanca per stargli dietro e mio marito divenne l'unica persona incaricata delle sue passeggiate quotidiane. Odiavo ammetterlo, ma io e questo cane stavamo crescendo a pezzi in fretta.
Ero preoccupato che non sarei stato in grado di gestirlo una volta nato il bambino. Avevo paura che avrebbe calpestato il nostro neonato durante il periodo della pancia, anche se fossi stato al suo fianco. Ho perso il sonno al pensiero di mani minuscole vicino a quei denti giganti. Era troppo cane con una capacità di attenzione troppo scarsa. Oltre a ciò, nel mio stato ormonale, la mia connessione con lui stava svanendo. Non si sentiva come il mio cane e non lo volevo davvero intorno.
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Poi è arrivato il nostro bambino. Ogni volta che il nostro bambino era nella stanza, era come un cane completamente diverso. Era calmo e tranquillo, gli strofinava il naso con il naso se glielo permettevamo, ma per il resto si teneva a una buona distanza per sicurezza. Le mie ragioni per volermi liberare di lui erano scomparse, ma la verità era che volevo ancora che se ne andasse. Soffrivo tranquillamente di depressione postpartum e solo l'energia mentale di prendersi cura di un'altra creatura mi prosciugava.
Ho detto a mio marito che il nostro cane era ancora troppo per me. Non potevo gestire lui e il bambino. Ho messo un annuncio su Craigslist con la scritta "Free Dog, Lab Mix, Friendly but Wild". Non mi aspettavo davvero che qualcuno lo facesse lo voglio, non dopo che ho detto loro della sua incapacità di adattarsi agli estranei senza maltrattarli con eccitazione amore. O come era un enorme 100 libbre e non aveva allenamento. Eppure le e-mail sono arrivate a dirotto, lo stesso giorno, e all'improvviso ho avuto persone che volevano venire a casa. Per portare via il nostro cane.
Mi sono seduto lì e ho pianto, lasciando le e-mail senza risposta. Ho cercato di trovare la forza per organizzare un momento in cui venissero a incontrarci, per vedere se sarebbero stati più adatti al nostro cane di me. Una parte di me sapeva che probabilmente lo sarebbero stati. Forse è per questo che non potevo farlo.
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Alla fine ho risposto a tutte le email, rifiutando ogni singola richiesta. Semplicemente non potevo farlo. Quando mi sono trovata di fronte alla prospettiva di perderlo per un'altra famiglia, ho avuto il cuore spezzato e mi sono vergognata di me stessa anche solo per averci pensato.
Quindi lo abbiamo tenuto. All'inizio ero incerto se mi sarei mai sentito come se si adattasse alla nostra famiglia, ma ora non riesco a immaginare una vita senza di lui. Come nostro figlio è cresciuto e la mia depressione sbiadito, ho capito che il motivo per cui non mi sono mai sentito come se fosse il mio cane era perché apparteneva con tutto il cuore a mio figlio. Questo era il suo ragazzo. Per questo era stato messo su questa terra.
Il suo cane giaceva accanto alla sua culla, sempre di guardia. Lo seguiva pazientemente mentre barcollava per il cortile, aspettando che lanciasse una palla a pochi centimetri dal suo viso. Si sedeva felicemente accanto a lui mentre mio figlio lo accarezzava un po' troppo forte, dicendo "guh daw, guh daw". Ora, cinque anni dopo, mi ritrovo a guardare mio figlio nel cortile sul retro, a cavallo la sua bicicletta mentre il cane gli trotta dietro, aspettando sempre che dica "bravo cane". E cerco di dimenticare che c'è mai stata una volta in cui ho pensato di regalare il migliore amico di mio figlio.
