Mia figlia ed io vivevamo in una zona conservatrice quando ho iniziato a notare una protesta per testare le persone che ricevevano assistenza pubblica per l'uso di droghe. io fatto affidamento sui buoni pasto per aiutare a sbarcare il lunario in quel momento, mentre lavoravo a tempo pieno come donna delle pulizie e andavo a scuola online a tempo pieno.
I social media erano la mia vita sociale e giravano alcuni meme o slogan anti-sociali che hanno iniziato a colpirmi. Uno ha detto che se una persona potesse permettersi di comprare sigarette e alcol, allora potrebbe permettersi il cibo e non dovrebbe essere sui buoni pasto.
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Non solo, sembrava che le persone stessero osservando attentamente ciò che le persone acquistavano con i loro buoni pasto e le giudicavano pesantemente per questo. Una persona ha osservato che non riusciva a credere che una famiglia avesse comprato così tante cianfrusaglie con buoni pasto con i propri figli "vestiti fino al midollo" con abiti fantasiosi. Non ha senso, ho pensato. Perché è brutto che i bambini avessero dei bei vestiti da indossare? Dovevano sembrare tutti un branco di orfani appena usciti dal film
Il presupposto che, perché una persona porta una bella borsa, o ha con sé un bambino che indossa scarpe lucide e un vestito di pizzo, ci devono essere soldi che nascondono, e quindi approfittare del sistema, è bizzarro giudizio. Come le persone che vivono in povertà dovrebbero vestirsi in un modo che sia oppresso in modo che tutti intorno a loro possano vedere quanto stanno lottando. Lo ammetto, ho sempre colto al volo l'occasione di comprare un bel vestito alla mia bambina. Anche se erano poco pratiche, le scarpe lucide che abbiamo trovato in un negozio di spedizione per $ 3 le hanno dato così tanta gioia. Ballava in giro, roteando in un vestito e indossava l'abito per giorni.
I legislatori si sono uniti agli attacchi contro le persone sull'assistenza pubblica. Recentemente, un disegno di legge proposto a New York suggerisce che persone sui buoni pasto non dovrebbe anche acquistare cibi "di lusso", come bistecche, aragoste, biscotti e torte. In West Virginia, una legge è passata al Senato, limitando i cibi che le famiglie possono acquistare con i buoni pasto agli stessi che le mamme possono acquistare con il Programma Speciale di Nutrizione Integrativa per Donne, Neonati e Bambini: latte, formaggio, uova, pane, fagioli, burro di arachidi, succo e pochi altri prodotti a seconda dell'età dei bambini nel casa.
Il senatore repubblicano degli Stati Uniti del Kentucky Mitch McConnell notoriamente ha spinto il la maggior parte delle restrizioni di qualsiasi stato su come le persone che ricevono un importo in contanti dallo stato possono utilizzare i propri fondi. Ha limitato piscine, cinema e sale giochi.
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Tutto ciò pone la domanda: perché ci si aspetta che i poveri non abbiano cose carine?
Sono uno scrittore freelance da circa un anno e ho pubblicato parecchiarticoli sulle mie esperienze vivendo bene sotto il livello di povertà. Anche se generalmente è meglio non leggere i commenti, lo faccio. Ciò che mi affascina è che la maggior parte dei commenti negativi non solo perpetuano ulteriormente lo stigma che le persone sul governo assistenza stanno approfittando dei contribuenti americani, ma che sono anche quasi identici a quello che ho sentito dire in vita reale.
I poveri non dovrebbero avere gli smartphone. I poveri non dovrebbero avere dei tatuaggi. I poveri dovrebbero vendere belle macchine per pagare il cibo. I poveri non dovrebbero avere una bella borsa se stanno facendo la spesa con i buoni pasto. I figli dei poveri non dovrebbero essere vestiti bene. I poveri non dovrebbero avere figli, punto.
Alcuni dei miei amici mi hanno detto queste cose. Ho visto post su Facebook che giudicavano le persone per l'acquisto di patatine e soda con buoni pasto. Ho visto meme che immaginavano una donna con in mano birre e sigarette da 40 once e una manciata di contanti che si vantava di un grosso rimborso delle tasse.
La cosa interessante per me è che vedo anche così tanti link per donare soldi a famiglie con problemi medici o cani che necessitano di un intervento chirurgico. In qualche modo è un modo rispettoso per chiedere aiuto. Ma per una persona rivolgersi a un sistema che è stato creato per integrare salari troppo bassi o un lavoro che non è sufficiente, è in qualche modo un vantaggio.
Nessuno corre all'ufficio di pubblica assistenza, saltando e sorridendo per ottenere buoni pasto. È un'esperienza vergognosa e umiliante ammettere che, nonostante tutti i tuoi sforzi, non hai abbastanza soldi per sfamare tuo figlio.
Perché a quel punto, non si tratta più di te: gli armadi sono spogli ed è molto oltre il punto di preoccuparsi degli effetti del servire la pasta ogni sera. Ma la lettera di premiazione che arriva per posta, che indica la quantità di denaro disponibile per acquistare generi alimentari, è di grande sollievo.
Quando questo è successo a me nel corso degli anni, dopo aver rimandato la richiesta di assistenza il più a lungo possibile, ricevere quella lettera significava un viaggio al negozio senza lo stress da annodare lo stomaco. Potrei offrire un regalo a mio figlio. Potrei darle le scatole di succhi che le piacevano. Potrei comprare le fragole. Potrei prenderle un cupcake.
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Nel corso degli anni, ho cercato di formulare teorie sul motivo per cui alcune persone si arrabbiano così tanto per i soldi delle tasse che vanno in buoni pasto, anche se si scopre che 10 centesimi al giorno. Forse non pensano che dovrebbe essere responsabilità del governo nutrire e vestire i poveri. Forse il capitalismo, il sogno americano di lavorare sodo per avere successo, include lasciare le persone nella polvere. Forse la narrativa della "regina del benessere" di Reagan è troppo radicata: che i poveri non lavorano, approfittano del sistema.
È a causa di atteggiamenti come questi che lo stigma che circonda gli impoveriti è quello della vergogna. Ma, per derivare dalla frase del Dr. Seuss, una persona è una persona, non importa quanto povera.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
