Gli adolescenti sono uno dei più dormire fasce disagiate della popolazione. La maggior parte degli adolescenti richiede almeno nove ore di sonno, ma ottiene molto, molto meno.
È un momento in cui la scuola, i compiti, i servizi alla comunità, le attività extrascolastiche, la vita sociale attiva e i lavori part-time li tengono occupati dalle prime ore del mattino fino a tarda notte. È probabile che cercheranno di compensare la mancanza di sonno "dormendo" nei fine settimana. Sfortunatamente, questo contribuisce a un programma di sonno irregolare e in realtà peggiora il problema, impostandoli per una sorta di jet lag quando arriva il lunedì mattina.
Oltre ad avere difficoltà a spegnere le preoccupazioni della giornata, la maggior parte degli adolescenti mostra dei segni di ritmi circadiani ritardati - che contribuisce alla loro incapacità di addormentarsi fino a tardi a notte. Poiché molti adolescenti non hanno sonno fino alle 23:00 circa, ma devono essere a scuola entro le 7:30 o le 8:00, non riescono a dormire a sufficienza. Durante la pubertà, l'orologio biologico nel cervello si ripristina naturalmente a un momento successivo. La ghiandola pineale rilascia la melatonina più tardi durante la notte e questo fa sì che gli adolescenti si addormentino più tardi. Quindi, quando è il momento di alzarsi, è probabile che l'orologio biologico di un adolescente continui a produrre gli ormoni notturni. Questo rende difficile per loro sentirsi attivi ed energici al mattino.
Un numero crescente di ricerche suggerisce che iniziare la scuola superiore più tardi, più in linea con i loro bioritmi naturali, migliora la frequenza, i ritardi, i risultati e i voti. Alcuni anni fa, in uno studio fondamentale, i punteggi dei test sugli esami di ammissione al college SAT a Edina, nel Minnesota, sono aumentati in media di oltre 100 punti, quando la campanella della scuola mattutina è stata ritardata di un'ora. Sfortunatamente, la maggior parte delle scuole non è predisposta per iniziare più tardi e soddisfare le esigenze di sonno degli adolescenti.
La mancanza di sonno può essere molto pericolosa per i giovani conducenti ed è di vitale importanza avvertire gli adolescenti dei pericoli della guida in stato di sonnolenza. Sebbene i genitori mettano sempre in guardia i loro ragazzi sui pericoli del bere e della guida, molti di noi dimenticano di avvertire i nostri ragazzi di non guidare quando sono assonnati, un pericolo molto reale oggi. La sonnolenza è il fattore principale in circa 100.000 incidenti automobilistici ogni anno, uccidendo adulti, adolescenti e bambini.
Se ritieni che tuo figlio abbia un serio problema ad addormentarsi la notte e semplicemente non possa andare avanti la mattina, consulta il tuo medico. Se scegli di consultare un naturopata, lui o lei può prescrivere integratori di melatonina e/o terapia della luce.
