Non appena è nata mia figlia, la gente ha iniziato a chiederci dove sarebbe andata all'asilo. “Ehm, non ne ho idea. Non è troppo presto per preoccuparsene?" Ho pensato.
Sembrava troppo lontano e avevo pesce più grande da friggere, come passarmi un pettine tra i capelli o magari mangiare mezzo panino senza interruzioni.
Mentre si avvicinava il momento di esaminare una sorta di istruzione, che è diventata importante per me solo quando mia figlia ha iniziato a desiderare ardentemente la socializzazione, ho notato quanti i genitori erano preoccupati che i loro figli "andassero avanti". Al parco giochi sentivo le mamme parlare di come i loro figli conoscessero l'alfabeto, come contare fino a 20, eccetera. Intorno a me, le persone sembravano così preoccupate di quanto sapevano i loro figli, piuttosto che di quanto fossero felici.
Lasciare che un bambino sia un bambino
Conoscevo persone con bambini di 2 anni che si sedevano e facevano loro domande su numeri e lettere. Anche se non pensavo esattamente che fosse dannoso (all'epoca), pensavo solo che sembrava una perdita di tempo ed energia. Per tutto il tempo, eravamo solo occupati a sporcarci e a divertirci. Quasi ovunque andassi le persone mi dicevano come (per un bambino di 2 anni) mia figlia parlasse abilmente. Il suo pediatra lo ha sottolineato durante le sue visite a 2 e 3 anni. Le teste si giravano quando la sua bocca di 2 anni sputava fuori una frase intera e dicevano: "Quanti anni ha?"
Anche se è stato bello sentire, forse anche una piccola spinta al mio ego genitoriale, è ancora più bello sapere che la sua lingua abilità sviluppate da sole parlando, giocando e socializzando piuttosto che facendole domande sul vocabolario finito cena. Solo guardando un bambino essere un bambino, è chiaro che stanno imparando facendo su base costante. Anche se ho sicuramente passato molto tempo a rispondere alle domande, non ho mai provato a spingerla in una situazione di apprendimento formale una volta nella vita.
Così, quando io e mio marito abbiamo iniziato a esaminare le scuole, abbiamo pensato che avremmo potuto seguire un percorso meno tradizionale. Anche se non voglio proiettare le mie esperienze passate su mia figlia, ricordo di aver odiato scuola dalle elementari in poi. Ricordo di aver contato sulle mie dita, quanti anni mi restano ancora di questo? Non mi piaceva stare tutto il giorno alla scrivania. Sono finito nei guai per aver parlato a sproposito. Ricordo di essermi annoiato e disimpegnato spesso. Anche se ho ottenuto buoni voti, sono stato infelice nella mia esperienza scolastica fin dall'inizio. Mio marito ha avuto un'esperienza simile. Sembrava che in qualche modo il nostro piacere di imparare si fosse dissolto rapidamente quando abbiamo raggiunto l'età scolare. Non volevo questo per mio figlio.
Ho guardato mia figlia, allora 2 anni e una spugna. Amava far dialogare fili d'erba, fare domande, sfogliare libri, giocare nel fango, dipingere quadri e aiutarci a cucinare. Stava imparando involontariamente tutto il tempo semplicemente essendo viva e libera. Mi preoccupavo di portarle via quella gioia di imparare costringendola in una situazione di apprendimento formale quando non era pronta. Non dovrebbe essere autorizzata a essere solo una bambina? Se non ora quando?
Prima è meglio è?
Ho iniziato a fare le mie ricerche. Ho scoperto che la spinta all'apprendimento precoce accelerato era ancora più prevalente nella maggior parte delle scuole pubbliche rispetto a quando ero giovane. Le scuole sembravano credere che prima insegnassero qualcosa, più si sarebbe radicata, anche quando la ricerca mostrava il contrario. Molti compagni genitori mi hanno detto che i loro bambini dell'asilo avevano un'ora o più di compiti ogni sera dopo l'intera giornata di scuola. Un caro amico si è lamentato che non potevano stare insieme per un giocare a data perché stavano lavorando al progetto della fiera della scienza del suo bambino di 5 anni per tutto il fine settimana. Ho sentito storie di bambini di 7 anni che tornavano spesso a casa in lacrime, stressati e sopraffatti. Anche se sicuramente mi era successo molto nei miei anni più giovani, non è stato fino alla scuola media che ricordo di essermi sentito eccessivamente stressato.
Scegliere una scuola materna
Mentre la maggior parte delle scuole materne che ho esaminato si vantava che i bambini avrebbero imparato ABC e 123, non sono rimasto impressionato. Mi sembrava che insegnare a un bambino qualcosa in un momento adatto all'età fosse un'idea molto migliore di "prima è, meglio è".
Mentre mia figlia amava parlare e raccontare storie, sicuramente non era interessata a quel tipo di struttura - e perché dovrebbe esserlo? Il bambino non capirebbe qualcosa con molta più facilità e comprensione se gli venisse insegnato un po' più tardi? Qual è la fretta? Per aumentare il nostro ego? Per stupire il pediatra o le mamme al parco giochi? Per garantire una borsa di studio a qualsiasi prezzo?
Non conoscevo la risposta, ma mi sembrava che mettere quel tipo di stress sui bambini piccoli potesse essere solo problematico. Non è ingenuo pensare che quel tipo di insegnamento non li influenzi a livello emotivo? Ero già stato attraverso il sistema e mi sono ricordato dello stress. Era reale allora e da tutto quello che ho letto, sentito e visto, la pressione per i bambini si era moltiplicata. Capisco che i genitori sono preoccupati per l'università e gli insegnanti sono preoccupati per i punteggi dei test, ma ci deve essere un modo migliore, ho pensato. Sebbene viviamo sicuramente nell'era dell'informazione - e questa è una cosa meravigliosa - sono arrivato a credere che dobbiamo scegliere cosa dare ai bambini e quando.
Educazione Waldorf
Ho iniziato a cercare nelle scuole non tradizionali ed è allora che ho scoperto Waldorf. Quasi nessuno che conoscevo ne aveva sentito parlare e quelli che avevano detto cose come: "Non è quella la scuola dove tutti i ragazzi hai i capelli lunghi?" o "Non mandarla lì, non imparano a leggere fino a quando non hanno 7 anni!" La sua felicità era il mio top priorità. Sembrava molto più importante di qualsiasi livello di lettura, e così ho tenuto duro.
Ho scoperto che uno degli obiettivi principali delle scuole Waldorf è instillare l'amore per l'apprendimento, piuttosto che spingere un bambino troppo presto. Mentre la maggior parte dei laureati Waldorf in realtà frequenta il college - circa il 93 percento - la maggior parte degli insegnanti è più interessata a come un bambino sta facendo a tutti i livelli, che include la salute emotiva e mentale, piuttosto che solo quanto sa per la sua età. Il curriculum non è guidato dai punteggi dei test. È guidato dallo sviluppo del bambino e dalla creazione di compiti adeguati all'età.
Mia figlia ora ha quasi 4 anni e il suo spirito giocoso è intatto. È curiosa come non lo è mai stata e spero che non cambi mai. Mentre forse lo stress e la struttura della scuola nel nostro paese possono servire alcune anime in modo efficiente, preferirei un ambiente per mio figlio che si rivolge a tutto il suo essere. Quando si tratta di mia figlia, farle scoprire chi è sarà sempre la mia priorità numero uno. Sono felice di aver trovato una scuola che si sente allo stesso modo. In un mondo in cui la felicità è spesso scambiata per "andare avanti", spero che possiamo realizzare ciò a cui stiamo chiedendo ai nostri figli di rinunciare.
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