4 anni sono troppo piccoli per giocare da soli all'aperto? Potrebbe non importare come rispondi a questa domanda: i tuoi vicini e il Polizia Stradale potrebbe decidere per te.
Questo è quello che è successo a Sonya Hendren quando lei lascia che suo figlio di 4 anni, Tomahawk, giochi nel loro parco giochi recintato di Sacramento, in California, da solo. Sentiva che suo figlio poteva sopportare di giocare senza sorveglianza a 120 piedi dalla porta d'ingresso del suo appartamento, ma il suo vicino non era d'accordo. Secondo l'agenzia di stampa locale CBS8, la vicina, Sonja Horrell, ha denunciato Hendren ai servizi di protezione dell'infanzia e Hendren è stato arrestato per abbandono e pericolo di abbandono di minori.
Le accuse sono state successivamente ridotte a reati minori e Hendren spera di farle cadere completamente. Se viene giudicata colpevole anche di negligenza e messa in pericolo, questa è un'accusa che può portare fino a sei mesi di prigione e tre anni di libertà vigilata. In alternativa può accettare l'offerta molto allettante di soli 30 giorni di carcere e un anno di libertà vigilata. Finora ha rifiutato quell'offerta.
Nel frattempo, ha un caso CPS aperto contro di lei e sostiene che sarà in violazione se lascia suo figlio fuori dalla sua visuale.
Tutto per aver lasciato suo figlio giocare in un parco giochi. In una gated community. 120 piedi dalla porta.
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È comprensibile che i vicini preoccupati e i membri della comunità reagiscano con l'istinto di "proteggere" i bambini quando li vedono giocare da soli. Dopotutto, siamo tutti nutriti con una dieta costante di paura, in cui il prossimo bambino ad essere rapito potrebbe essere il tuo e un collo rotto è solo una barra delle scimmie di distanza. Ovviamente le persone non vogliono che ciò accada sul loro orologio.
Ma il problema è come siamo stati condizionati a reagire. Sembra che le persone rinuncino completamente alla mentalità "ci vuole un villaggio" di confrontarsi con i genitori per vedere cosa succede o anche solo uscire per un po' per assicurarsi che non succeda nulla a un bambino solitario, e vai dritto a spettegolare al Polizia Stradale.
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Il problema di reagire in questo modo è che, in primo luogo, il pericolo che gli spettatori immaginano è meno pervasivo di quanto siamo stati addestrati a immaginare. Secondo le statistiche dell'FBI, la criminalità violenta è ancora in declino, e secondo il Dipartimento di Giustizia, sottrazione di minori da parte di uno sconosciuto, che è sempre stato basso, potrebbe essere anche inferiore a quanto inizialmente percepito. La verità è che, secondo tutte queste statistiche, un bambino è più al sicuro con uno sconosciuto: i crimini più violenti contro i bambini e i rapimenti sono commessi da qualcuno conosciuto o vicino a un bambino.
In secondo luogo, la polizia non è il nostro mediatore personale alla pari, né si suppone che il CPS funga da glorificati monitor del parco giochi. Anche Horrell, il vicino che ha chiamato il CPS su Hendren, è sembrato sorpreso che le cose siano degenerate fino alle possibili conseguenze del carcere e ha detto CBS8 Quello:
"Pensavo che avrebbe solo ricevuto un avvertimento... e non li avrebbe lasciati uscire di nuovo da soli."
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Non c'è motivo di pensarlo. Quando si effettua una segnalazione a un'entità che per legge devi prendere sul serio le accuse di abbandono di minori, non puoi aspettarti che vengano a dare una sculacciata verbale alla persona che hai segnalato e lasciar perdere.
Ci sono certamente situazioni in cui i bambini maltrattati e trascurati che non possono parlare da soli richiedono un vicino vigile, un insegnante o uno spettatore che agisca come loro alleato. Ma gli spettatori devono valutare seriamente se una situazione ha raggiunto quel livello prima di chiamare le autorità.
Ecco qualcosa a cui pensare la prossima volta che penserai che un genitore il cui stile di supervisione non è d'accordo meriti una smentita formale da parte delle autorità: Un bambino che gioca da solo è improbabile che vengano strappati ai loro genitori. Quando entri per tenerli d'occhio, questa possibilità si riduce ulteriormente.
Quando chiami CPS, sale alle stelle.
