Dopo aver trascorso anni a lavorare come giornalista e spesso a occuparsi di salute, Joan Lunden è rimasta scioccata da quanto non sapesse di tumore al seno quando le è stata diagnosticata per la prima volta.
"Sono rimasto colpito da come un giornalista possa sbagliarsi su qualcosa di così importante", racconta Lunden Lei sa. "Questo è stato il mio impulso per essere davvero fuori e centro e assumere un ruolo da protagonista e diventare un sostenitore".
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Secondo Lunden, meno del 15% delle donne con diagnosi di cancro al seno ha una storia familiare, quindi è davvero qualcosa di cui tutti dobbiamo essere consapevoli.
"Non ho mai affrontato un viaggio contro il cancro con un amico o un familiare e, onestamente, non ho avuto molto di cancro al seno nella mia famiglia, quindi ho erroneamente attraversato la vita pensando che non mi avrebbe influenzato ", lei dice.
Quando ha iniziato il trattamento, Lunden dice che la prima cosa che ha chiesto è stata se avrebbe perso i capelli. Ora che ha superato il processo, sa che la chemioterapia comporta rischi molto più gravi, in particolare il rischio di infezione.
Alla fine, Lunden ha iniziato a portare una videocamera a ciascuno dei suoi appuntamenti, che lei definisce "la migliore decisione" che abbia mai preso, aggiungendo che la "reazione è stata a dir poco straordinario." Le persone si avvicinano a lei dopo ogni apparizione pubblica per farle sapere come ha avuto un impatto sulle loro vite, in alcuni casi, anche salvandole passandole una salute cruciale e accurata informazione.
"Ci sono così tante informazioni su Internet e così tante informazioni contraddittorie che escono che lasciano le persone confuse e frustrate", dice. “Per le donne, a partire dalla prevenzione, dobbiamo essere le nostre stesse sostenitrici”.
Per fare questo, Lunden incoraggia a fare regolari auto-esami per "conoscere la tua normalità". In questo modo, se hai familiarità con il suo stesso terreno del seno, se succede qualcosa che non va bene, saprai quando andare da te medico. E per le donne di età pari o superiore a 40 anni, ciò significa anche sottoporsi a mammografie annuali. Un ottimo consiglio da Lunden: mentre esci dall'appuntamento per la mammografia, apri il calendario sul telefono e imposta un promemoria per 11 mesi in futuro per fissare un appuntamento per la mammografia dell'anno successivo in modo da non farlo dimenticare.
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Lunden dice che è tornata indietro attraverso la sua storia di mammografia dopo che le è stata diagnosticata e ha notato che ha lasciato passare un anno intero senza essere controllata.
"Questo è disinvolto", dice. "Sei reso disinvolto quando non pensi di essere quello che lo otterrà."
Ma lei dice che la buona notizia è che oggi, se il cancro al seno viene diagnosticato abbastanza presto, hai il 99% di possibilità di sopravvivere, ma questo significa tenere il passo con gli autoesami e le mammografie annuali. E se ti viene diagnosticato, allora è il momento di prendere possesso della tua salute e iniziare a conoscere il tuo particolare tipo di cancro e il tipo di trattamento che riceverai
"Se scopri che devi fare una chemio forte, devi imparare tutte le cose di cui devi essere consapevole", spiega Lunden. Ad esempio, dice che è davvero importante lavarsi le mani tutto il giorno e stare lontano dalle persone malate, oltre a comprendere il rischio di infezione.
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Per aiutare gli altri ad affrontare il cancro al seno, Lunden ha creato A casa con Joan, un sito web dedicato a tutto ciò che riguarda il cancro, compreso tutto, dai consigli quotidiani alle storie dei sopravvissuti e passa a una guida stampabile che puoi portare con te dal medico per assicurarti di fare le domande giuste durante il tuo appuntamenti.
"Quando stavo seguendo il trattamento, non sapevo nemmeno le domande da porre", aggiunge. "Ogni passo lungo la strada, c'era qualcosa che non sapevo." Spera che condividendo la sua storia - così come le storie degli altri - più persone possano diventare le proprie assistenza sanitaria sostenitori, armati di informazioni accessibili e digeribili.
