Non ho mai avuto intenzione di allattare il mio bambino fino all'età di 5 anni, ma è esattamente quello che è successo.
Aveva appena 2 mesi quando è stata finalmente dimessa dall'ospedale. Lei è stata gravemente malato di virus RSV e punzecchiava, pungolava, girava, esponeva, stringeva e punzecchiava ancora durante il suo soggiorno. Le è stato rimosso il sangue e il cibo è stato inserito attraverso tubi, aghi in quasi tutti i punti disponibili sul suo corpo di 12 libbre e una chiamata ravvicinata con un ventilatore. Con la sua casa finalmente, io e mio marito abbiamo impostato i trattamenti respiratori del nostro bambino e abbiamo guardato il suo petto per assicurarci che respirasse. Cominciò mai a emergere dallo shock della sua grave malattia e di nuovo allattava avidamente.
Durante il secondo giorno di ricovero, ha dormito in uno stato di coma, incapace di succhiare, alimentata attraverso un sondino. Quando finalmente ricominciò ad allattare, fu con estremo pregiudizio. Avrebbe piantato la sua bocca larga da baciare intorno al mio capezzolo e mi avrebbe guardato con quegli occhi bicolore, guardandomi costantemente mentre succhiava.
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La sua espressione era straziante: un misto di disperazione (per favore lasciami allattare, ne ho davvero bisogno) e amore (ho bisogno di te, mamma). Le sue dita in miniatura e grassocce afferrarono il grasso del mio seno e la lunghezza del suo corpo corto si addolcì, finalmente.
Mi è diventato presto ovvio che l'unico momento in cui Ever poteva davvero rilassarsi ora - dopo il ricovero in ospedale - era durante allattamento al seno. Dal nostro ritorno a casa, avevo commentato con mio marito che il viso di Ever aveva assunto un aspetto avvizzito, come se cercasse continuamente di risolvere un enigma. Cosa mi è successo? sembrava chiedere, scrutandomi il viso mentre tenevo il suo corpo, contuso dalla testa ai piedi, tra le mie braccia. Le tubavo, dormivo accanto a lei ogni notte, la tenevo tutto il giorno, ma era l'allattamento al seno che le dava conforto: il succhiare ritmico, l'impastare la mia carne sotto di lei dita, il suono e la sensazione del mio battito cardiaco contro il suo orecchio premuto, l'odore della mia pelle, le braccia avvolgenti di sua madre - ogni segnale inviato le diceva che era sicuro.
Così è iniziata la fervente devozione del nostro bambino più piccolo all'allattamento al seno. Abbiamo quattro figli e ho allattato un totale di 11 anni tra i tre che ho partorito. Eppure non ho mai avuto un bambino così innamorato dell'allattamento come questo. Con il passare dei mesi e degli anni, ho scherzato con mio marito sul fatto che l'avrei allattata all'asilo.
Mai compiuto 5 anni alla fine dell'anno scorso, e il giorno del suo compleanno, abbiamo organizzato una festa "niente più infermiere", dove il nostro ultimo figlio ha detto addio all'allattamento. Addio a tutto questo, dissi allegramente, alito di latte e cimice delle coccole che si addormentava con la bocca cadente e il capezzolo liberato. Eff che, nostra figlia avrebbe anche potuto rispondere, rifiutandosi di stare al gioco. Ha preso i regali e ha tenuto il broncio prima di andare a letto. Nonostante tutto questo, la sua mancanza di vero crepacuore ha chiarito che era finalmente pronta.
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Amavo allattare Ever da bambino e da bambino e provavo un sentimento sentimentale al riguardo quando gli anni dei bambini finivano, ma il sentimento non è amore. Ero pronta per la fine dell'allattamento, poiché i miei capezzoli avevano iniziato a indolenzirsi e il mio corpo a sentirsi irritato. A volte mi sentivo esattamente come una mamma gatta che avevamo una volta, che ha iniziato a colpire in testa i suoi gattini con una zampa artigliata una volta che i loro corpi da allattamento sono diventati troppo ingombranti. Ma potevo vedere chiaramente quanto Ever ne avesse ricevuto.
È una bambina brillante e indipendente, testarda e a volte impossibile, che rivendica le sue pretese su una sorella unit of olds come l'unico vero piccolo, ma quando ho provato a svezzarla a 3 e poi di nuovo a 4, ha pianto pietosamente. Ho riconosciuto un'urgenza diversa nel suo pianto rispetto agli altri miei figli. Mai aveva il cuore spezzato di perdere l'atto che aveva sempre fornito sicurezza e conforto indipendentemente dalle circostanze. Ho deciso che era più importante per lei di quanto lo fosse per me e l'ho lasciata continuare.
Tuttavia, volevo impostare l'aspettativa. Ero atterrato al suo quinto compleanno, poiché sarebbe stata distratta dalla celebrazione della sua festa e immersa nel programma locale dell'asilo di transizione. Quindi, dopo il suo fallimento nello svezzamento a 4 anni, le ho detto: "Quando compirai 5 anni, quella sarà la tua ultima infermiera. Quando compi 5 anni, è ora di smettere di allattare. È così che funziona." Mai annuito piano, giocherellando con la spallina del mio reggiseno.
Durante il suo quarto anno, sono stato in grado di ricordarle casualmente il cambiamento imminente e di parlarle di come, invecchiando, lasciamo andare alcune routine e le sostituiamo con altre. Dopo la sua ultima infermiera, mi sono assicurato che l'ora di andare a letto fosse ancora un luogo di affetto fisico e conforto. È sempre fiorito in TK e il passaggio dallo svezzamento alla scuola è stato meraviglioso. Mi ha detto, indimenticabilmente: "Grazie, mamma, per avermi dato le infermiere. L'ho davvero adorato e mi ha reso felice". Lo so, tesoro.
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La nostra storia relativamente tranquilla e domestica è solo una delle migliaia e migliaia di storie di donne che allattano al seno il loro bambino oltre l'anno tipico o il secondo anno. Non ho mai allattato fino alle 5 per nessun motivo se non ho visto che sarebbe stato meglio per lei, e così l'ho abbracciato. Molte scelte che ho fatto in anni di genitorialità sono scaturite da quelle stesse semplici fondamenta.
C'è stato un tale clamore culturale sull'allattamento al seno prolungato, eppure per me e la mia famiglia è stato semplicemente. Dato che Ever è cresciuta oltre i 3 anni, raramente allattava fuori dall'ora di andare a letto o durante la malattia, e ogni volta come il suo corpo si afflosciò per il rilassamento e i suoi occhi - uno blu, uno nocciola - incontrarono i miei, quel momento non fu altro che... amore.
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