Dopo aver trascorso la maggior parte degli ultimi 10 anni alloggiata illegalmente senza un singolo "compagno adatto", Shouka l'orca assassina è stata trasferita al SeaWorld di San Diego per vivere con altre otto orche.
Secondo sezione 3.109 della legge sul benessere degli animali, è illegale negli Stati Uniti ospitare mammiferi marini sociali in cattività senza "almeno uno compatibile" animale della stessa specie o di specie biologicamente imparentate”. Questo non è solo un suggerimento o una buona idea: è un legge federale. Nonostante ciò, ci sono stati molti casi di lunga data di flagrante disprezzo per questo particolare regolamento governativo.
Shouka arriva in America
Uno di questi casi, oggetto di un recente articolo di TakePart.com collaboratore Dave Kirby, era quello di Shouka, una femmina di orca di 19 anni nata in cattività a Marineland ad Antibes, in Francia. Le orche assassine, o orche, sono note per essere uno dei mammiferi più sociali del pianeta. Nel 2002, quando Shouka aveva 9 anni, è stata prestata al Six Flags Worlds of Adventure in Ohio. Per i 10 anni che seguirono, Shouka avrebbe vissuto senza un'altra orca come compagna.
Six Flags ha ottenuto Shouka presumendo che presto avrebbero importato un'altra orca assassina di nome Kshamenk (pronunciato “shah-menk”) dal Mundo Marino in Argentina. Shouka è stato importato in Ohio mentre l'accordo con Kshamenk era ancora in attesa di approvazione da parte del governo argentino. Quando la legalità dell'importazione dell'animale è stata messa in discussione, Kshamenk non è mai stato trasferito, lasciando Six Flags senza un compagno adatto per un'orca e lasciando Shouka completamente solo.
balena della costa occidentale
Nel 2004, Shouka viveva da sola da due anni quando fu trasportata al Six Flags Discovery Kingdom a Vallejo, in California. Senza altre orche assassine che vivevano a Discovery Kingdom, Shouka aveva fatto il viaggio attraverso il paese per essere ospitata ancora una volta senza compagnia.
L'anno successivo, Six Flags trovò finalmente un amico per Shouka in Merlin, un delfino tursiope maschio catturato in natura. Poiché le orche sono tecnicamente i membri più grandi della famiglia dei delfini, Shouka e Merlin erano biologicamente abbastanza simili da essere considerati compagni appropriati. Sebbene i casi passati di convivenza tra orche e delfini abbiano dimostrato di essere meno vantaggiosi degli accordi tra orche e orche, i funzionari del parco speravano che sarebbe stato un miglioramento negli ultimi tre anni della vita di Shouka.
Ma un'ispezione del 2008 da parte del servizio di ispezione per la salute delle piante e degli animali ha riferito che Shouka era "un alloggio" - il che significa che il parco era mantenendo gli animali separati anche se, secondo quanto riferito, "uno accanto all'altro per la maggior parte del tempo". A peggiorare le cose, nel novembre 2011 Six Le bandiere separavano completamente i due animali citando "recenti problemi di compatibilità" e assicurando che avrebbe cercato un altro "compagno adatto" per Shouka. Questo non è successo.
Una nuova casa; una nuova famiglia
Nei mesi successivi, l'indignazione è esplosa online. La copertura mediatica è cresciuta ed è stata formata una petizione su Change.org acquisizione di oltre 7.000 firme. Ciò ha evidentemente avuto un impatto e il 20 agosto 2012 Shouka è stata trasportata dal Six Flags Discovery Kingdom a SeaWorld a San Diego. È arrivata sana e salva e deve essere presentata alle altre otto orche che vivono a SeaWorld. Questa è chiaramente una vittoria per Shouka e per gli attivisti per i diritti degli animali di tutto il mondo, ma è stata troppo lunga e altri casi di questo tipo di trattamento illegale continuano a non essere perseguiti.
La riluttanza con cui questi tipi di leggi sui diritti degli animali vengono osservati e applicati negli Stati Uniti deve essere affrontata. Come disse una volta il Mahatma Gandhi: "La grandezza di una nazione e il suo progresso morale possono essere giudicati dal modo in cui vengono trattati i suoi animali".
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