Il sedicenne Andy Gonzales e la diciassettenne Sophie Houser si sono incontrati in un coinvolgente programma estivo chiamato Girls Who Code. Il loro progetto congiunto, un esilarante side-scroller chiamato Corsa tampone, è diventato virale. Abbiamo parlato con Sophie e Andy di come si sono incontrati, di essere femministe e del motivo per cui hanno scelto gli assorbenti interni per il loro primo argomento di gioco.
SheKnows: Cosa ha ispirato il tuo interesse per l'informatica?
Andy Gonzales: Quando ero più giovane, leggevo molti libri. Ero un grande fan dei libri che parlavano di "gang di adolescenti che salvano il mondo!" In tutti quei gruppi, c'era sempre una persona (pensa a Violet di Una serie di sfortunati eventi, Spingi da Corsa massima, praticamente tutti in Il gioco di Ender) che potrebbe hackerare i mainframe o costruire cose, più o meno facilitando i piani del protagonista. Ho amato di più quei personaggi; Volevo essere quel tipo di ragazzo! Un'altra influenza è stato mio padre: ha lavorato con i computer quando ero più giovane e volevo farlo anche io.
Sophie Houser: Non avevo mai programmato (e non sapevo nemmeno che lo fosse) prima di quest'estate, quando ho partecipato al programma estivo di immersione di Girls Who Code. avevo 16 anni. Mia madre pensava che mi sarebbe piaciuto programmare perché mi piace la matematica e mi piace anche essere creativo. Ha visto la codifica come l'intersezione dei due, quindi mi ha incoraggiato a fare domanda.
SK: Chi consideri un modello e un'ispirazione?
AG: La mia famiglia - sono così laboriosi! Aspetto soprattutto le mie sorelle; mi motivano davvero a fare il meglio che posso.
SH: Mia madre è uno dei miei modelli di riferimento perché mi ha sempre insegnato a parlare e ad avere fiducia, e mette in pratica ciò che predica. Sono anche incredibilmente ispirato da Shakespeare. Non ho letto molte delle sue commedie, ma sono sempre colpito da quanto siano profonde. È incredibile che ciò che ha scritto abbia influenzato le persone per secoli. Voglio anche creare qualcosa che abbia un grande impatto sulle mie generazioni e su quelle future. Mi piace anche che non abbia seguito tutte le regole inventandosi parole sue.
SK: Sei una femminista?
AG: Sì! Anche se non ho mai messo in dubbio il fatto che voglio l'uguaglianza di genere, c'è stato un momento in cui non ero sicura di volermi identificare come femminista. Alcune persone pensano che "femminista" abbia una connotazione di "odio per gli uomini". Anche se non la pensavo così, ero ancora riluttante a identificarmi come tale. Tuttavia, col tempo mi sono resa conto che identificandomi come femminista ho potuto modellare il modo in cui gli altri vedevano la parola.
SH: Sono una femminista orgogliosa! Come Andy, all'inizio ero riluttante a definirmi femminista. Pensavo che la gente mi avrebbe visto come un odio per gli uomini se mi fossi definito tale. Durante l'estate a Girls Who Code, abbiamo trascorso sette settimane in una stanza con altre 18 ragazze che imparavano a programmare. Era la prima volta che facevo parte di qualcosa con sole ragazze. Ci siamo sentiti frustrati insieme, ci siamo riusciti insieme e, soprattutto, ci siamo supportati a vicenda. Lavorare con tutte loro mi ha fatto apprezzare la mia femminilità e mi ha fatto capire che volevo identificarmi come femminista. Che ero una femminista, e definendomi tale ho avuto modo di definire cosa significasse la parola.
SK: Perché hai scelto i tamponi e le mestruazioni come argomento del tuo gioco?
AG: Sophie l'ha suggerito! Durante Girls Who Code, volevo realizzare un videogioco sull'ipersessualizzazione delle donne nei videogiochi. A Sophie è piaciuta l'idea di combinare cambiamento sociale e gioco e si è unita al mio progetto. Durante il brainstorming, Sophie ha scherzato sull'idea di fare un gioco in cui qualcuno lancia gli assorbenti interni. Abbiamo riso per un po', ma una volta che abbiamo iniziato a parlare ci siamo resi conto che il tabù mestruale era qualcosa che entrambi avevamo sperimentato in prima persona. Abbiamo fatto più ricerche e ci siamo resi conto che il tabù è un serio problema globale che doveva essere affrontato.
SH: Il tabù mestruale insegna alle donne che qualcosa di così normale, qualcosa che dovrebbe essere celebrato come parte integrante della femminilità - il proprio ciclo - è grossolano e sporco. Volevamo combattere il tabù e dire a uomini e donne di abbracciare le mestruazioni. Dopo aver fatto alcune ricerche, io e Andy abbiamo anche appreso che in alcuni luoghi le donne sono emarginate a causa del ciclo. Le mestruazioni sono considerate impure in queste culture, quindi le donne mestruate sono costrette a isolarsi in baracche sporche e non sicure mentre hanno le mestruazioni. Inoltre, quando le ragazze in questi paesi hanno il ciclo, molte di loro non sanno o non hanno le risorse per prendersi cura di se stesse. Di conseguenza non vanno a scuola durante le mestruazioni. Il tabù è un problema serio e speriamo che Tampon Run susciti riflessioni e discussioni su di esso che aiutino a combattere lo stigma.
SK: Ci sono altre questioni femminili che speri di affrontare in futuro?
AG: Sì. L'ipersessualizzazione delle donne nei videogiochi (come ho detto prima) è qualcosa che mi sta molto a cuore. Anche colmare il divario di genere nell'industria tecnologica e il problema della disparità retributiva tra uomini e donne.
SH: Andy ed io siamo stati portati in aereo a un hackathon di gioco in autunno da una società di giochi, weeby.co. Lì abbiamo sviluppato un nuovo gioco chiamato Catcall Run. Non abbiamo avuto il tempo di lavorarci per più di 36 ore all'hackathon, ma mi piacerebbe fare qualcosa per le molestie di strada in futuro. Vorrei anche continuare a lavorare per incoraggiare più ragazze a imparare a programmare perché la programmazione è stata un'esperienza così gratificante per me.
Andy Gonzales vive a New York City. Lavora nella squadra di robotica della sua scuola, suona il piano e la pallavolo e sta solo cercando di sopravvivere al primo anno di liceo. Sophie Houser frequenterà la Brown University in autunno. È la co-capitano della squadra di tennis della sua scuola. Ama la fotografia, la scrittura e la lettura.
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