Il processo per omicidio, durato un mese, è terminato e la vita è proseguita normalmente, tranne che per me. La guarigione - che pensavo sarebbe arrivata quando la sentenza era stata pronunciata - non si vedeva ancora da nessuna parte. Una mattina presto, ho lasciato i quattro ragazzi grandi a scuola e sono andato al supermercato. Mentre guidavo, le lacrime mi scendevano sul viso e la nuvola di oscurità peggiorava costantemente.
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Ho detto una piccola preghiera mentre spegnevo il motore:
Padre Celeste, ho aspettato per quasi due anni che questa prova mi facesse sentire completa, ma niente dentro di me si è mai sentito più spezzato. Non so chi sono, chi dovrei essere adesso. Ho bisogno di aiuto. Non posso farlo. Per favore, mandami qualcuno, qualcuno che mi aiuti a sentirmi completo.
Mi asciugai le lacrime, tirai fuori i bambini dalla macchina e mi diressi al negozio. Nella mia nebbia, abbiamo vagato per i corridoi senza molto ordine. Presto, eravamo nella sezione del cibo sfuso. Ho sfiorato una donna e ho avuto la netta impressione di fermarmi e aiutarla.
Spazzai via il pensiero e mi diressi dall'altra parte del negozio.
Pochi minuti dopo, la sensazione fastidiosa è tornata su di me e mi ha fatto tornare indietro e offrire alla donna un aiuto finanziario. Ho pensato: Ripassiamo quello che ho appena detto in macchina. Non riesco nemmeno a capire come gestire la mia vita. Sono rotto. Come diavolo dovrei aiutare qualcun altro?
Ma presto, mi sono ritrovato a camminare di nuovo davanti a lei. In preda al panico, ho fatto virare il carrello lungo la corsia di cottura e ho pregato in silenzio. Padre celeste, ne ho abbastanza nel mio piatto. Non posso aiutare qualcun altro oggi. Immediatamente, la mia mente un tempo annebbiata si è riempita di un piano molto chiaro: vai nel tuo portafoglio e dalle dei soldi.
In umiltà, ho fermato il carro. Ero sicuro che non ci fossero soldi nel mio portafoglio: raramente avevo contanti. Quando ho aperto il portafoglio, ho trovato una banconota da $ 100 in una tasca con cerniera che non usavo quasi mai. Le lacrime mi riempirono gli occhi mentre fissavo i soldi che avevo in mano. Immagino che il paradiso avesse un piano per te. Lo strinsi nella mia presa e lentamente spinsi il carrello verso il retro del negozio.
Eccola lì. L'ho presa per un braccio. Si è voltata verso di me. Soffocai le mie parole: "So che non hai idea di chi io sia. Non so perché lo sto facendo. Spero di non offenderti comunque, ma ho solo bisogno di darti questo.”
Ho aperto il palmo sudato per rivelare i soldi. Abbassò lo sguardo e scoppiò in lacrime.
Singhiozzava: "Come lo sapevi? Sono stato qui, cercando di capire come pagare tutti questi generi alimentari. Ho 12 dollari sul mio conto in banca. Come sapevi che avevo bisogno di qualcuno che mi aiutasse? Sei un angelo per me oggi".
Mi ha abbracciato e ha continuato a ringraziarmi mentre ci abbracciavamo. Il mio cuore era così pieno, potevo sentire il paradiso circondarci. Ci siamo abbracciati e abbiamo singhiozzato insieme. Di nuovo, mi ha chiesto come facevo a saperlo.
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Dissi: “Hai mai avuto uno di quei momenti in cui Dio ti ha chiesto di fare qualcosa e hai quasi pensato che fosse pazzo? Negli ultimi 20 minuti, ho combattuto la sensazione di aiutarti. Ma non potevo andarmene. Lo so... Il suo amore per te era più forte del mio orgoglio. Sei amato, e oggi penso che avesse bisogno che tu lo sapessi".
Mi ha abbracciato di nuovo e ci siamo salutati.
Probabilmente non saprò mai il suo nome. Non ho idea di quale sia la sua storia. Ma quel giorno, quando ho pregato il nostro Padre celeste di mandare qualcuno ad aiutarmi, lo ha fatto. Forse pensavo di aver bisogno di un angelo quel giorno, ma esserlo mi ha avvicinato al paradiso più di quanto non lo fossi mai stato. Forse ero una risposta alla sua preghiera - non lo saprò mai con certezza - ma lei era la risposta alla mia.
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