A tutti noi piace pensare di avere una connessione profonda e incrollabile con il nostro animali domestici che trascende ogni barriera linguistica tra le specie. Voglio dire, sii onesto. Non ti senti come se il tuo animale domestico ti conoscesse meglio di alcune persone? Certamente lo faccio. Ma gli animali domestici possono veramente rilevare le emozioni umane?
Uno dei miei zii è morto di recente in modo molto inaspettato, e naturalmente ho sentito ondate torrenziali di tristezza - tristezza per mia zia, che era sposata con quest'uomo da 45 anni; tristezza per i miei cugini, che adoravano il padre con ogni fibra del loro essere; e tristezza che a mio zio mancherebbe così tanto.
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Durante questo periodo, il mio pastore tedesco bianco, Jaws, si è dimostrato particolarmente appiccicoso. Mi seguiva da una stanza all'altra, cadendo sempre ai miei piedi o appoggiando la testa sulle mie ginocchia ogni volta che mi fermavo. E in quei giorni, ero fiducioso nella convinzione che Jaws sapesse che ero triste e che stesse facendo del suo meglio per confortarmi.
Tuttavia, come è e probabilmente sarà sempre il caso degli animali da compagnia, ci sono molte controversie su quanto esattamente questi animali capiscono e quanto del loro comportamento è semplicemente istintivo o reattivo.
Quindi, per avere un'idea più definitiva del fatto che gli animali domestici possano davvero rilevare le emozioni umane, ci siamo rivolti a Wendy Van de Poll, autrice di best seller internazionali e fondatrice di il Centro per il lutto per la perdita di animali domestici.
Con numerose credenziali, tra cui tutto, dall'allenatore certificato di fine vita e dolore al reiki per persone e animali domestici, Van de Poll ha davvero un pedigree unico, che include la corsa con i lupi selvaggi in Minnesota e la partecipazione ai Samoiedi in modo competitivo per quattro anni.
Essenzialmente, il lavoro della sua vita sono gli animali e i legami che condividono con gli umani. Quale cervello migliore da scegliere sulla capacità degli animali domestici di dire cosa provano i loro compagni umani in un dato momento? E così abbiamo posto a Van de Poll proprio quella domanda, e lei ha risposto con sicurezza e senza esitazione.
"Assolutamente, gli animali domestici possono rilevare le emozioni umane", ha insistito. "Lo vedo soprattutto quando sto sostenendo una persona o un'intera famiglia durante l'ospizio per animali domestici".
Elabora, dicendo: "Le persone vengono da me perché vogliono aiutare il loro animale domestico a raggiungere la fine della loro vita con comodità e facilità. Durante questo periodo, le persone sperimentano spesso alcune emozioni di dolore crudo: c'è caos mentale, stress, ansia, rabbia, ecc. Questi normali sentimenti di dolore a volte sono difficili da elaborare da soli. Quando vengono da me per supporto durante l'ospizio per animali domestici, non solo aiuto il loro animale domestico con un massaggio delicato, lavoro energetico e un ambiente rilassante, li aiuto anche con le proprie emozioni come un dolore per la perdita di animali domestici allenatore."
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Durante un trattamento, Van de Poll presta la massima attenzione al comportamento degli umani così come a quello degli animali. Qui sta la chiave della questione degli animali e delle emozioni umane.
"Il modo in cui l'animale guarda me e i suoi proprietari, il movimento della coda, la posizione del loro corpo, l'aumento e la diminuzione del battito cardiaco, come raggiungono per toccare e la loro voce umana e la mia", afferma Van de Poll, "tutte queste azioni sono indizi di come gli animali rilevano le emozioni umane".
Per quanto riguarda la comunità scientifica, beh, diciamo solo che stanno ancora rimuginando sull'idea che gli animali possano leggere le emozioni umane. Tuttavia, secondo National Geographic, le prove stanno aumentando.
Uno studio del 2015 del biologo Corsin Müller dell'Università di medicina veterinaria di Vienna, in Austria, ha scoperto che i cani sono in grado di distinguere tra espressioni facciali umane felici e arrabbiate, senza fare affidamento su determinati segnali facciali fisici, come una ruga tra gli occhi.
Quindi, mentre la scienza potrebbe aver bisogno di più dati empirici per sostenere l'affermazione, molti esperti di animali domestici (e proprietari allo stesso modo) si sentono a proprio agio nell'affermare che gli animali domestici possono, in effetti, rilevare le emozioni umane. Naturalmente, non sorprende che Van de Poll sia uno di loro.
“Ci sono state innumerevoli volte durante questo momento speciale [la fine della vita di un animale domestico] in cui lavorerò con a animale domestico, e sono calmi, riposati e respirano con facilità: tutto è proprio come il proprietario desidera per il loro animale domestico", ha raccontato. “Poi arriva il momento in cui il proprietario inizia a esprimere un sentimento di dolore. Immediatamente, il battito cardiaco del loro animale domestico cambia, aprono gli occhi, alzano la testa e il loro respiro si ferma per un breve momento”.
Come spiega Van de Poll questo cambiamento improvviso?
"Il loro animale domestico si preoccupa di come si sente la loro persona", dice. "Non posso dirti quanto sia comune... alla fine, quando l'animale vede il suo umano ricominciare a rilassarsi, torna rapidamente a uno stato di pace e segue un enorme respiro di sollievo."
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