Oggi ho incontrato una donna adorabile. Non la vedevo da un po'. È anziana, dolce e sempre in vena di conversare.
Oggi, ha affermato che stava andando bene, ma il suo tono indicava il contrario. Mi sono sentito preoccupato per lei in quel momento e ho deciso di indagare ulteriormente. Le ho chiesto se non vedeva l'ora di vacanze. Ha risposto in modo assertivo con: "Non vedo l'ora che finiscano le vacanze".
Perplesso, ho chiesto perché. Ha continuato a dirmi che lo shopping è una delle cose più stressanti che abbia mai dovuto fare. Ha continuato spiegando come non sa mai cosa regalare alle persone. Mentre diceva questo, scuoteva la testa e faceva un respiro profondo. Era così carina con il suo accento italiano spezzato e una fascia di capelli grigi che le fiancheggiava le orecchie dove le sue radici si vedevano sotto i suoi capelli castano scuro.
Di sfuggita, le ho detto quanto fossi sollevata dal fatto che la nostra famiglia avesse deciso anni fa di smettere di comprare regali e ora le nostre vacanze erano molto meno stressanti. Ora facciamo una cosa premurosa per ciascuno dei nostri figli, ed è facile da gestire.
"Niente regali!" esclamò con gli occhi sporgenti per l'incredulità e uno sguardo perplesso sul volto.
Ridacchiammo mentre ci salutavamo all'ingresso dell'edificio. Le ho offerto un suggerimento che forse dare loro dei soldi potrebbe essere più facile. Mi ha guardato di nuovo e ha annuito con la testa che il denaro sembrava un'idea molto migliore, di sicuro. Abbiamo salutato mentre ci separavamo, e le ho augurato ogni bene.
Entrando in macchina, dopo il nostro scambio, mi sono sentito triste per questa donna nello stesso modo in cui mi sento per tante persone che trovano le vacanze così stressanti. È un peccato che la sua associazione con le vacanze sia negativa. Ma ho anche ricevuto la conferma che rinunciare al regalo, in generale, è stata una delle migliori decisioni che abbiamo mai preso.
Sapendo che gennaio e febbraio sono sempre stati mesi difficili, una volta che hanno iniziato ad arrivare le carte di credito con gli acquisti delle vacanze, ricordo l'aggravamento che ha causato. Immagino, col senno di poi, di essere grato per l'esperienza del fallimento.
Più di dieci anni fa, la mia vita era sottosopra. Avevo lasciato il mio matrimonio e la mia carriera di agente di polizia. Al momento di lasciare la mia professione, dopo otto anni di servizio, possedevo sette case e raccoglievo rendite dalla maggior parte di esse. L'idea era il reddito e il mio licenziamento mi avrebbe sostenuto finanziariamente fino a quando non avessi trovato una nuova carriera.
Anche se ho finito per insegnare part-time in un college locale, il mio debito e i miei obblighi mensili erano troppo schiaccianti da portare. Dopo aver destreggiato linee di credito, bonifici con carta di credito, tentato di vendere case in un mercato immobiliare depresso, divorzio, occupandomi delle riparazioni da parte degli inquilini che hanno danneggiato alcune delle mie proprietà e a corto di opzioni, ho fatto ricorso a fallimento.
È stata una delle decisioni più difficili che abbia mai dovuto prendere. Mi sono sentito un lebbroso finanziario per molti, molti anni e gli effetti collaterali della bancarotta sono andati ben oltre le mie finanze. Sentimenti di inutilità, disperazione, restrizione, dolore, rimpianto, colpa e rimorso venivano regolarmente innescati e rimaneggiati. Non avrei mai immaginato che sarei uscito dall'altra parte di questi sentimenti.
La buona notizia è che l'ho fatto. Anche se il fallimento si presenta ancora e ancora e ha un impatto positivo sui prestiti dopo i sette anni mark (contrariamente alle informazioni fornitemi in precedenza), mi sento fiducioso che ci sia vita dopo fallimento.
Ho imparato che le cose, i soldi, i regali e le cose possono essere tossiche, malsane e drenanti. Amo le nuove lezioni, i suggerimenti, gli strumenti e le decisioni che abbiamo preso riguardo al denaro e ho rilasciato il mio attaccamento al denaro per sentirmi completo.
Anche quando il mio conto in banca è esaurito, il mio portafoglio è vuoto e il mio limite di pensiero è su come generare i soldi di cui ho bisogno per vivere, sento amore, un letto caldo e un tetto sopra le nostre teste, cibo nella mia pancia e il piacere di godermi una vacanza piena di famiglia, cibo, divertimento e Natale film.
Mi crogiolo nelle esperienze che la vita mi ha portato sotto forma di dolore, in modo da poter condividere le mie storie con gli altri. Non è necessario acquistare nulla perché qualcuno si prenda cura di te o ti ami. Questa è la lezione che ho imparato.
Invece di debiti, spese eccessive, obblighi e stress, spero che le tue vacanze siano piene di significato, risate, gentilezza, speranza, gioia, nuovi ricordi e spesa consapevole. Questo è il mio desiderio di vacanza per te.
